портрет, сразу потом избавляясь от ненужной бумаги. Не хотелось, чтобы он почувствовал, что все же запал в душу и сердце. Так в тишине лишь с бумагой поделиться своей неразделенной любовью было правильным. Но никогда я не произнесу вслух о своих чувствах, нельзя давать ему большую власть надо мной.

Свободолюбивая часть меня выла по вечерам, когда он не приходил. Устраивалась поудобней на широкий подоконник и смотрела на огни особняка. Если в реальности мы не сталкивались с его невестой и поначалу я думала, что с ней покончено хотя бы до того времени, пока я не уеду, то ошибалась.

Вчера в салоне я услышала занимательный разговор. Две дамочки принимали процедуры в соседней ванне и, как это бывает, перегородка не скрывала звуки. Было ли это ошибкой персонала или, наоборот, они все специально все подстроили? Ведь улыбался мне парень, к которому я постоянно записываюсь на массаж, когда тихо уходила через заднюю дверь, чтобы не столкнуться с разговорчивыми посетительницами.

— А как Асурия утихомирилась в последнее время! Даже вожаку нечего было предъявить.

— Зато она вернулась уже через неделю на законное место. Правда, не имеет возможности посещать все мероприятия, — женщина тихо рассмеялась, — ей же приходиться делить время с аминой.

— Да уж, завидовать нечему, сама прошляпила свое счастье. А ведь он ей благоволил, на руках носил. А теперь приходится терпеть амину.

— Когда, думаешь, их опять выведут в свет вместе?

— Хоть и говорят, что аминой занимается сам Сержио и она посещает занятия у старейшины, но мне не верится, что примитивная способна понять наши обычаи.

— А ты сама сможешь терпеть амину подле своего Рика?

— Он никогда не позволит себе такого по отношению ко мне, — послышалось недовольное шипение.

Я выскочила из бассейна с водорослями и тихо начала пробираться к выходу. Кажется, мне здесь больше делать нечего. Не хватало еще столкнуться с ними и унизиться еще больше. Уже у самой двери услышала.

— Но все же она внешне хоть и смирилась, но столько пакостей наделала. Ты тоже веришь в то, что эта милая девчушка необразованная кукла?

— Да уж, даже амины поселения, которые всегда поддерживают друг друга, игнорируют ее.

Вот теперь точно все. Вывалилась через боковую дверь, столкнувшись с Алексом, волшебным массажистом моего тела. Он подмигнул мне и тихо прикрыл дверь. Алекс специально завел их, чтобы я была в курсе того, что происходит за моей спиной? Тихо одними губами сказала.

— Спасибо!

Если у него получилось это и непреднамеренно, то все равно благодарна ему. Не помешает знать о таком, а то в последнее время все благопристойно, даже предъявить старейшинам будет нечего в случае чего. Как я добежала домой, не помню, но очнулась на утесе с бумагой и акварелью, рисующая странного мужчину и его невесту. Невеста, как и положено, была в белом платье, но с черной гривой волос.

Зачем себя обманывать, если я не представляю рядом с ним свой образ? Так тому и быть. Как назло связь только крепла, и я нечаянно поддалась на его обман, принимая его таким, какой он есть. Вот только он не обманывал, говоря напрямую, что недостойна, не подпуская к своему сердцу. Я сама придумала ответные чувства, а они лишь иллюзия, плод моего воображения.

Неожиданно за спиной раздалось строгое.

— Ты опять ушла, никого не предупредив. Или хочешь, чтобы я заменил Арисю?

Замерла, единственное, что у него попросила, это оставить из трех служанок ее. Она говорила открыто, не жалея и не приукрашивая, и делала свою работу качественно, несмотря на мое положение. В этом-то уж точно могла положиться на нее. Да и не брезговала говорить со мной, в отличие от других.

— Что-то случилось? — попыталась сказать равнодушно, скрывая свою боль.

— К нам приехали важные гости. Мы с ними ведем переговоры о сотрудничестве вот уже пару лет, они наконец-то пошли нам навстречу. Сегодня наденьте что-то из последней коллекции. Гости не посвящены в тайны клана.

Намекнул о том, что следует одеваться в современный наряд. Уточнять не стала, и так все понятно, но спросить-то что-то надо было, поэтому спросила о гостях.

— Вы им планируете позже рассказать о себе?

— Нет. Даже если они зарекомендуют себя и позволят показать, что им можно доверять. Никто не должен знать о нас. Вас тоже касается хранение тайн нашего клана. Покажете, что вы рисуете? — он все чаще обращался ко мне на «вы», выстраивая преграду.

Не успела спрятать рисунок, да надо ли теперь? Он хмыкнул, рассматривая свой образ, такой похожий на оригинал. Я его выучила настолько, что рисовала по памяти. Нахмурился, видимо, заметил, что у невесты черные волосы.

— Почему нарисовала ее, а не себя?

— Разве я не права? Мои глаза не видят, но чувства не обманешь. Сегодня она будет рядом с вами?

Короткое.

— Да.

И мне не дали возмутиться, отмерить колкость в ответ, а сгребли в страстные объятия. Он стремился задушить меня, прижимая все сильнее. Всхлипнула, не способная вынести пытки. В таком положении он был слишком рядом, слишком моим.

Не чувствовала, как он рвал одежду, лишь заметила, что она летит в стороны. Не поняла, как взлетела вверх, лишь столкнулась с его горячим взглядом. А потом он опустил меня вниз. Падение было неизбежно. Его руки не поддерживали больше меня. Тело обдавал прибрежный ветерок, лаская вместо него.

Он поймал неожиданно, всего лишь протянув руки ко мне, дав до этого ощутить, как плохо без него, заставляя вцепиться в плечи со всей силы. Крик и он поймал меня на свой возбужденный орган. Пульсация нетерпения затопила меня вместе с ним. Проникновение было глубоким, приносящее очередное освобождение. Он дарил минуты наслаждения, чтобы была покладистой на приеме. Аванс для глупой амины.

Откинула голову, чтобы видеть его. Нравится ли ему все это? Удовлетворен ли вожак? Я становилась частью ненавистного клана, принимая его желание за самое главное в мире. И пусть получила очередное унижение, я буду стоять там, рядом с ним. Сегодня и пару месяцев вперед. Я получу от него все удовольствия, которые он способен дать, чтобы в тишине и уюте вспоминать об этом дне, обо всех днях, проведенных рядом с ним.

Его рука вцепилась в волосы, притягивая к своему лицу. Он впился в мои губы, покоряя, клеймя и оставляя горечь на языке. Не заметила, как его слюна смешалась с соленой влагой. Эмоции накалились и выпустили слезы разрушения, слезы неоплаканной судьбы. За что мне это?

Неистово насаживалась сама, стремясь завладеть им в ответ, со злостью