прокусывая его губу. Замерла на миг, проверяя его реакцию, страшась последующего за своеволием наказания, но услышала лишь смех. Потому слизнула красную каплю, испытывая трепет, пробуя его на вкус. А потом вновь впилась в его рот, забирая крупицу своего.

Толчки становились неистовее, пропала осторожность. Он знал, что так может достучаться до моего сердца, покорить его, и не испытывал судьбу, беря свое. Вдруг громкий шелест волн, бьющихся о камни, отвлек меня на миг. Его толчок вернул меня на законное место, а мне хватило этого мгновения, чтобы разглядеть, как толстая нить принуждения давно укрепилась там, закрыла собой мое больное сердце, став частью меня. Не замечала, не верила, что он зайдет так далеко, отдавалась всегда с охотой, пытаясь оставить частичку себя в нем.

Он толкался безудержно, отвергая и вновь притягивая меня. А я смотрела на страшную нить, которую надо распутать. Мужчина не замечал, что мое тело ослабло, что я не отвечаю в полной мере на его желание. Михай готовился к кульминации. Самое время для меня.

Он крикнул или зарычал, а я потянула ее, уничтожая в воронке небытия чужеродную нить. Действовала на инстинктах, не зная ни единого подходящего заклинания, а следуя шепоту моря. Именно оно вернуло меня, дало тот недостающий клочок силы, чтобы справиться.

Я не испытала в этот раз облегчающего мое существование оргазма, только сымитировала его. И довольно удачно, он поверил мне, проявив несвойственную нежность, погладив невесомо по волосам тыльной стороной ладони.

Пусть мне придется мучиться до вечера или ночи, но это того стоило. Я освободилась от навеянной связи, приобретя иммунитет. Не сомневалась, что организм, почувствовав очередную атаку, сам будет противостоять чужому дару. Ведь он уже сейчас ощущает разницу. Море, прикрой мою свободу от чужого глаза, чтобы он не понял и не попытался опять поймать меня в свою сеть! Темная дымка прикрыла сердце, напуская туману по линии связи, заполняя пустоту влагой. Так вот какой мой дар! Кто бы мог подумать, я могла бы быть морской ведьмой, повелевать водой.

Живительный глоток морского воздуха заставил открыть глаза и посмотреть на окружающее с нормальным восприятием действительности. Мощный мужчина, литые мышцы, узкие бедра, правильные черты лица вызывали оторопь. Многие бы согласились побыть с ним и одну ночь, а мне повезло быть рядом уже больше месяца. Так почему я страдаю, или это связь так угнетающе действовала?

— Что, нравлюсь?

Рассмеялась легко.

— Конечно, нравишься. Как такой великолепный самец может быть не по нраву?

Он осторожно опустил меня на песок, хлопнув игриво по стратегическому месту. Оделся в скинутую впопыхах рубашку, аккуратно, медленно застегнул все пуговицы, поглядывая на меня, облизывая с ног до головы. А потом поймал и подхватил на руки.

— Хорошее поведение должно быть вознаграждено, да и не дело амине самого вожака разгуливать по территории голенькой.

Прикрыла рот ладошкой, понимая, что он прав. Что бы я делала, если бы он не решил меня наградить?

Этот путь на его руках запомнился мне надолго. Мы впервые разговаривали нормально. Было ли это моим достижением, так как я пыталась делиться с ним хорошим настроением, или он получил то, что до этого не мог взять? Неизвестно, но так разговаривать ни о чем было приятно. Он спрашивал, как я провожу время, чем занимаюсь еще, помимо рисования. Интересовался, почему в моих рисунках они крылатые. Тихо созналась в том, что иногда вижу их крылья, пояснив, что могу видеть многое. Остатки былой роскоши.

Михай же предположил, что у нас могут родиться одаренные дети, раз дар теплится внутри. Не стала его разуверять или подтверждать это, потому что это означало бы выдать мою надежду на возвращение дара. Рассказал о том, что Серж послезавтра уедет с гостями, чтобы поработать над общим делом. Да и уроки мне уже не нужны. В шутку или всерьез предложил сегодня сдать ему экзамен по этикету. Я спросила, не подумав.

— А какое наказание меня ждет, если оплошаю?

Он рассмеялся.

— Похоже, тебе нравятся мои наказания, девочка!

Скромно опустила глаза, закрывая свою боль. Он испортил такой день своими глупыми словами!

Михай сдал меня с рук на руки Арисе. Та кудахтала, словно добрая бабушка, увидев меня в таком виде. Но потом, когда вожак ушел, подмигнула.

— Говорят, он горяч, как тот жеребец.

Лошади были одним из любимых увлечений местных. У каждого была своя конюшня. Вот, кстати, то, что вернет меня на землю. На мероприятия, связанные с конным спортом, меня не брали, видимо, это место было для законной невесты. Поэтому равнодушно ответила девушке.

— Горячий, но жестокий. Давай одеваться. Тебе сказали, что сегодня идем в современных платьях?

Переключила ее внимание и получила неприкрытое удивление. Ее никто не предупредил. Оказывается, это обязанность экономки, а как мы знаем, она играет на стороне Асурии. Уж что их связывает, не знаю, но она по-прежнему мелко пакостит мне.

Собираясь на званый вечер, вспомнила о том, что меня ждет новая встреча с невестой. Для меня оставалось загадкой, почему они до сих пор не сыграли свадьбу. Если бы они были женаты, то меня не спасло бы ничто. Она поселилась бы в доме.

Арися помогла одеться. Не удержалась от восхищения очередным ювелирным изделием. Он словно давал предоплату мне сегодня, наградил, не глядя. Выразила девушке благодарность. Она заслужила. Очень удачный образ подобрала. Я выглядела молодо и невинно. Будет контраст с пробитной брюнеткой. Да я могу даже выгодно выделяться на ее фоне. Она с благодарностью посмотрела на меня и не удержалась.

— И что все говорят, что вы глупая и недалекая? Ведь не знают вас совсем. А постаралась я, чтобы вы выигрышно смотрелись с будущей женой. Ведь вечер приурочен их помолвке.

Вот это да! Сказал мне многое и не сказал ничего. Спасибо тебе, добрая душа — мысленно поблагодарила Арисю. Девушка сделала мне поистине огромный дар, предупредив о том, что меня ждет. Но смогу ли я подготовиться и выдержать предстоящее?

Прислушалась к себе и поняла, что смогу. Боль от его отношения ко мне, от предательства отошла куда-то глубоко. Значит, вспоминаем любимую тактику «улыбаемся и машем». Всегда срабатывала, поможет и в этот раз.

Август был жарким, поэтому оголенные плечи были уместны. Легкий ветерок, который дул с моря, казался горячим и не охлаждал. Идя к дому без сопровождения, думала, что сегодня я кушать не буду. Буду только пить. Главное не увлекаться спиртным. Заметила, что местные употребляют алкоголь с душой, но не пьянеют. Вспомнился тот первый вечер в гостином доме, когда