Задница толстяка брызнула во все стороны ошметками мяса через секунду после того, как проводник согнулся пополам от пули в живот. Почти сразу рухнул с пулей в колене идущий рядом здоровяк в кольчуге с мечом и пулеметом. По четвертому Влад чуть промахнулся, вместо пули в плечо снеся ему голову. Но на следующем он реабилитировался.

Первый магазин оруженосец расстрелял за считаные секунды. Перезарядил оружие и тут же сменил позицию – ребятки были совсем не лохи и уже открыли стрельбу «в направлении цели», стремясь компенсировать отсутствие целеуказания плотностью огня.

Что же, тактика в чем-то неплохая. Как минимум оправданная, хотя патронов тратится – ой-ой. Но что работает в обычных условиях, того совершенно недостаточно, когда имеешь дело с выпускником Ордена, который умеет стрелять, маскироваться, а главное, быстро и скрытно перемещаться куда лучше своих жертв. Так что старания немцев сегодня пропали втуне. Во всяком случае, Влад расстрелял все снаряженные магазины прежде, чем ему начали оказывать сколь-либо организованное сопротивление.

Вот и все, если вдуматься. Сейчас противник деморализован, перегружен ранеными, лишился проводника. Не до погони ему теперь. Ну а если фрицы все же попытаются рискнуть и вновь устроят гонки по пересеченной местности, урок можно будет повторить. Ведь даже самые сложные проблемы зачастую имеют простые решения.

Дожидаться, когда немцы придут в себя и начнут реагировать более-менее адекватно, Влад не стал и рванул прочь со всех ног. Два часа бега по лесу даже в его нынешнем состоянии – не нагрузка, а, скорее, разминка. По его расчетам, именно это время требовалось, чтобы догнать основную группу. И когда тяжелая, мощная фигура обрушилась на него сзади-сверху, это оказалось для оруженосца полнейшей неожиданностью.

Как он устоял на ногах, Влад и сам бы не смог объяснить. Пожалуй, если бы его хотели убить, то сделали бы это без проблем, мгновенно. Однако парня решили взять живым, и для нападавших это было ошибкой и явной переоценкой собственных возможностей.

Атаковавший зажал горло Влада в крепком, профессиональном захвате, и тут же навстречу из кустов кабаном выломился его напарник. Бросился вперед, дабы закрепить успех, но, как оказалось, на практике лишь для того, чтобы словить двумя ногами в грудь и кубарем укатиться обратно.

Маховый удар ногой через плечо. Не слишком эффективный, но неожиданный вариант. Особенно учитывая, что от крепких парней вроде Влада не ждут идеальной растяжки. А удивил – победил. Не то чтобы исключительно удачно получилось, но по скуле противника съездил. Мелочь, но тот на миг ослабил хватку, потерял контроль… Захватить его обеими руками за волосы и рухнуть на колени, производя бросок через спину. Противник с воплем боли и неожиданности улетает аккурат вслед своему товарищу, сминая многострадальные кусты, и, судя по шуму, там происходит шикарная куча-мала и переплетение рук-ног из тех, что какой-нибудь извращенец назвал бы эротичным.

На ноги Влад успел вскочить, а потому третий из нападавших, чуть опоздавший к началу схватки, нарвался качественно. У человеческого организма хороший запас по модернизации, но кадык не накачаешь, да и гениталии тоже. Два удара, и третий – на добивание. Щадить своих врагов Влад не собирался – это совершенно не согласовывалось с его планами на долгую и счастливую жизнь. Наставники не зря говорили, что сострадание к поверженному врагу – слишком большая роскошь. Удар – и человек со сломанным позвоночником отправляется в края великой охоты.

Тем временем из кустов выбрались те двое, и ближайший тут же получил возможность понять, что чувствует получивший дубиной в лоб. Правда, в данном конкретном случае это был приклад карабина, однако вряд ли вновь отправившийся в кусты (а заодно и в нирвану) пострадавший сумел почувствовать разницу.

Последний из врагов, сообразив, видимо, что здесь и сейчас что-то пошло не так, попытался извлечь… Ну, что он там хотел достать из кармана, Влад проверять не стал. Равно как и стрелять – лишний шум ни к чему, мало ли… Шаг вперед, удар все тем же прикладом в живот, а потом одновременно им же по хребту и коленом снизу вверх, в лицо. Хруст, способный вызвать испуганную дефекацию у какого-нибудь пацифиста, извивающееся в конвульсиях, еще не понимающее, что умерло, тело на траве. Вот и все, в принципе. Теперь добить того, что лежит без сознания, и можно бежать дальше.

Хруст веток за спиной заставил Влада мгновенно развернуться, дабы увидеть еще одного человека. Идущего не скрываясь, шумящего демонстративно…

Человек. Самой обычной вроде бы внешности. Одежда – в такой здесь ходят из дюжины двенадцать. Гладко выбритое лицо тоже без каких-либо изысков. Обычный человек, в общем, но в то же время была у него какая-то неправильность, чуждость. Какая именно, Влад при всем желании не смог бы объяснить, однако своим ощущениям он привык доверять.

А незваный гость улыбнулся широкой, открытой улыбкой, продемонстрировав набор великолепных зубов, и негромко, с едва заметным, незнакомым Владу акцентом произнес:

– О, а это, я так понимаю, знаменитая русская машина для убийств. Как, молодой человек, покажете, на что способны? Не против мальчиков, которых вы обидели, а против меня. А то пока что ваши соотечественники меня, откровенно говоря, не впечатлили.

– Ничего, сейчас я тебя впечатлю, – пообещал Влад. – Аж по самые помидоры.

В своем превосходстве он не сомневался. Орден готовил лучших бойцов континента, это не подлежало обсуждению. А Влад считался (да и, чего уж там, был) достойным учеником. И если этот хлыщ желает получить по лицу – что же. Вот прямо сейчас и обеспечим. Осуществим мечты, так сказать.

Два шага вперед, размашистый удар прикладом, от которого противник ожидаемо уклоняется, и… А вот дальше все пошло несколько не так, как планировалось, и вместо давным-давно наработанной десятками тренировок связки, после которой противник должен был лишиться избытка самомнения, зубов и сознания, получилось нечто прямо противоположное. Иначе говоря, Влад обнаружил вдруг, что лежит на влажном мху и ему очень больно.

Как это получилось, оруженосец не понял, но встать на ноги удалось только со второй попытки. Ощущения были, словно лошадь в живот лягнула. Подкованным копытом. И если бы незнакомец захотел, то мог бы прямо сейчас поставить точку в их разговоре. Но нет, он спокойно, как-то даже отстраненно смотрел на Влада, жуя свежесорванную травинку, будто лошадь какая-нибудь. И он совершенно не волновался о дальнейшем ходе боя. А стоило бы!

Влад не пытался встать. Он просто вскинул руку с пистолетом. Хлопок! Но вот только пистолет выстрелил, уже улетая в кусты. Противник был невероятно, просто нечеловечески быстр…

Следующие пару минут Влад еще пытался что-то сделать. Ножом, пистолетом, голыми руками… Результат каждый раз выходил плачевным. Противник не уступал, а может, и превосходил в подготовке, а двигался вдвое быстрее, причем ясно было – это не предел. Какой-то момент оруженосцу начало казаться, что это не враг быстр, а он, Влад, стал вдруг медленным, как паралитик. Но тут очень вовремя из кустов выбрался последний из напавшей на него троицы и тут же, не успев даже кашлянуть, улетел обратно. Нет, все, что умел Влад, осталось при нем. Просто враг был лучше.