Она знала, что ему это не понравится. Знала, что он станет защищать свою мать. Кара стала жертвой своих чувств.

Селеста поджала ноги и настороженно посмотрела на Натаниэля.

– Неужели ты не видишь сходства между вами?

Почему Нат не воспользовался своим даром, чтобы узнать, сказала ли она ему правду? Потому что не хотел, чтобы это было правдой.

Натаниэль шагнул к Селесте; в глазах появился опасный блеск.

– У многих людей в этой стране зеленые глаза и мой цвет волос.

Селеста встала и повернулась к Натаниэлю, положив руки ему на грудь.

– Это предположение не так уж и абсурдно. Карим подтвердил, что в молодом возрасте любил женщину по имени Кара, что у него с ней был роман. А потом она неожиданно уехала из города. Ты думаешь, такие совпадения бывают?

Жрица почувствовала, что он смотрит на нее, и постаралась выдержать взгляд этих зеленых глаз. Но тут на лице принца вспыхнула ярость, и Селесте стало страшно. Нат отшатнулся, стряхнув с себя ее руки.

– Вот ублюдок! – прошипел он.

– Нат.

Голос Селесты был мягким, но настойчивым. Жрица хотела его успокоить. Натаниэлю нельзя было действовать опрометчиво. Но когда она приблизилась, Нат попятился от нее.

– Нет! Этот сукин сын соблазнил мою мать и обесчестил ее. Из-за него ей пришлось покинуть родину и жить в нищете.

Его голос прогремел по маленькой комнате, и Селеста вздрогнула и успокаивающе подняла руки перед собой:

– Он не знал, что она ждет его ребенка.

Разозлившись, он вскинул руки в воздух.

– Какое это имеет значение? – Руки Натаниэля сжались в кулаки, и теперь Селеста боялась приблизиться к нему.

– Карим пытался найти ее. – По крайней мере, он так ей сказал.

Селеста не знала наверняка, говорил ли лорд на этот счет правду, но жрица не сомневалась в его чувствах к матери Натаниэля.

Глаза Натаниэля гневно сверкнули:

– Это он тебе сказал?

Селеста кивнула:

– Да. Он действительно любил ее.

Натаниэль сухо рассмеялся:

– Однако недостаточно, чтобы оставить ради нее жену. Не очень-то лестный поступок для такого прекрасного лорда.

В голосе Натаниэля звучали язвительные нотки, но Селеста могла его понять.

– Нат, мы же не знаем, может, у них произошла размолвка.

Он развернулся к ней. В глазах – недоверие.

– Ты защищаешь его?

Селеста быстро покачала головой.

– Нет, я на твоей стороне.

Так будет всегда. Однако жрица не хотела, чтобы Натаниэль сделал какую-нибудь глупость. А в том состоянии, в котором он сейчас находился, это было очень даже возможно.

– Звучит иначе. Этот мерзавец прожил жизнь в богатстве вместе с женщиной, которую он предал, и с сыном, который всегда получал только лучшее, в то время как нам с матерью приходилось ежедневно бороться за выживание.

Гнев снова завладел принцем, и Нат опрокинул один из стульев, стоявших рядом с его кроватью. Селеста вздрогнула. А Натаниэль рванулся к двери и рывком распахнул ее.

– Нат, ты куда?

Сын Солнца уже выскочил из комнаты, и Селеста изо всех сил старалась его догнать.

– На поиски Карима, – стиснув зубы, выдавил он.

Глаза Селесты расширились, и она попыталась помешать ему идти дальше.

– Остановись. Не делай ничего, о чем впоследствии пожалеешь.

Нат стряхнул с себя руки жрицы и в ярости уставился на нее:

– Я жалею только о том, что не узнал этого раньше. Тогда я ни за что не сделал бы Ноя своим придворным.

Селеста сочувственно посмотрела на него:

– Он – твой брат.

Внезапно Натаниэль остановился. Он схватил ее руки и рванул Селесту к себе. Девушка уставилась на принца широко раскрытыми глазами, когда его пальцы больно впились в ее кожу.

– Никогда больше так не говори! Ты слышишь? – выплюнул он в лицо Селесте. – У меня нет брата и отца тоже нет. Карим может быть моим производителем, потому что он спал с моей матерью, но это не делает его моим отцом.

Нат оттолкнул ее от себя так сильно, что Селеста едва удержалась на ногах.

Нат скрылся за углом, и Селеста в панике побежала за ним. К счастью, она еще не потеряла его из виду.

– Ты не хочешь сначала успокоиться?

Натаниэль не остановился и не замедлил шаги. Он обернулся к Селесте лишь раз. Руки сжаты в кулаки, убийственный взгляд.

– Я не могу успокоиться. Была бы моя воля, они сгорели бы в аду.

Ярость бурлила в его жилах. Нат мчался по коридорам дворца. Он точно знал, где находится его цель. Он жаждал крови.

Нат знал, что Селеста, тяжело дыша и уговаривая его, бежала рядом, но не слушал ее. Ни одно слово не доходило до сознания принца – он был слишком зол. Его руки сжались в кулаки и будто одеревенели в этой позе. Натаниэль едва контролировал себя.

– Нат, пожалуйста!

Селеста дернула его за руку, но Нат, не обращая на нее внимания, направился дальше.

Она не могла остановить его.

Нат поднял руки и распахнул двери в библиотеку. Деревянные двери с громким треском грохнулись о стены, и лорды, собравшиеся в комнате, испуганно оглянулись. Адриан, Симея и Карим сидели на диванах друг против друга и с любопытством смотрели в его сторону.

– Натаниэль. Все в порядке?

Симея поднялась со своего места и вопросительно посмотрела на него. Нат просто прошел мимо нее и встал перед лордом Каримом.

Лорд удивленно вскинул брови.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, отец? – выплюнул Нат.

Принц знал, что Селеста остановилась прямо за его спиной, но проигнорировал ее. Он смотрел только на лорда, растерянный взгляд которого перебегал с лица Натаниэля на остальных присутствующих.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

Нат разразился горьким смехом.

– Да неужели? Значит, у вас не было интрижки с женщиной по имени Кара? Темные кудри, шоколадно-карие глаза и вроде бы горничная королевы?

Теперь, когда Нат стоял прямо перед Каримом, он не мог не заметить сходства. У них был одинаковый цвет глаз. Подбородок и нос тоже были одинаковыми. Почему он не видел этого раньше?

Карим поднялся и, защищаясь, поднял руки. Нат увидел замешательство в его зеленых глазах. И легкую панику. Лорд посмотрел мимо Ната на Селесту, которая стояла, уставившись в пол.

– Мой принц, я… – начал было Карим, но Нат перебил его: