- Еще нет, и это хорошо, - отозвался Правитель, спешным шагом обходя стол. - Нам пора поговорить.

Джен сразу же покосилась на Эйдена, но брат почему-то отвел взгляд в сторону. В чем она успела провиниться? Хотя если бы отец был зол на нее, об этом она наверняка узнала бы еще за утренней трапезой.

- Дженнифер, ты все чаще пропадаешь по вечерам с Николасом Керро, но уже давно не докладывала о ходе вашего расследования, - остановившись напротив дочери и сложив руки за спиной, Беренгар грозной тенью навис над ней. - Что вам стало известно?

Узнав причину внезапного допроса, Джен облегченно выдохнула, хотя и была уверена, что их с перквизитором догадки мало кого обрадуют.

- Мы еще пока не так много узнали. Улик очень мало, но везде, где случались исчезновения, мы нашли следы зомби, а значит, к этому причастен кто-то из некромантов...

- Я так и знал! - Беренгар так резко взмахнул рукой, что Дженнифер даже вздрогнула.

- Отец! - неожиданно раздраженно ответил Эйден. - Да из Академии советника Касадо каждый год выходит с десяток новых некромантов. Мало ли кто это может быть?

Тогда инфанта поняла, что, вероятно, застала брата и отца за каким-то спором. И ее слова только подлили масло в огонь.

- Если к пропаже людей причастен кто-то из выпускников этого зазнавшегося клирика, значит, в этом и его вина! - Беренгару не пристало сдавать позиций. - Мало ли какие психи хотят открыть в себе чувство Нижнего мира?

- Но это смешно, отец! - Эйден вскочил на ноги. - Да, с советниками нужно что-то делать, но обвинять их во всех грехах этого города - просто глупо!

- Я не ослышался? Ты только что назвал меня глупцом? - тяжелый взгляд Беренгара сместилась с Дженнифер на Эйдена.

- Так мы только окончательно настроим их против себя! - брат всеми силами пытался держать себя в руках, чтобы трусливо не отступить. - Подумай сам, у каждого советника и так достаточно зомби на своих кладбищах, зачем им еще марать руки с похищением живых людей?

- Ты меня за идиота держишь? - старший Эфрейн, казалось, уже не слышал никаких доводов, угрожающе приближаясь к сыну. - Сначала рассказываешь, что якобы подслушал, как эти старики замышляют против меня заговор, а теперь оправдываешь их?

В другой ситуации Дженнифер возмутилась бы, что Эйден снова выдал ее слова и мысли за свои, но сейчас брату явно была нужна помощь.

- Папа, Эйден всего лишь хотел сказать, что нам стоит быть более осторожными, - она рискнула протиснуться между Эйденом и отцом. - Для таких обвинений нам нужны неопровержимые доказательства...

Целую секунду Беренгар еще буравил взглядом сына, прежде чем вопросительно взглянуть на дочь.

- Тогда что ты еще тут делаешь? Мне нужны эти доказательства! Чем ты там занимаешься с этим Керро? Почему у вас все еще ничего нет? Если не хочешь стать свидетельницей моей преждевременной кончины, хватит вертеть хвостом перед перквизитором, а займись делом! Мне нужны улики против Совета!

Дженнифер только успевала открывать рот, но высказать возмущения у нее не хватало ни смелости, ни возможностей. Эйден сдался первым. Прикрытый сестрой, он сделал шаг назад и вышел из кабинета, бросив напоследок, что все это похоже уже на паранойю. У Джен же не оставалось другого выбора, кроме как выслушать отца, согласиться и, последовав примеру брата, покинуть приемную Беренгара, забыв, зачем вообще сюда пришла. Но об этом очень быстро напомнил голос, заставивший ее взвизгнуть сразу, как только она закрыла за собой дверь.

- А вот и прекрасная инфанта Мармиати-Ай! - Арнлейв Эгго лишь улыбнулся, застав инфанту врасплох.

- Смерть побери! Мы же договаривались, что ты больше не будешь пытаться меня убить!

- Что? Как? - почти искренне удивился кареглазый блондин.

- Доведением до сердечного приступа! - фыркнула Джен, резким движением головы откинув с лица волосы.

- Ни тогда, ни сейчас даже и в мыслях не держал! - Эгго вскинул руки. - Честно!

- Как будто, если это было не так, ты бы сознался?

- Ну я же родом из цивилизованного Лонде-Бри, а не с диких южных островов, где ученик становится мастером, только убив своего учителя, - он сделал учтивый кивок головой. -Тем более в нашем случае, я предпочел бы как можно дольше оставаться неразумным неумехой.

- С чего бы это? - Джен подозрительно покосилась на посла Амхельна.

- Чтобы проводить больше времени с тобой, конечно.

Сегодня на нем снова были черные брюки и рубашка, а в глазах все так же играл темный огонек. Как давно Арнлейв стоял тут? Вряд ли он мог услышать что-то новое для себя, о трениях Беренгара с советниками уже всем известно, но сейчас он как будто нарочно заговаривал ей зубы. В прошлый раз он не был с ней так любезен.

- Что ж, если это была твоя цель, то поздравляю - ты ее благополучно провалил, -прыснула Дженнифер, сложив руки на груди. - Не стоило с первых уроков показывать, какой ты необычайно одаренный некромант.

- Вот идиот! - театрально он хлопнул себя по лбу. - И что же мне теперь делать?

- У тебя есть два варианта, - Эфрейн подняла правую руку и загнула сперва один палец, затем второй. - Продолжать дальше делать вид, что ничего не знаешь и не умеешь, или, наоборот, показать, наконец, на что способен, и мы пропустим все эти скучные основы. Я чувствую себя идиоткой, когда раз за разом показываю что-то, что тебе и так известно.

- Так мне неизвестно, и только с тобой я понимаю, что могу...

- Ясно, - скептически хмыкнула Джен, тут же развернувшись. - Тогда продолжим в другой раз, когда ты покончишь с этим глупым спектаклем.

- Стой! - реакция Арнлейва была мгновенной, не успела Эфрейн и шагу ступить, как он уже схватил ее за предплечье. - Прости, я не хотел обидеть тебя.

Но извинения Эгго Джен даже не заметила, в этот момент ее волновала только хватка, с которой он больно сжимал ее руку. Взглянув сперва на его ладонь, а потом на самого Арнлейва, Дженнифер одними только глазами требовала немедленно отпустить ее.

- Я не хотел. - он попытался повторить свои извинения, но инфанта почти прошипела в ответ:

- Отпусти меня! Сейчас же!

- Но ты же не уйдешь? Мы начнем урок?

- Что? - опешила Эфрейн. - Это шантаж?

Мужчина сверлил ее своим хищным взглядом, а Джен и не думала уступать ему. Так они и стояли несколько секунд, пока дверь кабинета не открылась и из-за нее не показался Правитель Мармиати-Ай.

- Дженнифер? Арнлейв? - Беренгар, который и без того был не в духе, еще больше нахмурился. - Что здесь происходит?

При его появлении Эгго тут же отпустил Джен, но и сама Эфрейн сразу растеряла былую смелость. Не хватало только, чтобы отец решил, что она избегает порученных ей обязанностей.

- О, не стоит волноваться, - быстро нашелся амхельнчанин. - В ответ на услуги вашей дочери я пообещал научить ее ручной самообороне.