не дала ему согласие на ухаживание? Он больше не уделяет тебе внимание?

Как будто не заметно, что Артур находится в другом конце гостиной на удаленном расстоянии от меня. Но только мы вдвоем знали, что его действия продиктованы именно искренней заботой.

— Было сложно, поверь. Это было такой неожиданностью, но он пытался убедить меня начать с ним встречаться.

Подлила ложку дегтя, чтобы не расслаблялся. Долго формулировала ответ и когда проговорила его, подняла глаза, чтобы отследить реакцию своего мужчины. Он оправдал ожидания, скривился, как от зубной боли, но, встретившись со мной взглядом, попытался реабилитироваться.

Михай потянул меня в середину зала. Народ расступался, уступая нам место. Он вновь нарушил условности, пригласив меня первой на танец, а не свою невесту. Мог бы и станцевать с ней, пока я была занята, не подставляя под удар. А так великолепный танец превратился в мучения. Я то и дело ловила на себе недоумение и злобные взгляды.

Никому не приходило и мысли, что я в своем праве, что этот мужчина мой. Только почему-то не признает меня. Ревность отринула весь обман. Его чувства ко мне обнажились. Сейчас, свободная от воздействия, я остро чувствовала перемены. И где-то внутри поднялась надежда на лучшее. Теперь она растягивала свои лучики наподобие цветка, раскрываясь с долгожданной стороны. А стоило всего лишь убрать его нити принуждения, как Михай изменил поведение. Может быть, не все потеряно и у нас с ним имеется малюсенький шанс?

В какой момент остальной мир перестал существовать для меня? Вдруг окружающее пространство покачнулось, и меня притянули к своей груди. Крепкая и знакомая, она вызывала теплые ассоциации, которые были связаны с приятными воспоминаниями. Неожиданно услышала звук волн вместо музыки, а его руки начали вытворять с моим телом невообразимое. Я плавилась и взлетала, падая в его объятия, чтобы потом вновь почувствовать всю прелесть его внимания. А что бы было, если бы он сразу признал во мне свою пару?

В них давно никто не верил, но я знала, что ведьмы выбирают один раз и на всю жизнь. Ну и что, что я пару раз ошибалась уже в выборе, в этот момент мы существовали в единой реальности, где нет никаких преград для наших отношений. Он кружил меня, с легкостью вращая вокруг своей мощной фигуры, притягивая неожиданно и выпуская, чтобы вновь вернуть к себе. Каждой клеточкой тела чувствовала его симпатию, что я необходима ему.

Шаг вперед, его руки касаются моей талии, шаг влево и я невесомо перемещаюсь за ним. Он не давал мне возможности отойти в сторону, все время контролируя мои движения, оберегая от других.

Музыка закончилась неожиданно. Он не выпускал из своих рук целую вечность, но потом все закончилось для нас. Асурия потребовала и свой танец по традициям этого племени. Она была в своем праве.

Как-то негаданно я оказалась вдали от него, их фигуры закрыли присутствующие, словно специально сплотившись против меня. Но даже отсюда я чувствовала его раздражение от необходимости танцевать не с той. Ему стоит лишь признать меня, принять наши чувства, и все будет совсем по-другому. Надежда на лучшее вновь затеплилась в груди. Может, теперь все наладится и мы сможем быть вместе?

Нет, я не проигнорировала предложение Артура, четко запомнив название скалы и время ожидания катера. Каждое первое число месяца. В декабре все решится. Продляю ли агонию? Что нас ждет впереди? А глупое сердце радовалось его ревности и переживаниям за меня. Я буду всегда начеку, чтобы не допустить возвращения навязанной привязки. Пусть он прочувствует мою боль, мою любовь к нему.

Распрямила плечи, так как впредь решила не скрывать свои чувства. Пусть решает он, пусть тоже мечется, как и я.

Вечер завершался, а Михай больше не подходил ко мне. Он не забыл обо мне, отслеживал каждый шаг. Я перемещалась по гостиной бездумно. Иногда кто-то осмеливался со мной заговорить, но создавалось впечатление, что эти люди действовали по чьей-то указке, так как общих тем у нас не обнаруживалось.

Меня окликнула красивая женщина в годах. Она выглядела как первая леди с обложки журнала. Дорогой костюм на идеальной точеной фигуре, шикарные волосы, уложенные в прическе волосок к волоску.

— Ты уже и сама поняла, что все не желают общаться с тобой, так что ты тут забыла?

Обидные слова вызвали жалость к себе, но я стиснула руки и сквозь зубы ответила.

— Может, потому что здесь мое место и так захотел ваш вожак? Ведь зачем-то же вы ко мне подошли!

Она рассмеялась, погладила осторожно мою руку.

— Настоящая ведьмочка. И куда он смотрит? Я амина его второго помощника, но не путать с аминой-любовницей. Я одна у своего мужчины и брак заключать сама не захотела. Меня зовут Александра.

Женщина сделала первый шаг к общению, но не с того начала, поэтому и превратившийся в приятный разговор все равно оставил осадок. Но в одном она мне помогла неосознанно.

— А вы знаете, что сегодня должна была состояться их помолвка, но пока ни на намека на нее? — она не ждала ответа, а я подумала, что все еще впереди и мои надежды могут пропасть, так и не реализовавшись, — кстати, сегодня последний день лета. У нас его всегда отмечают на последней неделе августа. В честь этого в большом доме на берегу соберется весь клан. Но чужаков там не будет, — она говорила без подтекста, чувствовалось лишь любопытство, пригласили ли меня туда.

Решила говорить так же открыто.

— Нет, услышала только от вас. Думаю, туда вожак должен был пойти со своей официальной невестой. А я и не стремлюсь посещать такие мероприятия. Зачем?

— Не скажи, там общаются без официоза, как в кругу семьи. У вас будет шанс расположить к себе его родителей и бабушку. Лучше всего бабушку. К ней он больше прислушивается.

— Так, может, поэтому и не пригласили, чтобы не влилась в семью на законных основания. Я бы хотела спросить у вас, Александра, когда можно покидать сие мероприятие?

— Ты оставишь его? Даже без борьбы? — ее неприкрытое удивление вызвало мурашки по коже.

Поежилась и ответила.

— Думаю, сегодня я здесь лишняя. К тому же, то, что является твоим, никогда не уйдет к другой.

— Зачем испытывать судьбу? — покачала ей головой, — тогда ты должна знать, амина обязана встречать гостей, а провожает невеста. И не делай глупости, приходи на берег.

Где этот берег и где я? Даже не знаю, куда идти. Нет уж, сегодня у меня было слишком много впечатлений, поэтому пора