В последнее время она уже несколько раз замечала эту машинув зеркале заднего вида, и это ей очень не нравилось.

Войдя в магазин, она прошла к витрине с готовыми пиццами ивзяла вторую сверху коробку в левом ряду. Для себя она, как обычно, купилайогурт. Подходя к кассе, девушка спиной почувствовала чей‑то взгляд,внимательный и настороженный. Не оборачиваясь, достала из сумочки маленькоезеркальце и сделала вид, что вынимает из глаза попавшую ресницу. Старый как мирфокус не дал результата: она успела только заметить плечо человека, скрывшегосяза колонной.

Черная «мазда» стояла на прежнем месте. Карина проехала мимонее и запомнила номер.

Дома, открыв коробку с пиццей, она нашла в ней аккуратнозавернутую в полиэтилен дискету. Вставила ее в дисковод. На экране появилосьневзрачное женское лицо с серыми глазами и чистым высоким любом в обрамлениитемно‑русых волос. Увидишь – не запомнишь. Однако у Карины была профессиональнаяпамять, и она вспомнила эту девушку. Карина видела ее уже дважды: в кафе «МаркоПоло» и в подъезде Лики Кондратенко. С одной стороны, такое совпадениепоказалось ей опасным, но с другой, немного подумав, Карина решила, чтоустранение этой девицы отвечает ее собственным интересам.

Однако инструкции, которые содержались на дискете,показались Карине опасными и сложными для исполнения.

В половине шестого Карина подъехала к дому на СедьмойСоветской улице. Оглядевшись на месте, она нашла незапертый подъезд,расположенный так, что из него можно было просматривать все подходы кинтересующему ее дому. Оставив машину за углом, Карина заняла наблюдательныйпост и приготовилась ждать.

Из того окна, возле которого она обосновалась, видна была нетолько Седьмая Советская, но и пересекавший ее переулок. И без четверти шестьона увидела, как в этом переулке остановилась хорошо знакомая ей черная«мазда». Карина не сомневалась, что это та же самая машина, которую она виделавозле «почтового ящика», но на всякий случай достала из сумки маленький, носильный немецкий бинокль и проверила номера «мазды». Никаких сомнений у нее неосталось: это была именно та машина.

Дверца «мазды» распахнулась, и из нее, внимательнооглядевшись по сторонам, вышел невысокий, пожилой, но подтянутый мужчина саккуратно зачесанными на темя редкими седыми волосами. Мужчина еще разогляделся и решительно зашагал к проходному двору, выходившему на СедьмуюСоветскую.

Карина покинула свой пост и выскользнула на улицу, чтобы водворе встретить человека из «мазды». В данный момент установить его личность ицели, которые он преследует, было гораздо важнее, чем выполнить заказ: от этогозависела ее, Карины, безопасность.

Войдя в проходной двор, она не увидела своего седовласогопреследователя, который по всем расчетам должен был попасться ей навстречунеподалеку от арки. Оглядевшись, Карина увидела единственную дверь, за которойстарик мог скрыться.

Стараясь не скрипнуть проржавевшими петлями, она приоткрыладверь и проскользнула на невообразимо грязную черную лестницу. Стараясь непоскользнуться на картофельных очистках или банановой кожуре и при этом невыдать случайным звуком своего присутствия, Карина начала медленно подниматьсяпо лестнице. При этом она внимательно прислушивалась к каждому скрипу и шороху,доносившимся сверху.

На лестнице было почти совсем темно, свет с трудомпробивался сквозь маленькие пыльные окна, почти утратившие прозрачность. Содной стороны, это затрудняло движение, но с другой – позволяло Каринеоставаться почти незаметной.

Поднявшись до третьего этажа, она вдруг услышала почти усебя над головой негромкий мужской голос:

– Я на месте. Позиция номер один на нашем плане. Обзорхороший, но пока никого нет.

«Разговаривает по мобильному телефону, – понялаКарина, – связывается со своим напарником. Явно хочет меня перехватитьпосле выполнения заказа».

Момент был очень удобным для нападения: мужчина разговаривалпо телефону, что отвлекало его внимание и мешало прислушиваться к окружающимзвукам, да и одна рука его была занята мобильным аппаратом. Карина глубоко, нобесшумно вдохнула и метнулась вверх, одним молниеносным прыжком преодолевразделявший их лестничный марш.

Стоявший воле окна пожилой мужчина только началповорачиваться к ней и потянулся свободной рукой за пазуху, где у негонаверняка была закреплена кобура с пистолетом, когда Карина набросилась на негои нанесла короткий отключающий удар в основание шеи.

Через несколько минут энергичными пощечинами она привела егов чувство.

Мужчина удивленно открыл глаза и невольно застонал: болелашея после удара, ныли руки, связанные за спиной. Он сидел на грязном полу возлестены, Карина стояла над ним, прижав к виску пистолет с глушителем.

– Кто ты такой? – спросила она злым свистящимшепотом. – Ясно, что ты не легавый – легавые в твоем возрасте не бегают полестницам с пушкой, сидят в кабинетах… да и машина у тебя слишком хороша,легавому на такую не заработать.

– Дай попить! – попросил мужчина страдальческимголосом.

Если незадолго до того он казался Карине подтянутым идовольно моложавым, теперь он резко постарел и не вызывал никаких чувств, кромеомерзения и жалости, казался ей совершенно неопасным. Карина понимала, что этовпечатление обманчиво.

– Обойдешься! – зло бросила она. – Где я тебебуду воду искать? Так кто ты такой?

– Заказчик, – нехотя ответил старик.

– Я так и думала. – Карина удовлетвореннокивнула. – И что же ты, старый козел, задумал?

– Убедиться, что ты сделаешь все как надо.

– Вот сейчас ты точно врешь, – Карина злоусмехнулась, – ты бы и так узнал об исполнении заказа. А я думаю, что ты,сволочь, хотел меня после завершения работы убрать, чтобы все концы подчистить,не оставить никаких свидетелей… да и платить мне не пришлось бы. Но ты, старыйклещ, забываешь, что я – профессионал, а ты – любитель, и не стоит пытатьсяобыграть меня в мою же игру… Я твою «мазду» давно уже срисовала!

– Ну и что ты теперь собираешься делать? – спросилстарик с неожиданной в его положении твердостью.

– Да вот думаю, – насмешливо ответилаКарина, – то ли убить тебя прямо сейчас, то ли договориться с тобой нановых условиях. Я могу доделать для тебя эту работу, но только за совершеннодругие деньги. К той сумме, о которой мы договорились, ты допишешь еще одинноль…

Связанный мужчина внимательно слушал, не перебивая киллершу.Она настороженно посмотрела на него и сказала:

– Но только сам ты останешься заложником до тоговремени, когда я полностью получу свой гонорар.

– Кто же тогда с тобой расплатится? – спросилмужчина, слегка пошевелившись.

– Сиди тихо! – рявкнула Карина. – Будешьдергаться – пристрелю!