не повернулся. Никто не подумал о том, как я буду добираться.

Залезла в тепло автомобиля, разместила коробку с подарком на сидении рядом с собой и вместо ответа спросила.

— Ты приехал специально, чтобы поздравить старейшину с внуком и его дочь с рождением ребенка?

— Может быть, и поэтому, — загадочная пауза, а потом рассмеялся, — да ладно, тебе-то я могу сказать откровенно. В этом году все как с ума сошли, еще все печати пытались сорвать.

— И что? Можем радоваться пришествию древних богов? Или, постой, к нам в мир вырвался демон из Преисподней?

Он расхохотался, что не повлияло на его мастерство вождения, машина продолжала плавно ехать. А я порадовалась тому, что еду, а не иду. За окнами автомобиля разразился порывистый дождь.

— Нет, обошлось. И знаешь, во всех случаях помогли запечатанные ведьмочки. Я узнавал, им предсказывали разные ведьмы. Время перемен. На следующей неделе поеду на слет хранителей и вожаков разных существ. Будем думать, как закрыть печати дополнительным слоем невидимости. Уж больно участились случаи нахождения сведения об местонахождении темниц. Что-то происходит в мире. То ли меняется расстановка сил, то ли мы проворонили выход одного из них на поверхность, и он способствует своим. Но ты не волнуйся, тебя больше задействовать не будем. Живи спокойно.

Автомобиль притормозил у большого особняка. Старейшина Хирас не имел большого двора и сада. Это радовало, не придется идти до крыльца в непогоду. Вышла, оперевшись на протянутую руку Альбиноса, а сама подумала — он уедет, даст мне необходимую передышку, смогу окончательно научиться жить без него.

Он взял коробку в одну руку, задев меня нечаянно, извинился и притянул к себе, подхватив другой рукой, пряча от непогоды.

Вдруг мужчина остановился и пристально посмотрел на мой живот и спросил загадочно.

— В последнее время не чувствуешь недомогания?

— Бывает, и какая-то усталость накатывает, — отвечала осторожно, — думаешь, это так влияет задержавшаяся связь? Последствия необратимы?

Озвучила свои опасения. Ну не могло все пройти без последствий для моего организма. Он ухмыльнулся и, добавив загадочности в голос, произнес.

— Всему свое время. Если пока ничего не знает сам вожак, значит, не время. Пойдем.

Альбинос потянул меня в дом, больше не проронив ни слова, а я тут же забыла о его словах, потому что меня совсем не ждали. Первое, что выхватил взгляд — это Михай с Асурией. Они находились в центре в окружении старейшин, и он любовно придерживал ее за талию, как совсем недавно меня. Тихо спросила у Альбиноса.

— Мы намного опоздали? — а сама уже рвалась обратно домой, чтобы сбежать и не видеть их.

Он так же тихо ответил.

— Официальное поздравление прошло, но мы имеем преимущества. Амина вожака и его лучший друг, ну и мой дядя тот счастливчик, у которого пополнение в семействе.

— Тогда конечно, — семенила за мужчиной, который тянул меня к центру гостиной, к тем, кого предпочла бы не видеть.

— Ты знаешь, что в коробке?

Покачала в отрицании в ответ.

— Кто бы сомневался. Сейчас немого замедлимся, просканирую содержимое, — а он не так прост, обрадовалась ему как родному, но по-прежнему не знаю его хорошо, прошло мгновение, и он ответил, — хороший подарок для малыша и мамы. Небольшой складной манеж с разным музыкальным наполнением, — пожалели денег для подарка, сами-то наверняка подарили остров или автомобиль, — достойный подарок. Хорошая магическая защита. Такая стоит как автомобиль.

Усмехнулась, ну и подарила бы не глядя, что с того? А мужчина потянул меня вновь с запредельной скоростью. Сейчас столкнемся с ними. Нет! в последний миг прошептал.

— Название подарка не забудь сказать. Так принято. Я поздороваюсь сначала с теми, кого поздравлять, — вот это выручил так выручил. А подстава была намного изощренней, чем сначала думалось.

Поздравление прошло как по маслу. Молодые родители благосклонно приняли подарок. Но вот Михай, несмотря на всех остальных, потащил меня в сторону. Припечатал к своей груди и зашипел.

— Почему так поздно? Мы должны были вручать подарок вместе.

— Может быть, потому что я не знала, во сколько сие мероприятие начинается? Да и если бы не Альбинос, то брела бы еще сюда под проливным дождем. Благо он встретился по дороге и прихватил в свой автомобиль. И да, никто не удосужился сказать мне, что необходимо представлять свой подарок.

Он взглянул мельком на Асурию, догадавшись, чьих рук дело, но почему-то защитил ее.

— Прости, это я упустил, не зашел за тобой. Думал, вручать будем подарок вместе.

Хмыкнула, кричать "принимаю извинения"? А оно ему это надо? Мимо прошел официант с шампанским, выхватила один бокал и пригубила. Пузырьки приятно защекотали небо и язык. Вот что здесь всегда на уровне, так это еда и алкоголь. Помнила, что придется из-за своего положения тянуть этот бокал шампанского весь вечер, поэтому не торопилась делать второй глоток.

К нам подошла сама молодая мамочка с официантом, у которого был поднос с закусками и канапе.

— Рита, вы не успели отведать блюда с нашего стола, поэтому решила сама вас угостить, — с недоумением покосилась на нее, а она поняла все по-своему и продолжила щебетать нежно, — традиция. У нас так редко рождаются сильные детки, поэтому мы обязаны поделиться своим счастьем с остальными семьями.

Она своей рукой выбрала канапе из морепродуктов и протянула его мне. Пришлось принять и откусить. Бутербродик был великолепен, хотя я и не любитель морепродуктов. Вот рыбку ем с удовольствием, а морских гадов не очень люблю. Но с наслаждением слопала шедевр повара и потянулась за вторым.

И сделала большую ошибку. Надо было дождаться, когда перевариться. Второй бутербродик вызвал неконтролируемый спазм живота. Голова закружилась, и я поплыла. К горлу подкатили рвотные позывы. Не сдержалась и вывернула съеденным на хозяйку. Она отшатнулась от меня, как от прокаженной. А мне было уже все равно, потому что ноги подкосились и я начала падать. Вот и хорошо, во сне неподходящая пища переварится.

Очнулась быстро, словно и не была в обмороке, но накатившая усталость не позволила открыть глаза. Разговаривали Михай и хозяйка, слышны были голоса старейшины, Альбиноса.

— Поздравляю вас с пополнением вожак, я тоже во время беременности плохо реагировала на морепродукты.

— Хм, неожиданно. Я уже не верил в избранность этой девочки. Неужели принесет нам достойного наследника?

— Постойте, я вижу яд, и характерная пена на губах, — мой ты спаситель. Лишь Альбинос догадался посмотреть, как на самом деле обстоят дела.

Но потом внутри что-то щелкнуло. У меня же врожденный иммунитет к ядам. Значит, тогда Альбинос увидел в моем животике зародившееся дитя. Не прошли даром наши