— А если, говоря про равновесие двух миров и обряд, здесь имеется в виду тот самый ритуал, который совершает загадочный убийца? Он убьет двенадцать девушек и равновесие двух миров нарушится. Что тогда будет? — испуганно спросила Мэриэн.

— Понятия не имею, — раздраженно повторил Эрик. — Я вообще считаю, что это все сказки. Я не хочу забивать себе голову мыслями о поисках какого-то ключа и о преступлениях убийцы. Для этого, в конце концов, есть полиция! Особые отделы по борьбе с атипичной магией. Пусть такой, как Кейн, и ломает голову над тем, кто проводит обряд и к чему это может привести. Я беспокоюсь в первую очередь о своей шкуре. Ну и о твоей безопасности в том числе, — добавил он. — И сейчас, как ты видишь, у нас есть дела поважнее. Необходимо избавиться от тела. Причем, чем быстрее, тем лучше. Сейчас, ночью. Пока его никто не хватился — ни полиция, ни его друзья. Ты мне поможешь?

Мэри поднялась с пола, аккуратно спрятав листок в карман платья.

— Давай, просто сожжем его с помощью заклятия? — предложила она. — Испепелим так, что останется только пыль. Никто и не догадается.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — одобрительно заметил Эрик, с легким удивлением глядя на девушку. — Но так сделать нельзя.

— Почему? — удивилась Мэриэн.

— Потому что! Нас тут же вычислят по нашей магии. Придет эксперт, проверит твой амулет и узнает, что с его помощью ты произносила испепеляющее заклинание. Затем он изучит эту комнату и найдет частички ауры погибшего Алена. И все! Преступление доказано! Нужно избавляться от тела и улик, используя как можно меньше колдовства. Потому что магические следы наши ищейки искать научились. Для них теперь намного сложнее найти то, что спрятано без колдовства! — нравоучительно произнес Эрик.

— И что же делать? Как мы можем избавиться от него без помощи магии? — поразилась девушка. — Это же нереально! Где мы его здесь спрячем?

— Ты помнишь, твоя подруга, кажется, Элен, оставляла тебе ключи от своей машины и квартиры, когда уехала на месяц в отпуск? На случай, если что-нибудь произойдет, — деловито поинтересовался молодой человек.

— Помню, конечно, — удивленно кивнула Мэриэн. — Но неужели, ты хочешь спрятать тело у нее дома?? Это слишком жестоко! Да и потом все сразу догадаются! Ведь она оставляла ключи мне!

— Нет, конечно, — отмахнулся Эрик. — Мы просто возьмем ее машину. Не потащим же мы труп на моем мотоцикле! А нам нужно отвезти его как можно дальше и спрятать без помощи магии! Так, давай сюда ключи, я отправлюсь за машиной, а ты побудь здесь, — потребовал он.

— Что? — возмутилась девушка. — Здесь, одна с трупом? Ни за что! Давай, лучше я пойду за машиной!

— Ты не сможешь незаметно забрать ее со стоянки! Я хочу сделать это, не привлекая лишнего внимания, чтобы никто даже не знал, что мы ее брали! А оставлять труп один без присмотра тоже никуда не годится! — раздраженно заявил Эрик.

— Неужели ты думаешь, что он теперь встанет и куда-нибудь убежит? — с сарказмом поинтересовалась Мэриэн.

— Нет, я боюсь, что прибежит кто-нибудь другой, обнаружит его и поднимет шум!

— Все равно я с ним не останусь! Можешь говорить, что хочешь! — категорически заявила девушка.

— Ладно, черт с тобой! Придется сразу тащить его с собой! — сдался Эрик. — У тебя на кухне есть какой-нибудь нож для мяса?

— Зачем? — в ужасе поинтересовалась Мэриэн.

— Зачем, зачем! Он же не влезет целиком в одну сумку! Придется класть в несколько. Так сказать, по частям, — спокойно пояснил молодой человек.

Мэриэн почувствовала, что ее сейчас стошнит. У нее было слишком яркое воображение. И она тут же представила, как Эрик расчленяет тело прямо на ее кухне. Но за одну эту ночь девушке уже пришлось испытать столько шокирующих впечатлений, что у нее просто не осталось сил на то, чтобы высказывать свое негодование, плакать или падать в обморок.

— Не надо ножа! — только и смогла проговорить она. — У нас же есть большая сумка, в которую мы складывали вещи при переезде. Я уверена, он туда влезет!

— Да жалко ее пачкать, — покачал головой молодой человек. — Мы же скоро опять уедем!

— Ничего страшного! Купим новую! — выпалила девушка и стремглав помчалась к шкафу.

Огромная черная спортивная сумка, действительно, оказалась такой просторной, что в нее поместилось тело мужчины среднего роста. Правда, Мэри и Эрику пришлось изрядно повозиться, чтобы согнуть руки и ноги мужчины. Так что Ален теперь лежал в позе эмбриона.

— Фух! Ну вот, я же говорила, что не нужно ножа! — запыхавшись, произнесла девушка, когда они, наконец, застегнули молнию.

Со стороны сумка выглядела вполне невинно, словно молодые люди собрались в отпуск или поход.

— Ты просто боялась испачкать пол! — усмехнувшись, заявил Эрик. — Поэтому и не дала мне его резать…

— Хватит, прекрати, пожалуйста, мне и так плохо, — взмолилась Мэриэн.

— Хорошо. Правда, не думаю, что в ближайшее время тебе станет намного лучше. Нам ведь нужно тащить его к машине, а он совсем не легкий!

— Может, произнесем заклятие, чтобы облегчить вес? — с надеждой поинтересовалась девушка.

— Никаких заклятий! Все заклятия будут уликами против нас! Придется волочь его самостоятельно, — категорически заявил молодой человек. — А ты представь, какого людям, у которых нет магических способностей! Им все приходится делать без магии!

— Но им, наверное, и трупы прятать не нужно, — вздохнула Мэри, с тоской глядя на огромную сумку.

После того, как девушка в спешном порядке разложила разбросанные в результате драки вещи, чтобы в комнате не оставалось очевидных следов разгрома, они вдвоем взялись за ручки тяжелой спортивной сумки и потащили ее к выходу. Ночь предвещала быть «веселой».

Впрочем, «веселой» и насыщенной событиями она была не только у них. Под утро Алексу начал сниться очень странный сон. Во сне ему казалось, будто он находится в окружении льда и снега. Он сидел на земле, прислонившись к какой-то ледяной колонне. Вокруг него завывала вьюга, и в ее вое Кейну чудилось нечто зловещее и пугающее. Из-за пурги он не видел ничего дальше пары метров. Впереди была одна лишь снежная неизвестность.

И вот неожиданно среди мелькания хаотичных снежинок Алекс заметил какие-то черные силуэты. Они были похожи на человеческие фигуры, только очень странные, гротескные и искаженные. Длинные и тонкие создания, рук у которых было не две, как у обычного человека, а шесть или четыре.

Странные существа взяли Алекса в кольцо, окружив его. Кейну стало страшно, но он ничего не мог сделать. Он сидел не в состоянии пошевелиться, словно парализованный. Руки и ноги его не слушались, а страшные создания приближались все ближе и ближе. Вот он уже видит их красные, как пылающие угли, глаза. Они хотят его убить, растерзать, от них веет аурой смерти.

Кейну хотелось закрыть глаза и не видеть их, но он и этого сделать не мог. Алекс с огромным трудом сумел пошевелить рукой, нащупав ладонями окружавший его снег. Наощупь тот оказался совсем не такой, как обычно. Снежный покров состоял из множества стеклянных ледяных осколков, острых как бритва. Они поранили ладони Кейна, так что у него пошла кровь, алыми каплями стекая на белоснежный снег.