— Владыка, надеюсь, вы знаете этих отпрысков знатных семейств? — обратился Мур к отцу, прерывая наши переглядывания. Подозреваю, вопрос был чисто риторическим. Черная и светлые головы драконов, а также их умение держать себя, характерные взгляды выдавали аристократов. Ошибиться мог только слепой.

Отец словно только очнулся, перестав рассматривать собственную дочь, оказавшуюся полную сюрпризов. Перевёл взгляд на Янтарного.

— Владыка, — наклонив голову, тут же поприветствовал Дей.

— Приветствую тебя, Дейран. — Судя по интонации отца, они встречались и не раз, чему я была не удивлена. Затем взгляда удостоился другой адепт. Отцу хватило доли секунды, чтобы понять, кто перед ним. К тому же, как я слышала, Рикард очень похож на своего отца. Та же внешность, стать. Бровь Владыки слегка дёрнулась, но никакого особого удивления отец не испытал. Он давно живёт на свете, и видел многое. Очень многое.

— Приветствую вас, Владыка Нарендил, — в свою очередь произнёс Рикард.

— Приветствую и тебя, наследник Чёрных. — Когда общая часть была завершена, отец поинтересовался. — А что здесь происходит? И почему принцесса Лаириэль в таком виде?

Думаю, вопрос был задан всем одновременно. И мой статус для кое-кого указан намеренно. Но с ответом я решила не медлить и не прятаться за спины мужчин. Пояснить, почему выгляжу как простолюдинка после работ в поле. И потом, хотелось поговорить с папой хотя бы таким образом.

— Физические упражнения. — Родня молчала, переваривая услышанное. А, может быть, пытаясь понять, что я делала наедине с этими строптивыми драконами. — Бег, прыжки. Ну и прочее…

— С Лаириэль всё понятно. — Мур прервал мои пояснения поднятием руки. Он был суров. Чёрная дымка то появлялась, то исчезала из его глаз. Подобное ректор демонстрировал нередко. Но что сейчас расстроило некроманта, я не знала. Может, отец что-то такое высказал? Или же наличие рядом со мной двух наследников как-то мешает учебному процессу Академии? Чушь, конечно же. Но навлекать на себя гнев Мура не хотелось. А потому я благоразумно молчала, мечтая как можно скорее привести себя в порядок и пообщаться с родными наедине.

Отец кивнул соглашаясь. Ну да. Принцесса не при параде. Так, учёба не всегда идёт рядом с рюшами и кружевами. За последнюю неделю я увидела столько… Ни один из преподавателей Иларии не гонял меня так, как магистр Рекс, не говоря о других учителях.

— А вы… — ректор задумчиво осмотрел обоих драконов, которые вытянулись по струнке, но при этом вид у них был весьма важный. Затем маг бросил вопросительный взгляд на Владыку, получил чуть заметный кивок. И наконец, изрёк. — Прошу всех пройти в мой кабинет. Господа адепты, я жду вас в приличном виде ровно через десять минут. Лаириэль, вас это тоже касается.

И кто думает, что я осталась, чтобы скакать на расстоянии от родителей, перебрасываясь словами, ошибается. Я как стрела умчалась приводить себя в порядок, подмигнув на ходу Ланленару. Похоже, братец был под впечатлением от нашей Академии. Как же хотелось с ним поболтать наедине, прижаться к его плечу. Лан хоть и младше меня на целый год, но давно перерос.

Спустя назначенное время, в кабинет ректора я входила степенно, как и полагается принцессе. Из одежды предпочла платье мятного цвета, отделанного золотой каймой. Оно нравилось маме. Заново плести косы было некогда, обошлась распущенными волосами, удерживаемыми диадемой с бабочками. Всё равно на голове не сады, а такой пышности как у сестёр скоро не добиться. Мне не хотелось выглядеть оборванкой, но и одеваться, словно на бал не имело смысла. А потому остановилась именно на таком наряде. И когда секретарь разрешил войти в кабинет, я подняла голову, расправила плечи и приказала себе не трусить. В конце концов, что может случиться? Меня не съедят. А с остальным разберусь. Опыт по побегам имеется.

— Разрешите? — спросила я, глядя на Мура. И с каким-то чисто женским удовольствием отметила, как посмотрели на меня все присутствующие. Янтарный нахмурился, словно только сейчас увидел, кто именно был перед ним. Рикард в знак поддержки улыбнулся уголками губ, и тепло его чёрных глаз было тому подтверждением. Мама сияла, явно оценив мой вид по достоинству и реакцию присутствующих на него. Да, я не могла её подвести, ведь каждая из моих сестёр умела преподать себя. И несмотря на внешние недостатки, я была не исключением. Братец пытался выглядеть серьёзным, но даже расправленные плечи кричали, что он был бы рад меня обнять, а не стоять в стороне. Владыка едва улыбался, но я чувствовала отцовскую любовь и желание пообщаться. Надеюсь, родители не покинут нас быстро. А это…

Позже я удивлялась, почему не сразу заметила высокого широкоплечего мужчину, стоявшего чуть в стороне от меня. Словно он и сам только что вошёл. А вот то, что Рик действительно на него очень похож, меня поразило. Я сделала лёгкий книксен в знак приветствия всех присутствующих и конкретно этого дракона. От дальнейших действий меня спас несгибаемый ректор.

— Проходи, Лаириэль.

Стук моих каблучков был слышен каждому в этом кабинете. Здесь царили тишина и безмолвие. Казалось, каждый следил именно за мной. И от этого точно было не по себе. Я встала рядом с отцом и застыла так же, как и остальные. Очень хотелось бы знать, о чём шёл разговор без меня. И я надеялась, что тайн не будет.

— Ну что же, господа, — начал ректор. — Я удивлён и рад подобному собранию. Признаться, давно не видел в своих стенах столь пышной компании. И как я понимаю, каждый из вас хотел бы личного приёма. Ведь так?

Отец и Чёрный молча кивнули, подтверждая предположение некроманта. Я смотрела на всё это с каким-то ожиданием подвоха. Не скажу, что привыкла к подобному, но после слов Дея было не по себе. Он-то тут зачем?

Судя по лицу Мура, мужчина испытывал небольшое затруднение. Перед ним расположились знатные семейства и кого выдворить, чтобы решить проблему другого? Я вот даже захотела посмотреть, как этот стратег вывернется. Вон как глазюками зыркает, туман напускает. Видимо, не хочет попасть в неприятное положение. Но надо отдать должное ректору, он долго не раздумывал. Рассудил как правильно (на мой взгляд).

— Властитель Ричард, я не оскорблю вас, если попрошу проследовать в мою гостиную, чтобы подождать там вместе с адептом Рикардом?

Я видела, как по лицу Дейрана скользнула победная улыбка и это мне очень не понравилось. Однако Мур немедленно продолжил, словно извиняясь за причинённые неудобства перед драконом.

— А мы с Владыкой Нарендилом и его светлейшей Итилэль закончим начатое дело. Адепт Дейран Янтарный, вы можете быть свободны.

Раз Янтарного отпускают, то значит, он и Рик уже как-то объяснили своё нахождение рядом со мной и тот воинственный вид. Хорошо. Узнать бы их версию до того, как спросят меня.

Чёрные направились к двери. Но ещё до того как ими было сделано несколько шагов, отец произнёс:

— Дей может остаться. Дело, которое нас сюда привело, касается его и моей дочери.

Слова прозвучали как гром, раздавшийся в кабинете ректора. Кажется, даже кровь отлила от моих щёк. Я посмотрела на отца, затем на мать. Они оба хранили благодушное выражение лиц, и, кажется, были в приподнятом расположении духа. Но мне-то всё ой как не нравилось!