Осмелел и другой старейшина.

— Мы проследим, чтобы отныне вы не появлялись одновременно на одних мероприятиях.

— И зачем мне это?

Девушку давно увели ее родители, которые волком смотрели на меня весь путь до дверей. Всех гостей заняли обедом, а мы стояли также у дверей и торговались. Они предлагали мне одну игрушку за другой, а Михай рычал, смотря на это с болью. Стоп, что-то во всем это не так.

— А не вы ли, уважаемые, поспособствовали тому, чтобы Михай принял невесту обратно? Наверняка ее родители очень уважаемые и запретили ей те отношения, а она так выместила свою боль? Так мне ей сочувствовать надо?

Я попала в точку. Нет, они не подтвердили мои предположения, но и не опровергли, виновато опустив глаза на мгновение. Но и этого мига мне хватило, чтобы оценить происходящее.

Но хочу ли я пойти ему навстречу и дать еще один шанс? Зачем мне это надо? Сейчас все складывается удачно, договор будет разорван, не надо будет зачинать ребенка в отместку, просто спокойно уйду. Забудет меня, куда денется? Вон и невеста имеется.

— Я говорил, что это плохая идея. Современные девушки плохо относятся к роли амины. И наличие злой невесты не способствует пониманию, — он говорил сквозь зубы, разводя руки в стороны, словно пытаясь поймать меня и не упустить.

Заметил, что я продвигаюсь к двери. Хоть и были сомнения, но именно туда вел инстинкт сохранения. Сбежать и забыть об этом месте, как страшный сон. Но тут произошло то, что поколебало мою уверенность. Сразу два фактора, которые дали время Михаю возобладать над моими инстинктами и заключить меня в кокон из рук.

— Мы сократим договор до двух месяцев, — выкрикнул старейшина.

За спиной кто-то встал, преграждая путь, и завораживающий голос заставил замереть.

— Рита, ты должна с ним быть. Видишь же, что он нуждается в тебе. Дай ему время, он поймет, что ты значишь для него.

Повернулась назад, чтобы убедиться в том, что это Альбинос ратует за наши с Михаем провальные отношения. И вдруг оказалась в родных объятиях. Тихий вибрирующий звук успокаивал, заставлял ему подчиниться.

— Вот и славно. И чтобы девочка не почувствовала себя обманутой, выполните все то, что сейчас ей наобещали. А ты, вожак, приходи в себя. Семья ждет за столом, чтобы вас поздравить.

На чьей он стороне? Отстраненно подумала, идя за Михаем к столу. Он вел меня туда, словно ничего не произошло, как будто не было унижений. А у меня не проснулось ни толики совести, что унизила их вожака. Заслужил за все мои унижения. Какие нас ждут отношения?

Мне подкладывали на тарелку самые аппетитные кусочки два мужчины. Михай вдруг активизировался, пытаясь исправить произошедшее, чувствуя вину. Он подкладывал мяса, мясные рулетики. В отличие от него, Серж, которого я и увидела сегодня впервые за столом, подкладывал невероятные салаты. Обратила внимание, что все их едят. Странно это! Они у меня ассоциировались со зверьми, но и тогда на яхте мужчины не брезговали салатом. Загадочная раса.

В меня давно уже ничего не лезло, хотя и поклевала всего ничего. Аппетит-то пропал, да и корсет давил нещадно. Смотря на окружающих, понимаешь, что их метаболизм превышает метаболизм обычных людей. Так кушают мои родные после колдовства.

Решилась нарушить молчание. До этого стойко игнорировала попытки Сержа заговорить со мной и неловкие высказывания об окружающих Михая.

— Серж, — развернулась к нему, — а какое место ты занимаешь в иерархии клана, кем приходишься вожаку? — последовало недоумение от него, поэтому пояснила, — ты занял ближайшее место с ним. А, кстати, почему место невесты не занято?

Ухмыльнулся и тихо ответил.

— Я хоть и путешествую часто, но все больше по делам клана. А место у меня самое почетное — советник вожака, ну и родство близкое никто не отменял. Он мне кузен по-вашему. А так мы выросли в одном помете. Моя мама-то не смогла пережить троих детей, — видя уже мое недоумение, продолжил веселее, — я, так и быть, возьму на себя твое обучение. А то не дело амине не знать законов и обычаев клана своего мужчины. Начнем с помета, тебя ведь это зацепило? Наши детки рождаются с крыльями, в истинной форме. После двух лет теряют связь со своей сущностью. Поэтому мы и мечтали вернуть своего покровителя. Ипостась потеряли с его уходом. Только самые сильные способны воплощать их энергетически, да и видит их не каждый.

— Значит, мне не показалось, что вы крылатые?

Сказала, а потом прикрыла рот ладошкой. Серж смеялся тихо одними губами, выдавая то, что поймал меня на горячем.

— А я говорил, Мих, что девочка не так проста. Есть в ней сила, спит просто глубоко. Не смогли расшатать, но это можно повторить.

В ужасе отшатнулась.

— Не смейте!

— Да ладно тебе, не сработала та попытка, так и надо придумать что-то другое.

Тут подал голос взрослый мужчина, удивительно похожий на Михая и Сержа.

— Я тоже говорил, что инстинктам надо доверять, прежде чем слушать всех этих, надо было все проверить. Не могла связь привязаться к тебе, если ведьма не вошла в силу. Что ты скрываешь, девочка? — и уставился на меня, не мигая.

Скинула с трудом наваждение. Этот мужчина пытался воздействовать, но оно было совсем другим, больше похоже на внушение. Он ухмыльнулся таким знакомым оскалом, напоминая тот, который видела совсем недавно на лице Сержа.

— Твой дар жив? А не та ли твоя семья, что ведет от главной ведьмы Центральной части материка? Арисовы, я что-то слышал про них?

Замерла мышкой, пытаясь скрыть свое раздражение. Он почти угадал и раскрыл меня. Тут Михай подал голос и властно сказал.

— Тарас, найди мне все про ее семью, узнай о Рите все, — как будто меня не было рядом, а нет, вспомнил о моем присутствии, обратился ко мне ласково, разрывая шаблоны, — мы сами выясним, что ты скрываешь, маленькая? И да, Серж, разрешаю обучать ее. А ты прилежно учись, Рита, — протянул так, что мурашки по коже забегали, и тут же переключил мое внимание на другое, — если детки рождаются с крыльями, значит, они владеют семейным даром. Потому, что не все они перенимают силу, мы и ищем в невесты сильных самок. Раньше наше племя могло летать в небе. Загадочная крылатая раса не придумана легендами, они лишь рассказывают о былом.

Серж грустно добавил.

— Когда-то на Земле существовали и оборотни, и гномы, и маги. Их так же, как ведьм, уничтожала инквизиция. Мы пережили те времена, потому что селились всегда вдали и