— Он уже Рик, — Герда с несмываемой улыбкой закатила глаза. На что Олли тут же фыркнула и дружески похлопала подругу по плечу.

— Вы разные, да? — поняла меня Нанрис.

— Очень, — подтвердила я. — И у него есть невеста. Сильвия.

Сказанного хватило на то, чтобы мы все погрузились в свои думы на какое-то время. Никто не пытался учить меня жизни или давать советы. Подозреваю, у каждой из нас были свои проблемы, которые просто так чужим советом не решить. Однако я точно была благодарна за участие и понимание, пусть даже произнесено было очень мало слов. Затем Олли заметила россыпь камней на столе, на полу… Наверное, это оказалось удачной сменой темы. Потому что больше никто не задал мне ни одного вопроса о Чёрном драконе. А я не стремилась об этом напомнить. Всё слишком зыбко и напоминало какой-то совершенно нереальный сон.

В этот день мы решили на ужин не ходить. Девчонки прихватили из города много сладостей, которые были опробованы и уничтожены. Я очень хотела видеть Рика, но вместе с тем было совершенно несвойственное мне желание спрятаться. Конечно, приятно, когда начнут искать взглядом или даже расспрашивать о тебе. Только… Почему бы и не пошалить.

Доигралась.

Всю ночь мне снились весьма странные сны. А, может быть, тому виной луна, что нахально заглядывала в распахнутое окошко? Помню только, что чёрный дракон, который почему-то жадно смотрел на меня в окно, был прекрасен и молчалив. Наверное, причина столь странному видению мои мысли о Рике. Я не пошла на ужин, но от этого ещё больше тревожилась и переживала.

Лаириэль

Признаться, я не думала, что из простого завтрака можно сделать хорошо продуманный спектакль. Иначе я не оценивала поведение Сильвии.

А всё началось с осознания, что сейчас я войду в столовую, привычно поищу взглядом Рика (сердце в этот момент радостно трепетало)…и наткнусь на довольную красноволосую. Она ведь всегда сидела рядом с ним, да? Так что сейчас изменится. За тот стол я точно не сяду, да и с чего бы это? И когда в коридоре Академии мой нос унюхал запах свежей выпечки, каш, сдобренных ванилью и ароматного кофе, то я уже успела себя подготовить к этому моменту. Всё равно сидеть буду с девчонками, так чего зря накручивать себя?

Но всё равно было ощущение чего-то неприятного. Скорее всего, именно поэтому я не посмотрела на стол, занимаемый драконами. А вслед за девчонками направилась к раздаче, уже заранее решая, что бы хотела съесть на завтрак. Булочки с маком и ванилью меня всегда притягивали. Стоит ли удивляться, что я протянула к ним руку, выглядывая бок порумянее. И именно в момент моих сомнений, что именно предпочесть, над ухом раздалось:

— Любишь сладкое? — Рик сказал это тихо, но я услышала. Кажется, теперь кроме него, я вообще ни на кого не реагирую. Ощутила дыхание дракона, тепло его тела. В этот момент я заметила дёргающийся левый глаз и кривой уголок рта Герды. Подмигивает? А впрочем, Нанрис и Олли, старательно выбирающие вкусняшки поближе к нам тоже выглядели как два заговорщика.

— Привет! — улыбку скрыть не удалось. Лишь притушить, прикрыв интересом к булочке. На черноглазого смотреть не стала, боясь, что поймёт слишком много. Того, что ему знать не полагается.

— Ты вчера решила уморить себя голодом?

Хороший вопрос, особенно если знать, что пироженки, мармеладки и воздушные печеньки, купленные девчонками, оказались очень и очень вкусными.

— А ты ждал меня? — спросила полушутя, но в эти слова незаметно вплела переживания. — А, кстати, почему ты сегодня снова один? Где Монс и Вернер.

— Монс всё ещё у целителей, а Вернер там. — Рик указал взглядом на стол, за которым уже сидел дракон и Сильвия. Ну да, куда уж без неё. Я заметила, что на первый вопрос Чёрный так и не ответил.

— Ну что, позавтракаешь со мной? — поинтересовался драконище, хитро сверкнув чёрными глазами. Вопрос звучал весьма невинно, но… я ведь тоже не вчера родилась.

— Заманчиво. Девчонки потеснятся, — я подхватила свой поднос и повернулась в сторону нашего столика, за которым уже сидели подруги и старательно делали вид, что совершенно, ну вот ни разика, не смотрят в мою сторону. Как только шеи не свернули, не знаю.

— Девчонки? — чуть заторможено повторил за мной Рик и посмотрел туда же, куда и я. Ухмыльнулся, подмигнул всем троим и изрёк. — Нет. Прошу следовать за мной.

Хотела я ответить, что не хочу заработать несварение желудка в компании Сильвией. Ведь как отвернёшься, в какао плюнет и не промажет. Но видимо, дракон и сам это всё прекрасно понимал. А потому как большой волнорез, минуя толпу студентов, целенаправленно повёл меня подальше ото всех. Девчонки разочарованно проводили нас взглядами. Но я была уверена, что допрос с пристрастием ещё впереди. Но да ладно, переживу. Это ведь нёс смертельно, наверное. А потому упрямо расправила плечи и потянулась за Рикардом. Тем более что никто даже не смел вставать у меня на пути.

Я была удивлена, что в этакой толчее нашёлся свободный столик. И пусть он стоял очень далеко, но мне так было даже лучше. Не было рядом тех, кого я рядом с собой совершенно не хотела видеть. И не буду показывать пальцем в Сильвию, вы сами должны про то догадаться.

— Как ты смотришь на то, чтобы ещё раз выйти в город? — поинтересовался дракон, вонзая вилку в поджаренный бекон.

— Отличная идея! — поддержала я Рикарда, старательно игнорируя внимательные взгляды студентов. От своих-то мы отсели, но это не обозначало, что нас тут не признали. Я попыталась сосредоточиться на какао. Кстати, неплохой. Правда, во дворце Владыки он просто божественный, готовился с добавлением молока коров с эльфийских лугов. Но это я уже придираюсь. Разве может подобный сказочный напиток быть у драконов? Да никогда!

Я развеселилась, что не укрылось от внимательного взгляда Рикарда.

— О чём подумала?

— О пустяках, — соврала я, не желая даже случайно задевать самолюбие черноглазого. Драконы они очень болезненно воспринимают на свой счёт иронию или замечания, так зачем его напрасно обижать. Нужно было срочно отвлечь Рика от ненужных мыслей. — Я хочу посмотреть твой дом снаружи. Позволишь?

— Конечно. — Оборотень просиял, словно я попросила о чем-то необыкновенном. Луну, к примеру, с неба достать или кофе сварить на песке. И судя по реакции Рикарда, этот дом непростой. Точнее, с ним связано гораздо больше, чем он попытался мне вчера показать и рассказать. Ладно, надумает, так расскажет.

— Лаири. Я хочу, чтобы ты всё время завтракала со мной.

Моя мысль сработала моментально. Захотелось спросить: «А с кем желаешь ужинать?», но я удержалась. Лишь приподняла вопросительно бровь и слегка наклонила голову набок. Ладонь предупреждающе сжала вилку, словно это было оружие… Умный чешуйчатый, сразу всё понял и кинулся исправляться.

— Я всё понял. И осознал. Учёл. — Насмешка читалась в глазах мужчины. Рик снова ткнул вилкой бекон, нанизал кусок, засунул его в рот и прожевал. А после совершенно серьёзно добавил. — Лаири… пожалуйста, верь мне. Я всё решу.