— Леди Лиариэль, извините, что прерываю вас. — Раздался громкий голос Ричарда Чёрного. — Владыка, прошу прощения, но как я понимаю, у девушки есть ещё сомнения. Что же, это естественно. Хотя я удивлён, ведь молодость импульсивна. А тут довольно разумное решение. Потому мы с сыном вынуждены покинуть вас. И жду вестей насчёт решений о свадьбе.

Я даже не успела удивиться, как Чёрные покинули ректорский кабинет. А перед тем как уйти, Рик прижался губами к моему уху, прошептал, чтобы я не переживала ни о чём. Он, дракон, никогда не отпустит и не обидит своё сокровище. И после этих слов губы черноглазого словно случайно мазнули по моему виску. А после семейка удалилась, оставив нас вдвоём.

— Лаириэль! — воскликнула мама, едва драконы скрылись за массивной дверью. Хрупкая эльфийка сжала меня в своих совершенно не хилых объятиях, изливая родительскую любовь. И добавила (я знала, что без этого не обойтись). — Детка, как ты могла?

Признаться, на душе и без того кошки скреблись, а тут ещё и упрёки матери. Я заслужила, да. Но прямо сейчас их слушать не хотелось. К тому же это не я в нашей семье обладала даром убеждения. А подобный факт сыграл в моём побеге не последнее место.

— Лаири, мы думаем, что настала пора вернуться домой. — Слова отца не были какими-то резкими или грубыми. Ни доли превосходства в них или какого-то другого неприятного для меня оттенка. Он просто констатировал факт. — Дочь, раз твой дар проявился, то разумнее всего будет его скрыть до поры до времени. Естественно развивать, но пусть это будет за стенами нашего дворца. Так безопаснее и для нас спокойнее.

— Отчего же? — раздался голос некроманта. Я вздрогнула и обернулась. Он стоял у закрытой двери. Как и когда вошёл этот мужчина, неизвестно. Да и уходил ли он вообще? Какое замечательное умение, появляться из ниоткуда. — Владыка, я прошу прощения за вторжение, но по моему разумению, раз драконы покинули вас, то разговор будет о судьбе нашей студентки Лаириэль. Я считаю, что нет повода для беспокойства. К тому же именно в нашей Академии сосредоточены лучшие кадры, что только на пользу принцессе. Её необычный дар уже сослужил хорошую службу и считаю, что его нельзя прятать.

— Лучшие кадры? А где они были в тот момент, когда пропали ваши студентки? Думаю, заявление о безопасности моей дочери несколько преувеличено, — напомнил отец, а мама кивнула. Другого мнения я от неё не ждала.

Ректор же в этот момент сурово сдвинул брови и напустил тумана. Волновался, если не сказать больше. Переживал. А ещё как говорили наши студенты, землю рыл, чтобы найти девчонок и усилить защиту Академии. Только адепты не привязаны к одному месту и им тоже нужно учиться на практике. А потому опасности не избежать. Иначе что мы все тут забыли?

— Лаириэль, а чего ты сама хочешь? — поинтересовался братец, не глядя на меня. Я уже не раз замечала, как бегают его глаза по полкам с книгами, по необычным экспонатам и якобы уснувшем попугае на жёрдочке. Фамильяр ректора удобный питомец. С виду незаметный, но вместе с тем вынюхивающий всё в пользу владельца. Типичный шпион. А ещё, как говорят, ругаться может. Отборно. Но крайне редко. Я этого точно никогда не слышала, а хотелось бы. Исключительно в целях самообразования. Вдруг придётся не добродетелью прикрываться, а крепким словцом?! Принцессам это не положено, но ведь Академия — это не дворец, верно?

— Я остаюсь здесь, — решительно произнесла и взглянула на ректора. Тот довольно кивнул в знак поддержки. Но произнёс совершенно не то что мы все ожидали.

— Владыка, светлейшая Итилэль, а также наследник Ланленар, прошу прощения, но вынужден прервать вашу беседу. Вам срочное сообщение.

Маг протянул отцу небольшой свиток, который до этого момента держал в руке. А когда тот развернул послание, то возникла тишина. Даже мухи не смели жужжать и облетали нас всех стороной. Видимо, боялись ректора, как бы не испепелил.

— Приглашение к градоправителю на обед. — Пояснил Владыка глядя на нас. — Ну так что же, Лаири? Что ты решила?

— Нет.

— Я так и предполагал. Что же, даю тебе времени до вечера. А завтра на рассвете мы отбываем. Надеюсь, ты передумаешь. — Отец приблизился ко мне, обнял, поцеловал в лоб, сжал рукой плечо, в знак, что, мол, дочка, я всё понимаю, но ты прекращай эту вольную жизнь. — Ланленар, не хмурься. Никто тебя не потащит на приём к градоначальнику. И если хочешь, бери охрану и погуляй. Верхольм интересный город.

Лаириэль

Я покидала кабинет ректора в смешанных чувствах. С одной стороны, было время на обдумывание, с другой до кончиков ушей хотелось узнать, о чём сейчас беседует Ричард Чёрный со своим сыном. Известие о парности дракон встретил не очень спокойно, но и не агрессивно. То ли выдержка не подвела, то ли действительно задумался, как не потерять сына и избавиться от клятвы. Но иметь в качестве родственницы Сильвию… Общаться с ней в дальнейшем я не хотела.

— Лаири! Подожди! — раздался голос Лана. Я обернулась. Братец получил напутствия от родителей и поспешил покинуть ректорский кабинет. Подмигнул секретарше некроманта, отчего та едва не смутилась, но в последний момент взяла себя в руки. И только после этого брат догнал меня.

— Верхольм интересный город. Сходи на карусели, — посоветовала я, жалея, что не могу побыть вместе с братцем. Ещё столько дел.

— Пошли вместе! Не узнаю тебя, — усердствовал Ланленар. Я его понимала. Дорвался до свободы. Когда ещё так повезёт.

— У меня запрет на выход. Слышал о пропавших девушках? Из-за этого большое ограничение.

— Брось! Ректор сказал, что в свободное от занятий время ты можешь покинуть стены Академии на определённое время. Охрана есть, чего ещё нужно?!

— Ого! — порадовалась я. Раз так, тогда действительно можно будет погулять, навестить кабачок. Но точно не сейчас. — Только извини, скоро очередные занятия. Магистр не простит, если пропущу.

— Какая ты скучная стала, Лаириэлька, — противным голосом шепнул мне брат. Я же, в свою очередь едва сдержалась, чтобы в отместку не оттаскать его за ухо. У меня, можно сказать, глобальные проблемы, замуж предлагают. А он советует прогулять урок. И какой. Целительство! С кого потом мне эти ранения срисовывать?

— Ну ладно, как хочешь…О! Аррон к нам спешит!

Естественно, встреча двух эльфов не прошла просто так. Похлопывания по плечу и братские объятия от души сопровождались смешками и величественными раскланиваниями. Братцы веселились, и эта радость передалась мне. Пока Лан не поделился с Арроном:

— Представляешь, Лаириэль заинтересовала Чёрных драконов.

Моя ладонь зачесалась от желания стукнуть болтуна исключительно в воспитательных целях. Но так как мы уже покинули преподавательский корпус и вышли на улицу, то и показывать всем дурные манеры не хотелось. Одно дело кинуть подушкой в наследника наедине, другое, пытаться дотянуться до его уха. А Лан высокий, придётся тянуться.

— Я что-то пропустил? — Аррон резко затормозил и уставился на меня. — Лаири…