— Весёлый, значит? — зло прошипела я, пытаясь не забыть, что выросла всё-таки во дворец, а не в подворотне. Манеры это хорошо. Я тоже так умею. А что делать, если руки чешутся? — А то, что ты меня напугал, это в порядке вещей?

— Прости. Но что-то непохоже… — Дейран сделал шаг ко мне, намереваясь обнять в примиряющем жесте.

— Уйди с дороги! Меня вызывают к ректору. — Я нахмурилась, обозначив важность своей миссии. И снова почувствовала запах пота. Раздражение вот-вот грозило прорваться наружу. А глаза выискивали предмет, который можно будет использовать в качестве обороны. Хотя, признаться, уже устала. И это бодание с драконом выглядело, по меньшей мере, тупо.

— Лаириэль, ты не понимаешь. Нам с тобой не нужно ссориться. Я просто хотел, чтобы ты знала, что отношусь к тебе очень хорошо. А за тот раз…

— Дейран, пожалуйста…Меня ждёт ректор! Согласись, сейчас не время и не место для подобной беседы и твоих извинений.

— Согласен. Тогда назначь время и место, — потребовал Янтарный наглец, снова попытавшийся меня обнять.

— Что? — Я опешила. Как есть гад чешуйчатый. Ты ему одно, а он своё гнёт. И ведь ничего не докажешь!

— Отойди от неё, — жесткий и я бы сказала, властный голос Рика вклинился в наше противостояние. Не скажу, что я была в восторге от его появления. Но точно рада.

— Рик? — рот дракона скривился, но сам он не двинулся с места. — Ищешь Сильвию? Она здесь точно не проходила.

Не знаю, так ли невинен был вопрос про красную драконицу. Почему-то мне кажется, что Дейран упомянул это непросто так, а чтобы ткнуть мне наличием невесты у Рикарда. Так, на всякий случай. Но этот вопрос действительно имеет неприятный осадок.

А пока я думала, Чёрный не медлил. Быстрым шагом он приблизился к нам, тем самым привлекая внимание Янтарного. Чем я не преминула воспользоваться, быстро поднырнув под руку упрямца. Поспешила к Рику, прогоняя мысли о ректоре. Вот зачем я ему понадобилась?

— Можешь не красоваться. Я не собираюсь обижать её, — прорычал Дей, глядя на сокурсника. — Проваливай. Без тебя поговорим. Лаири ничего со мной не грозит.

— Как знать, — спокойным голосом ответил Рикард. — От тебя чего угодно можно ожидать.

— Можно, — криво ухмыльнулся Янтарный. — Но Лаириэль это точно не касается.

Я была в растерянности, но не без головы. А потому встала рядом с Риком. Правда, ненадолго. Он сделал шаг в мою сторону, и я оказалась прикрыта его плечом. Признаться, приятное чувство.

— Лаири, ты куда-то шла? — Поинтересовался Рик, а Дейран, расслышав это обращение, зло сверкнул карими глазами.

— К ректору, — быстро ответила, заворожённо глядя, как мрачнеет Янтарный. Ему присутствие Чёрного как кость в горле. Или про драконов так не говорят? А как уместно про них?

— Иди. Дей больше не посмеет тебя задержать. Ведь так? — Драконище умопомрачительно вздёрнул смоляную бровь глядя на чешуйчатого наглеца и сложил руки на груди. Этакий хозяин положения, который бдит за всеми.

— Верно, — оскалился Янтарный. — Ты иди, малышка. Мы и без тебя поговорим.

Сейчас Дейран говорил чуть нараспев, словно с ленцой. Но я-то видела, что в глубине его карих глаз полыхает пожар. Подозреваю, это то самое противостояние двух драконов, что усилилось в этом споре. Или им было неважно, из-за чего или кого сцепиться? Я бросила встревоженный взгляд в сторону входной двери, снова подумала про ректора. Наверняка Мур уже посматривает на часы, а может быть, даже злится. Однако покинуть поле брани, то есть перепалки, не могла. А потому стояла, словно приклеенная, как памятник самой себе. При этом нагло игнорируя взгляды обоих студентов. Надо, пусть сами топают. Но поодиночке. Почему-то не смогла я уйти. Не в этот раз.

Рику слова Янтарного не понравились, и всё тут. Мне тоже, но то, что сделал Чёрный, было весьма неожиданно. Он решительно шагнул к Дею и оттолкнул его, ударив ладонью в плечо. Соперник покачнулся, но устоял. Я думала, Янтарный ударит в ответ, и это было бы естественно. Ярость вспыхнула в глазах дракона. Я ждала удар в ответ. Ошиблась.

— Как ты её назвал?

Ещё никогда я не слышала, чтобы Чёрный так говорил. Рычащие нотки прорывались в его голосе. И подозреваю, ослабь он хоть немного волю, зверь прорвался бы наружу. Я любовалась решительностью и грозностью нравившегося мне молодого дракона. А вместе с тем понимала, что этот оборотень совершенно не ручной. И есть ещё много того, о чём я даже не догадывалась.

— Семьи Янтарных и Леландинаров давно хотели породниться через нас. Ты этого не знал? — заявил наглый дракон, торжествующе поглядывая на меня. — И из нас с братьями я наиболее выгодная кандидатура. Так посчитал даже Владыка Нарендил.

Я едва не задохнулась от возмущения. Как? Неужели родители сговаривались за моей спиной? Или он врёт?! И тот и другой случай вполне допустим. В любом случае Дейран, в свою очередь, накалял обстановку. Да оба эти два товарища словно нарочно подначивали друг друга, чтобы из их взаимной ненависти вспыхло пламя. Хорошо хоть свита отсутствовала. Не иначе не отпустили с занятий.

Лаириэль

Я пожалела, что не ушла. Глупо поступила, признаю. Потому что за всей этой перепалкой как-то притупилась моя бдительность. А дверь, ведущая в спортивный зал и нашу раздевалку, медленно раскрылась, являя пред нами ректора. Но Алекс Мур был причиной моего повышенного внимания и секундного оцепенения. Некромант фигура важная, но сейчас он не один такой многозначительный.

— Ну здравствуй, Лаириэль.

— Папа! — вскрикнула я и бросилась к отцу. Я ужасно скучала. И сейчас увидев Владыку, первой моей мыслью было прижаться к нему, обнять и уткнуться носом в грудь. Выше попросту не доставала. Но заметив белоснежный шёлк рубашки родителя, сникла и остановилась…

— Студентка Леландинар, вам передали моё приглашение в кабинет? — поинтересовался некромант, пуская струйки чёрного дыма из глаз. Грозный мужчина, ничего не скажешь. Не иначе злится из-за меня. Некрасиво вышло, признаю. Только как этих двоих оставишь?

— Передали, господин ректор, — покаянно произнесла я, стараясь так откровенно не пялиться на папу. А он словно только сегодня меня впервые увидел. Рассматривал так…В общем, хотелось взять магический очиститель кусок мыла, порошок и всё это посыпать в ванную, а после забраться в неё самой. Похоже, ни одна из сестёр не производила такого неизгладимого впечатления на отца. Нарендил V был поражён, а потому безмолвен.

— Лаири! — прошелестел шёпот. Я повернула голову… Мама и Лан тоже были здесь, только чуть отстали от ректора и Владыки. Улыбка сама собой расцвела на моём лице. Они приехали! Хотелось обнять всех и каждого!

Только…только зачем они приехали? Мысли как ветер пронеслись в голове. Соскучились или же дело в ином? А, может быть, не так уж неправ Янтарный. И меня действительно планируют отдать замуж за этого чешуйчатого?