ней сошлись. Кушать под пристальным взглядом недоброжелателей на званном вечере мне не в первой. Иногда моя мама все же вспоминает обо мне и приглашает на вечера семьи в честь знаменательных дат. А там, как правило, я бываю изгоем. Лишенница среди одаренных людей. Но там я знала, ради чего мучения, чтобы поддержать имидж семьи. Здесь же я бы предпочла оставаться в стороне от жизни людей поселения. Меньше знаешь — крепче спишь.

Рика проворно поджаривала мясо, на котором я настояла. Ну, какой легкий перекус? Неизвестно, когда удастся пообедать. Сами ведь рассказали о том, что такие обеды могут плавно перейти в вечер. А Арися, оттеснив Самиру, которая все же умудрялась толкаться в маленькой кухоньке из-за любопытства, рассказывала о том, что меня ожидает.

Я все больше понимала, что Михай решил ткнуть носом свою непослушную амину в благополучие и помпезность клана. Да я бы ему поверила на слово, но он как будто вознамерился поиздеваться.

— Вы не бойтесь, это раньше амина встречала гостей на коленях, а сейчас давно традиции упростили. Говорят, что один из вожаков сильно любил когда-то свою амину. Вот и упразднил половину обычаев. Вам только и надо будет встречать гостей рядом с вожаком и его невестой, вести себя достойно. Не старайтесь говорить. Ваше дело кивать и склонять голову. Помните, за стол вы должны садиться после них. Сначала вожак, его женщина, потом вы, а после уж и все остальные гости. Видите, вы стоите выше остальных. Если все затянется до вечера, то будут танцы. Вожак обязан пригласить и вас тоже. Два танца с невестой, один с вами, но вы не переживайте, он у нас не часто танцует. Все больше молодежь этим увлекается. И да, не забудьте, вы не должны принимать предложение ни от кого. Только если сам вожак разрешит. А вообще лучше не отходите от него.

Великолепные перспективы с пометкой «не переживайте». И сбежать под очень уважительным предлогом не сумела. Поев и отправившись мыться в ванную, думала приболеть сильно. Но уловка провалилась. Даже Арися была непреклонна. Они в три пары рук выудили меня оттуда и ловко одели, наведя марафет. На изюминку приодели в дорогой гарнитур, состоящий из изумрудов, подходящий к платью. Как поняла, зеленый цвет традиционно носят амины.

Рика восторгалась им долго, намекая, что вожак расщедрился, видимо, наша ночь ему понравилась. Они также ловко меня потащили к хозяйскому дому. Пыталась застегнуть босоножку, потерять ее, упасть, запутавшись в подоле длинного платья, непривычного и чуждого, задохнуться от корсета и всхлипнуть, но и эти уловки не сработали. С помощью женщин я оказалась у дверей особняка.

Что меня ждет сегодня, кроме унижения?

Меня встретили совсем не радостным воплем.

— Где ты ходишь? Мы уже встретили первую партию гостей, — это невеста Михая показала мое место в иерархии.

Тот нахмурился, но промолчал. У меня же появилась еще одна веха из доказательств. Что ж? Может, она сорвется при всем честном народе, тогда расторгну договор сегодня же. Встала слева от него, немного позади, вспомнив свои обязанности. Больше разглядывала убранство гостиной, сегодня преобразившейся до неузнаваемости. Стены были украшены древними гобеленами. У каждой стены имитация каминов с огнем. Кушетки и диванчиками, обитые в светлые тона, с резными ножками.

Хорошо хоть это племя не застряло в начале своего пути. Выбрали для антуража Средневековье. Странные дела творятся здесь. Видимо, этот период истории что-то значит для них.

Дама в лиловом и ее кавалер во фраке приветствовали хозяев, не взглянув на меня. Но я все равно кивнула им. Обязанность-то никто не отменял.

Мне даже понравилось быть незаметной мебелью. Правда, выслушивать щебет его невесты обо мне же не так приятно. Она была прекрасна: черные локоны плавно спускались на оголенную шею, точеные черты лица, диадема в волосах и крупные серьги в ушах из одного комплекта своим сиянием делали еще ослепительней. Так и комплексы заработать можно.

Михай поглядывал на меня, пока встречали гостей. Он осматривал меня с ног до головы, любуясь и ища что-то. А я радовалась, что уронила серьги по дороге, ведь они были идентичны тем, что были на ней. Отличались лишь стоимостью камней. Понятно, что эти отличия были не в пользу моих драгоценностей.

Самое интересное — это то, что он молчал, тем самым подтверждая свое отношение ко мне, мое имя не было названо. Лишь звучало оскорбительное представление «а это та амина». Наконец в дом вошли двое старейшин. Они и при них будут вести себя также? Смириться со своим поражением, признать, что ему нет дела меня, или простить его и бороться за него? Мои сомнения развеяли следующие действия этих двоих.

Михай вышел вперед, отодвинув невесту.

— Приветствую вас, старейшины. Аратар, Карсатар. Моя невеста Асурия и амина Маргарита рады вашему приходу, — и так посмотрел на нас, что поджилки затряслись.

А я-то что сделала не так? Глянула на нее, она делала реверанс. И я так смогу. Присела, опаздывая за ней буквально на пару секунд. Затем, не дожидаясь разрешения, тут же поднялась. Пришла и моя пора развлечься.

— Извините, уважаемые старейшины. Никто мне не объяснял правила игры в Средневековый вечер, так что как смогла, так и реверанснула. И да, мне долго еще тут стоять истуканом, пока уважаемая Асурия меня грязью поливает? Пункт двадцатый договора «уважение и не оскорбление» нарушен. И если сомневаетесь, то свидетели все присутствующие. Они, кстати, тоже не скрывали ко мне отношения. Итак, я могу собираться домой?

Михай зарычал. Взглянула на него отрешенно. Зачем звали сюда, если не рады?

— И не рычите, уважаемый. Вы ни разу не намекнули, что со мной можно и повежливей.

Один из старейшин завис, а потом, видя виноватые лица гостей, попытался что-то невнятно проблеять. Некоторые из них без охоты выслушивали спичи Асурии и сейчас спалили всю малину.

— Давайте завтра все обсудим и вынесем соответствующее наказание ему!

— А меня устраивает это время. Не думайте, что я поутихну завтра. Это, чтобы вы знали, не первое нарушение договора.

Второй старейшина оказался посмелей и посообразительней.

— Я предлагаю с невестой повременить вам, Михай Тарсанов. Она должна сначала пройти соответствующее обучение. Недостойно вести себя так. Она должна знать, что за оскорбление амины выгоняют из клана. Где ее родители? Почему не обучили, как следует?

А вот вишенка на торте — вот почему мне ничего не рассказывали, чтобы безнаказанно издеваться надо мной.

— Да что вы, уважаемые. Пусть женятся, я не против. Тем более далеко отсюда мне будет все равно на