— С Вами все в порядке? — обеспокоенно поинтересовался он у Кейна. — Может, Вам нужна какая-та помощь? Я могу позвонить в скорую или полицию.

— Не нужно, со мной все в порядке, — хрипло произнес Алекс, еле ворочая языком.

— Точно? — не поверил взволнованный незнакомец. — Почему у Вас кровь на руках? Вас кто-то ранил?

Алекс недоуменно взглянул на свои ладони и с удивлением обнаружил, что они все в крови. Кожа была изрезана так, словно он пробирался через колючую проволоку.

— Ничего страшного. Не надо полицию, и врачей не надо. Я сам из полиции. Я разберусь, — слабым голосом попросил Кейн, с трудом поднимаясь на ноги.

Добродушному прохожему пришлось его поддержать, чтобы мужчина сумел устоять на ногах.

— Неужели Вы, правда, полицейский? — с сомнением спросил он.

— Да, я просто кхм немного перебрал. Такое бывает. Копы тоже люди. Но я уверен, что больше этого не произойдет. Скажите лучше, который сейчас час?

— Надеюсь, что Вы не врете, а то страшно представить, что наш покой охраняют такие вот полицейские, — усмехнулся парень. — Вам самому нужна помощь. А времени сейчас семь тридцать утра. Я выхожу пораньше, чтобы погулять с собакой перед работой.

— Да, помощь нужна не только мне, но еще и одной чудесной девушке, — машинально ответил Алекс, сразу вспомнив о своей спасительнице.

Молодой человек, поддерживающий его под локоть, ничего не понял, но не слишком этому удивился. Он решил, что Алекс не в себе.

— Это хорошо, что еще так рано. Я успею привести себя в порядок и сразу отправлюсь на работу. Рэймонд ничего не узнает. Спасибо Вам за помощь! — радостно произнес Кейн.

— А Вы точно сами доберетесь до дома? — с сомнением поинтересовался его новый знакомый.

— Да, всего пару заклятий и буду как новенький! — заверил его Алекс и, не попрощавшись, телепортировался, растаяв в утреннем тумане прямо на глазах у молодого человека.

Тому оставалось лишь пожать плечами и продолжить свою прогулку с псом.

«Каких только чудиков не встретишь», — про себя подумал он. — «Еще и выдумывает, что полицейский, а сам обычный наркоман. Руки бы оторвать тому, кто придумал эту фианитовую пыль. Сколько народу из-за нее свихнулось».

А Алекс в это время с сумасшедшей скоростью приводил себя в порядок. Он побрился, принял душ, переоделся в чистое, и даже немного позавтракал. Как ни странно, у него появился аппетит. Он вообще чувствовал себя весьма неплохо для человека, пережившего такой загул. Видимо, следовало сказать спасибо колдовству его загадочной подруги.

Через полчаса он выглядел вполне сносно и снова был похож на приличного человека, и даже на следователя. Правда, на работу он опоздал на целых сорок минут. Но явиться к Рэймонду в том виде, в каком он пришел в себя, Алекс бы не решился ни за что на свете.

На пороге офиса его встретил довольный Ричард. Он радостно вилял хвостом. Следом за ним величественно вышел Ларри. Кот не стал подходить к Кейну, а лишь капризно заявил:

— От него исходит резкий запах. Мне он не нравится. От нормального человека не должно так пахнуть. Это неправильный человек, — констатировал он и демонстративно удалился.

Алекс вспомнил, что животные очень хорошо чувствуют алкоголиков и наркоманов и стараются избегать их. Так как им непонятно неадекватное поведение таких людей, у собак оно даже часто вызывает агрессию.

— Ну вот, теперь главное, чтобы Рэймонд ничего не учуял, — вздохнул Кейн. — Или чтобы этот вредный шерстяной субъект ничего ему не рассказал. Хотя, разве можно что-то утаить от нашего шефа?

Ричард сочувственно взглянул на своего нового друга. Но вслух он ничего сказать не мог. Ему оставалось только сожалеть о том, почему талантливый ученый и изобретатель Эндрю не догадался наделить даром речи волков, а не котов, которые не говорят ничего полезного.

Алекс взволнованно замер на пороге кабинета своего босса. Он давно так не нервничал. Из-за двери доносились обрывки разговора. Джаред находился у Рэймонда и о чем-то с ним беседовал.

«Только бы он не стал отчитывать меня при нем», — мысленно взмолился Кейн и, осторожно постучав, открыл дверь.

— Можно к Вам, мистер Крэй?

— О, явился, не запылился! — вместо начальника поприветствовал его Джаред. — А мы уже собирались собирать поисковую экспедицию. До этого дня право опаздывать на работу было сугубо моей привилегией, а теперь у меня его просто в наглую отбирают!

— И не только его, — вполголоса огрызнулся Александр.

— Доброе утро, Алекс. Надеюсь, у тебя был достаточно веский повод, чтобы опоздать? — поинтересовался Рэймонд.

Судя по его сухому тону и холодному пристальному взгляду, шефу уже было обо всем известно.

— У меня были личные обстоятельства. Позвольте, я расскажу Вам об этом наедине? А Вы уж решите, что со мной делать… — вздохнув, ответил Кейн.

— Секретничаете, значит? Личные дела какие-то у них, видишь ли! — тут же прокомментировал Джаред. — А потом мне зарплату сокращают, а ему нет! Подозрительно!

— Если не хочешь, чтобы тебе ее еще больше сократили, введи Алекса в курс дела и отправляйтесь, — спокойно велел ему мистер Крэй.

— В курс дела? Только не говорите, что пока я спал, в смысле, отсутствовал, произошло еще одно убийство? — поразился Кейн.

— Не знаю. Возможно, оно произошло и намного раньше, — вздохнул Рэймонд. — Просто к нам обратились с заявлением о пропаже девушки.

— О пропаже? — удивился Алекс. — А почему не в полицию? Ведь с такими вопросами в первую очередь идут к ним. Или ее исчезновение как-то связано с применением атипичной магии?

— Не совсем. Просто это дочь одного очень влиятельного человека и он решил привлечь на ее поиски всех и сразу.

— Вы, кстати, так и не сказали, что за шишка такая этот Ваш влиятельный человек! — напомнил Джаред.

— Некто мистер Алерти, — сухо ответил Рэймонд.

— Алерти? — поразился молодой человек. — Тот самый Джозеф Алерти, которому принадлежит едва ли не половина нашего города? Тогда понятно, почему он обратился сразу к нам! Не удивлюсь, если его дочурка ушла из дома всего пару часов назад и забыла ответить на телефон, а он уже поднял на уши всех!

— Возможно, — пожал плечами начальник. — Честно говоря, из разговора с ним я не очень понял, когда именно пропала девушка. Он весьма уклончиво отвечает на все вопросы, этот мистер Алерти. Все у него окружено тайнами и загадками, а меня он считает недостойным смертным, поэтому и разговаривает через губу, — раздраженно пояснил Рэймонд, видимо ему было неприятно, что его, талантливого мага и не самого последнего человека, ни во что не ставят. — Так что, будьте готовы ребята к тому, что вас сперва откажутся пустить на порог и вам придется полчаса уговаривать кого-нибудь рассказать, куда делась девушка.