морю. Сердце вновь заколотилось, потому что нервы сбоили. Сделала пару шагов вперед, обошла вставшее на пути дерево и очутилась на каменной возвышенности. Впереди было бескрайнее море.

За переживаниями не заметила, как повеяло его непередаваемым ароматом свежести. Он был ценен в жару и вызывал приступ правильности. Здесь верну равновесие. Вдохнула глубоко морской воздух и смогла осмотреться.

Я находилась на скале. Видимо, и берег принадлежит вожаку, так как никакого забора не пересекала. Подошла к самому краю, размышляя, где может быть спуск. Как-то же местные попадают на вот тот ухоженный пляж, видневшийся внизу.

Зависла, впитывая впечатления от открывшейся красоты. И почему сидела все эти дни дома? Давно надо было прогуляться в эту сторону.

Спуск нашелся рядом, пологий в виде ступенек. Они были широки для моего шага, но спускаться вниз по ним было удобней, чем по камням. Ветер усилился и сбивал шаг, но оно того стоило. Золотистый песок и ровный подход к воде. Не задумываясь, сняла великолепное платье, кинув в песок, и ринулась туда, где вода смоет все печали. Волны накатывали, унося от берега, а я трудилась в полсилы, гребя обратно. Но не торопилась, наслаждаясь минутами покоя.

Все вдруг стало нипочем. Жизненное кредо «что не делает нас слабыми, делает сильнее» вновь проснулось, напоминая о том, что переживать потерю мужчины легче. Отнесусь ко всему с долей иронии и исследователя. Проверю, насколько он уверовал в свою исключительность. Забавно будет щелкнуть его по носу, когда поймет, что не сможет удержать. Гребки приобрели силу. Я снова хотела жить в полную силу. Вспомнила о том, что тоже могу его использовать, беря от связи все, что причитается.

А рыжик был неправ в одном: ясность ума я сохраняю. Каким-то чудом сумела перекинуть часть связующих нитей на него. Он стал нуждаться во мне так же сильно, как и я. Смогу совсем избавиться, отринуть ненужное. И если рождение ребенка дает шанс на это, забеременею, утаив свое положение. Вот такие коварные планы мне нравятся больше. А то испугалась его приказа. Сегодня он недолго будет главным, напомню, что женщина умеет как отдавать себя, так и брать что-то взамен.

Долго наслаждалась морским бризом на берегу, разлегшись прямо на песке. Сегодня здесь не было никого, у домочадцев свои заботы. Вот бы знать, когда они посещают этот пляж, чтобы уловить момент тишины. У меня есть полгода на это.

Обратная дорога далась легче, уже наступали сумерки. Желудок вдруг вспомнил, что пора ужинать. Вот приняв душ, за вечерней трапезой и встречу его.

Но вечер подходил к своему логическому завершению, за окном наступала ночь, а Михай не спешил осуществлять свои угрозы. Что ж, встретить его сонной в замечательной пижамке тоже будет неплохо. Ее я прикупила, розовую с рюшами из шелка, состоящую из брючек и закрытой маечки, сегодня в магазине. Дорогая до ужаса, она привлекла мое внимание именно тем, что была удобной и не предназначенной для интимной стороны жизни.

Предвкушающе прикрыла глаза, уплывая в заветный сон. Будет тебе сюрприз, как заказывал. Несмотря на переживания, проведенный на пляже и в воде вечер принес спокойный сон.

Резко открыла глаза от нахлынувших ощущений. Острое наслаждение в контрасте с утренней прохладой заставили подскочить. Столкнулась с ним взглядом, темным и порочным, желающим моего повиновения, и поняла, что в этот момент его ничто не остановит. Он был готов взять то, что принадлежало ему.

Отпрыгнула к изголовью кровати, чтобы увеличить расстояние между нами, скидывая навеянное наваждение. То, что он вновь воздействовал на меня, приводило в замешательство. Чтобы снять привязку, он должен наоборот стремиться сократить воздействие даром, а Михай словно хотел привязать, кинул в меня толстые путы принуждения. Отскочила от них, пытаясь не выдать то, что вижу их.

Поторопилась напомнить о том, что он не должен так поступать.

— Разве вы не должны забыть о применении дара? Даже я чувствую их силу.

— Это хорошо. Пока не научишься покорности, буду принуждать, — сказал голосом повелителя, не терпящего неповиновения.

Меня порвало.

— Вы нарушили три пункта из договора, а я не так уж много и просила. Не обеспечили меня комфортными условиями проживания, пришлось напоминать через юристов, ткнув их носом. Не защитили от нападок своей экономки. Она наказана? Нет, по-прежнему мародерствует. Взгляните на результат их труда. В доме внешне чисто, а под кроватью паутина, на кухне в шкафах как была поломанная посуда, так и осталась. Или вы думали, что я сервиз просто от жира покупаю? Мне кушать не в чем, — не сомневалась, что он вовремя появлялся передо мной не спроста. Рыжик успевал ему доложить обо всем, — а где добровольное согласие на интим? Вы должны лишь вежливо предупредить о своем желании. Я не просила ухаживаний, но и оскорблять себя не позволю. Поэтому вон отсюда. Пока не докумекаешь, что со мной делать.

Выдохнула от усталости. Спич отнял последние силы. Если он не уйдет, закричу. Михай же прикрыл глаза и, открыв их, взглянул на меня по-новому. Он не осуждал, не кинулся, чтобы взять свое.

— Что, совсем все так плохо? И я совсем тебе не нравлюсь?

Рассмеялась истерично. Говорила тихо, всхлипывая от накативших вдруг слез обиды.

— Вы бы так со своей недоженой обращались, посмотрела бы на вас и последствия ее гнева. Я человек и требую лишь простого уважения. Если я вам так неприятна, то отпустите!

Он зарычал. Не надо было последнее упоминать, ведь уже почти дожала, а в его глазах даже вина промелькнула.

— Ты, ты… Должна слушаться и предоставить свое тело по договору.

— А я что? Вы же сами не требуете его, — перешла на "вы" к нему почти сразу и сейчас испытывала поистине неописуемое удовольствие от того, как перекосило. Не заслужил дружбы, так нечего и навязываться, но не смогла не предложить очередное примирение, — от вас зависит, как мы будем существовать все это время. Пока что предлагаю игнорировать друг друга. Если необходимо переспать и будет невтерпеж, то организуем встречу. Без вашей женщины. Третьей быть как-то уж совсем оскорбительно. Хотели сегодня привлечь внимание, можно было просто пригласить на свидание. А того, чтобы ожидала вас раздетой, не заслужили.

Он долго смотрел на меня, пытаясь что-то понять, но, видимо, не удалось.

— Ты не такая, словно ведьминская магия в тебе не исчезла совсем, а просто спит. Ты можешь сопротивляться, игнорировать мои приказы. Даже не у всех из клана получается.

Кажется, спалилась. Тайну о том, что мои силы заблокированы на время, мы с бабушкой берегли. Ведь