– Она всегда говорила, что в моем сердце должна быть любовь. Жаль, что она не видит меня сегодня. Чтобы посмотреть, как далеко я продвинулся в жизни. И что со мной стало. Но она не может. Не может этого сделать.

Голос Ната охрип: принц заметил, что его глаза наполнились слезами.

Он крепче прижал к себе Селесту, чтобы она не увидела, как слезы побежали по его щекам. Нату не хотелось плакать перед ней, но он не мог сдержать этих слез.

Селеста осторожно погладила его по спине. Потом снова. И снова.

– Она, наверное, очень гордилась бы тобой. Я – горжусь.

Голос жрицы был не громче шепота. Она крепко обнимала его, и Нат был очень благодарен ей за это.

– Я так скучаю по ней. Больше всего тогда, когда чувствую себя потерянным. Как сейчас. Она всегда была со мной, когда я не знал, что делать. А теперь мне некому сказать, что я свернул не туда.

Возможно, он был призван, но Нат задавался вопросом, не совершили ли Боги гигантскую ошибку. Очевидно, он был недостаточно хорош для должности короля, потому что снова и снова возвращался к тому, с чего начинал. Он ведь был всего лишь ребенком из подворотни.

Селеста слегка отодвинулась от принца, хотя Нат допустил это с явной неохотой. Он отвел взгляд, но на этот раз Селеста подняла его подбородок и заглянула ему глубоко в глаза. Пальцы девушки скользили по его щекам – в ее глазах тоже блестели слезы.

Она шмыгнула носом, отвечая:

– Потому что это не так. Ты на правильном пути. И у тебя есть я. Мы есть друг у друга.

Слеза скатилась по щеке Селесты, когда она наклонилась и прижалась губами к его рту.

Когда Натаниэль следующим утром открыл глаза, в его комнате пахло корицей. Открыв глаза, он увидел ярко-рыжее море. Локоны Селесты рассыпались по его подушке. Спина девушки прижималась к его груди, руки Ната обвивались вокруг ее талии. Они впервые спали в одной постели.

Послышалось бормотание, и Селеста пошевелилась. Она еще спала, и по лицу Ната скользнула улыбка. Прошедший день порядком измотал Натаниэля, он чувствовал себя так, словно вот-вот взорвется. Но облик спящей Селесты в его объятиях дарил принцу необходимый покой.

Нат не хотел вставать. Не хотел разбираться с последствиями, которые повлекут за собой его вчерашние действия. Если бы это зависело только от него, принц провел бы в постели с Селестой весь день. Но так было нельзя.

Вчера они не задернули шторы, и солнце уже заливало комнату своим ярким светом. Должно быть, уже почти полдень. Их наверняка уже ждали.

Догадка Натаниэля подтвердилась, когда в дверь постучали. Услышав этот звук, Селеста резко выпрямилась и растерянно посмотрела на Ната. Он взъерошил руками свои волосы и нерешительно улыбнулся девушке.

– Доброе утро. – Его голос был еще хриплым ото сна.

Глаза Селесты расширились:

– Святая Богиня, мы уснули! Этого не должно было случиться.

Нат только пожал плечами:

– Ничего и не случилось.

К сожалению. В кои-то веки ему довелось провести ночь с Селестой, а максимум, что они делали, обнимались.

– Натаниэль? Ты проснулся? – донесся через закрытую дверь комнаты голос Яниса.

Нат уже собирался окликнуть его, когда Селеста в панике замотала головой. Она провела обеими руками по рыжим кудрям, пытаясь пригладить свою гриву. Нат усмехнулся. Получилось у нее, скорее, плохо. Волосы были растрепаны и торчали во все стороны. Натаниэлю это нравилось.

– Заходи, Янис, – усмехнувшись, сказал он.

Селеста сердито посмотрела на принца и соскочила с кровати. Янис открыл дверь. Нат, улыбаясь своему камердинеру, по-прежнему лежал под простынями, а Селеста поспешно приглаживала свою смятую блузку. Но даже слепому было ясно, что ночь они провели вместе.

– Доброе утро, Ваше Высочество. О, жрица!

Щеки Селесты заалели, Янис тоже выглядел смущенным. И только Натаниэля эта ситуация ничуть не беспокоила. Камердинер откашлялся. Его взгляд забегал по комнате: он старался смотреть куда угодно, но только не на Божьих детей.

– Ной спрашивал о вас. Он ждет вас в салоне.

При этих словах лицо Ната помрачнело. Селеста выжидательно посмотрела на него, и в ее глазах цвета жидкой карамели принц прочел беспокойство.

– Дай ему шанс, – прошептала она.

Нат только фыркнул.

– Скажи ему, что я сейчас приду. Только переоденусь.

– Не хотите ли раньше позавтракать? – нерешительно спросил Янис, переминаясь с одной ноги на другую. Нат только покачал головой. Ему кусок не полезет в горло. Вчерашние знания осели в его желудке слишком тяжелым грузом.

Янис кивнул и вышел из комнаты, не забыв бросить на Селесту еще один любопытный взгляд. Когда Янис закрыл за собой дверь, жрица глубоко вздохнула.

– Ты хочешь, чтобы я осталась?

Она присела на край кровати и сочувственно посмотрела на него.

– Нет, но я был бы тебе благодарен, если бы ты поговорила с Симеей и Адрианом, – признался Нат.

Селеста удивленно посмотрела на него.

– Что мне им сказать?

– Правду. Я потом извинюсь перед ними лично, но, конечно, не повредит, если ты подготовишь почву…

Натаниэль не был уверен, что снова не потеряет самообладания, если ему придется рассказывать Адриану и Симее, почему он вчера, как сумасшедший, набросился на Карима. Для этого принцу не хватало необходимого самообладания.

Селеста взяла Ната за руку:

– Я расскажу им о том, что мы выяснили.

Нат лишь кивнул и снова пригладил волосы. Его ожидал вызов. Принц не хотел общаться с Ноем. Для него этот парень умер. И виноват в этом был его отец. Их отец.

Вопрос был только в том, чего от Натаниэля хотел Ной. Обвинит в том, что Нат ударил его отца? Если так, то следующим, кто ощутит тяжесть его кулака, будет сам Ной.

– Я ухожу. Ты уверен, что справишься один? – неуверенно спросила Селеста.

Нат посмотрел на девушку. Рыжие волосы в беспорядке спадали на лицо Селесты, а на левой щеке еще виднелся отпечаток подушки. Вид жрицы вызвал у Натаниэля улыбку. Он схватил ее за руку и притянул к себе.

Прежде чем Селеста успела запротестовать, Нат прижался ртом к ее губам.

– Спасибо, – прошептал он ей на ухо, и Селеста покраснела.

– Не за что.

Нат выпустил Селесту из объятий и указал головой на дверь.

– Я справлюсь, а тебе пора. Постарайся предотвратить скандал.

Селеста кивнула и отодвинулась от принца: