Женщина больше не пыталась меня уговаривать, а переключилась на соседку. Самое время линять. Тихо, по стеночке преодолела расстояние до выхода. Оглянулась напоследок, чтобы увидеть его рядом со смеющейся невестой. Они наверняка ждут, когда уйду, чтобы объявить о помолвке.

Вышла незамеченной на улицу. Там вечерело, время пролетело незаметно. Несколько часов напряжения прошли, и я вздохнула с облегчением. Не жалела, что не приглашена на вечернее мероприятие. Я там лишняя. Вот если бы Михай признал меня своей любимой женщиной, выбрав из нас двоих, то за его широкой заботой было бы возможно все. Но это только мечты. В этот момент моя надежда на лучшее показалась надуманной. Решила для себя, что дам ему времени до середины осени, а потом воспользуюсь заботой родных. Улететь, убежать по их совету становилось привлекательно и навязчиво.

По-хорошему, стоит ограничиться парой недель. Столько времени ему должно хватить, чтобы порвать с невестой. Но почему вдруг решила, что он поддастся моему обаянию, выберет меня?

Дома переоделась в длинные шорты и топик, так как природа радовала августовской жарой. Прихватила сумку с красками и отправилась к знакомому берегу моря. Сегодня решила забрать левее. Не хотелось вспоминать Михая всуе.

Знакомая тропинка привела к скале, отсюда и направилась исследовать новые горизонты. Там может быть ракурс удачней, будет виден участок суши. Камни дольно живописны, поэтому ноги сами устремились вперед. Подмеченное место оправдало ожидание. Передо мной открылся изумительный вид. Он вдохновлял, остались позади переживания дня, когда в руках появились кисти. Никакого карандаша сегодня. Пусть рисунком правят эмоции, а их лучше всего выплескивать именно цветом. К тому моменту, когда небеса раскрасились цветами заката, на камне рядом со мной лежало три рисунка.

Вглядывалась в первый рисунок, где в перистых облаках на сером предзакатном небе парила целая стая крылатых существ. Здесь у них проявилось много до сего момента незамеченных мною черт: тонкий хвост с острым оперением на кисточке; крылья образовывали такие же острые перья, но более крупные в размере; на их голове можно заметить пушистый хохолок, который скрывал воинственную особенность этой расы, придавал умильное выражение лицам; особенно стали заметны большие раскосые глаза. Они определенно не были людьми. Так вот к чему они стремились — вернуть возможность летать и свою вторую форму.

Другие два рисунка определенно тоже были удачными, но мой взгляд все время возвращался к тому, где парили крылатые. Закат приобретал яркие краски, а я не торопилась приступать к рисунку, из-за которого выбралась так далеко от дома. Вдруг невдалеке раздались смех, народная музыка. Я находилась в опасной близости от места празднования. Видимо, большой дом на берегу скрыт от меня скалой. Не хотелось попасться словно за подглядыванием, поэтому засобиралась домой.

Но мне дорогу преградила широкая грудь Альбиноса.

— Пропусти, — не посчитала нужным разговаривать с предателем, поэтому попыталась его обойти. Мужчина вызывал чувство обиды, знал о предстоящей помолвке и все равно кинул в объятия вожака. Никаких благодарностей спасительнице мира. Сколько я еще готова страдать?

Он схватил меня за руку, притягивая к себе, разворачивая в сторону берега.

— Смотри, видишь две фигуры на утесе? Там они завершат связь. В твоих силах помешать им. Или ты хочешь отдать его в чужие руки?

Вырвалась, не в силах смотреть на того, кто становился чужим и далеким. Они смотрелись слишком гармонично. Две высокие фигуры. Она стройная и легкая рядом с ним — мощным и широким в плечах. Откуда-то поднялся ветер, и полы ее длинного платья развевались в свободном полете, как и ее волосы и его тонкая рубашка, словно единое целое, они сливались с природой, чтобы после неизвестного мне обряда стать еще ближе друг другу.

Хотела ли я быть на ее месте? Теперь уже и не знаю, ведь он сделал свой выбор не в мою пользу. Откуда изнутри поднималась волна боли? Меня скрутило сильно, и я чуть не извергла содержимое желудка прямо на удерживающего мое вдруг ставшее ватным тело мужчину. Он приподнял меня над землей, встряхнул, словно куклу.

— Возьмись за ум, женщина. Вы созданы друг для друга. Вашу связь не заметит только слепой. Сейчас, когда волны принуждения исчезли, она видна отлично. Через пару минут старейшина спросит «У кого-то есть причины не желать счастья паре, кто против этого союза?» иди и сообщи о себе всему миру. Не забудь убрать туман на вашей связи. Ее должны увидеть все.

— Зачем мне это? Зачем мне мужчина, который отказался от меня?

— Затем, что только ты сможешь сделать его счастливым и поможешь обуздать силу вожака. Не она, а ты.

Рассмеялась ему в лицо. Смешно и неоправданно. Да кто будет слушать меня, вглядываться в эту самую связь?

А на скале события завертелись. Пара шагнула к краю. Неосознанно посмотрела на то, что их окружает. Кто-то же должен их страховать и успеть поймать в случае чего. Люди находились поодаль у соседней скалы. За вечерним сумраком их не увидела, тогда как пара была хорошо видна, освещенная закатными всполохами.

Хорошо, не надо бежать и спасать, поэтому, чтобы не видеть дальнейшее, не бередить рану, развернулась в сторону своего дома. Миг и меня вновь разворачивают к тем, кто уже пошел дальше в обряде. Над скалами и морем раздались пронзительные голоса, неземная песня. Незнакомые слова переплетались с теми, которые можно было распознать.

Не знаю, откуда взялись силы противостоять Альбиносу, но я замерла на месте. Может быть, мне придала силы песня, а может, проснулся упертый чертенок. Чтобы отвлечь мужчину, спросила.

— Если у вас так проводится помолвка, тогда как происходит таинство венчания? Что-то во всем этом настолько далеко от традиций известных мне племен этого побережья, что начинаю сомневаться в вашем земном происхождении. Сознайся, ваш народ берет начало с другой планеты?

Он, как я и предполагала, попытался разуверить и объяснить, что заблуждаюсь.

— Мы сами исследовали этот вопрос. Да я сам, как хранитель печатей и тайн прошлого, не раз задавался похожими вопросами. Не было найдено ни одного свидетельства внеземного происхождения. Наоборот, вместе со старейшинами восстановил ход развития нашего клана. Знаешь, а нас не прибавляется и не уменьшается. Словно природа сама корректирует популяцию. Как было в самом начале три тысячи, так и сейчас такой же счет. Дети рождаются постоянно, но не все они наследуют наш ген.

Слушала его речь и понимала, что попала в точку. Иначе бы он не говорил столь эмоционально. Слушала его доводы и поглядывала на скалу. Молодые