Первая араканская кампания

1942, декабрь —1943, январь. Вступление в Аракан. 14-я дивизия Индийской армии (включающей британские и индийские подразделения, но тактически являющейся составной частью регулярной армии Великобритании) вступает в Аракан (Ракхайн) – юго-западную прибрежную провинцию Бирмы, отделенную от остальной территории страны горами, поросшими джунглями. Осторожно продвигаясь вперед, британцы дают численно уступающим японцам время для создания сильных укреплений к северу от Акьяба.

1943, январь – март. Позиционные военные действия в Акьябе. С помощью подкреплений, переброшенных генералом Иидой, японцы отбивают серию британских атак и наносят противнику большие потери.

1943, март – май. Японское контрнаступление. 55-я японская дивизия контратакует в Акьябе, в то время как другие японские части форсируют считающиеся непроходимыми горы и наносят удар по левому флангу и тылу британцев (март, 13–17). 14-я индийская дивизия беспорядочно отступает. Несмотря на переброску подкреплений, британцам не удается справиться с японской тактикой «просачивания». Кампания заканчивается безрезультатно; японская оккупация Аракана продолжается (май, 12).

Комментарий. Вместо того чтобы возродить в британцах уверенность в себе, первая араканская кампания вызвала у них еще больший страх перед умением японцев сражаться в джунглях.

Первый рейд чиндитов

Бригадный генерал Орд С. Уингейт получил у Уэйвелла разрешение продемонстрировать свою концепцию «длительного проникновения» на примере подчиненной Уингейту 77-й индийской бригады. Уингейт считал, что небольшое подразделение британских сухопутных войск при поддержке авиации, сбрасывающей ему продовольствие и боеприпасы, может долго вести боевые действия в глубоком тылу противника, перерезая коммуникации, срывая поставки и создавая замешательство. Уингейту и Уэйвеллу казалось, что одержать победу над японцами можно только играя по японским правилам, предусматривающим проникновение в тыл и последующее окружение противника.

1943, февраль, 18. Форсирование реки Чиндуин. Вступив на территорию, оккупированную японцами, 77-я бригада, прозванная впоследствии «чиндитами» (из-за их эмблемы в виде мифического бирманского животного «чинте», напоминающего льва, и также по названию реки Чиндуин), разделяется на несколько колонн и перерезает железные дороги Мандалай – Мьичина и Мандалай – Лашо.

1943, март, 18. Форсирование реки Иравади. Временно блокировав железную дорогу Мандалай – Мьичина, колонны чиндитов идут дальше и форсируют Иравади. Однако японцы поднимают тревогу и оказывают решительное сопротивление.

1943, апрель. Отступление чиндитов. Потери британцев растут, и Уингейт вынужден снять блокаду дороги Мандалай – Лашо. Небольшими группами чиндиты с трудом отступают в Индию, потеряв 1 тыс. человек – треть от первоначального количества.

Комментарий. Рейд чиндитов явился ошибкой; потери были слишком велики, чтобы оправдать незначительный урон, от которого японцы быстро оправились. Однако сам факт того, что британцы совершили успешный рейд в тыл японцев и благополучно вернулись, был преподан английскими средствами массовой информации как великая победа и с лихвой компенсировал неудачу кампании в Аракане. И все же обе операции убедили Уэйвелла и других командующих в том, что крупномасштабное вторжение в Бирму нельзя осуществить до сухого сезона 1944/45 г.

Операции в Северной Бирме

1943, февраль. Китайские войска подходят к границе с Индией и Бирмой. Передовые части японцев приближаются к границе Индии и Бирмы на участке реки Хуконг. Опасаясь попытки их вторжения в Северный Ассам, где американские, китайские и индийские инженерные части начали прокладывать дорогу к Ледо, Стилуэлл направляет из Рамгара реорганизованную и прошедшую переподготовку 38-ю китайскую дивизию для защиты строительства. Однако на границе происходят лишь незначительные стычки. Японцы отступают в долину реки Хуконг.

1943, октябрь – ноябрь. Возвращение в Бирму. Тяжело переживающий отказ от идеи генерального британо-китайского наступления в Бирме в 1943–1944 гг. и восстановления сухопутной коммуникации с Китаем Стилуэлл принимает решение начать операцию с имеющимися в его распоряжении силами. Он получает неохотное разрешение Чан Кайши и Уэйвелла. 38-я китайская дивизия движется на юго-восток, через горный хребет, разделяющий Индию и Бирму, и вторгается в долину реки Хуконг. Продовольствие и боеприпасы доставляются по воздуху и сбрасываются на парашютах. 22-я китайская дивизия передислоцируется из Рамгара в Ледо и на приграничные территории. Работы по строительству дороги становятся еще интенсивнее после наступления сухого сезона и прибытия в Ледо американских инженерных частей.

1943, ноябрь, 23 —декабрь, 23. Позиционные действия. Наступление частей 38-й китайской дивизии остановлено контратакой японцев. Три батальона дивизии попадают в окружение, но японцы не могут сломить сопротивление китайцев, которым американская авиация сбрасывает продовольствие и боеприпасы.

1943, декабрь, 24–31. Стилуэлл возобновляет наступление. Прибытие Стилуэлла с подразделением легкой артиллерии вдохновляет китайцев на контратаку. Окруженные батальоны освобождены, долина Хуконга к западу от реки Тарунг освобождена от японцев.

Китай

Ослабление блокированного Китая было неоднократно продемонстрировано легкими победами японцев, вторгавшихся в неоккупированные части страны. Эти операции японцы проводили для приобретения новичками боевого опыта, а также для захвата урожая риса на свободных территориях Китая. Благодаря этим «рисовым походам» японцы легко снабжали себя продовольствием, отнимая его у голодающих китайских крестьян. Однако к концу года с ростом поддержки американской авиации (см. ниже) китайцы отразили один из таких «рисовых походов» японцев в провинцию Хунань, одержав победу в сражении при Чандэ (ноябрь, 23 —декабрь, 9).

Хотя прибытие дополнительных транспортных самолетов США значительно увеличило в 1943 г. объем поставок в Китай по маршруту «Хами» (см. выше), этого было недостаточно для снабжения всех войсковых группировок (часто конфликтующих между собой) и активного ведения боевых действий. Возникли два серьезных конфликта, в которые были вовлечены представители командования США в Китае.

Единственное американское подразделение в Китае – китайские тактические военно-воздушные силы под командованием Шеннолта – по-прежнему вело успешные боевые действия. «Летучие тигры» теряли один свой самолет на 10 японских. Но из-за ограниченных поставок по «Хампу» Шеннолт не мог полностью раскрыть потенциал своих летчиков, хотя верил, что они могут без посторонней помощи одержать полную победу в небе Китая. Он настаивал на получении всех или большинства поставок по «Хампу». Однако Стилуэлл приказывал отдавать значительную часть поставок китайской армии для наступления на севере Бирмы с востока, в то время как ее индийская часть наступает с запада. Чан Кайши, разочаровавшийся в Стилуэлле, принял сторону Шеннолта, который в конце концов выдвинул веский довод, заручившись поддержкой самого президента Рузвельта. Шеннолт получил чин генерал-майора войск Чан Кайши и был назначен командующим 14-й воздушной армией (март, И).