Девушка колебалась. В ее душе боролись два чувства — любовь к Эрику и страх за свою жизнь. Наконец, она решилась и произнесла:

— Да, мы собираемся пожениться и едем вместе отдыхать. Я сейчас помогу моему парню найти документы, — стараясь, чтобы ее голос не дрожал, проговорила Мэри.

После этой фразы назад пути уже не было. Свой шанс обратиться за помощью девушка упустила. Ей показалось, что она услышала, как Эрик едва ли не выдохнул от облегчения. Страж порядка кивнул, бросил еще один пристальный взгляд на Мэриэн и направился к своей машине, ожидая там Эрика с документами.

— Мэри, что делать? — в панике зашептал молодой человек, когда полицейский отошел на достаточное расстояние. — Если мы сейчас уедем, он отправится в погоню и вызовет подкрепление! Тогда за нами будет гнаться целый полицейский отряд! Неужели придется убивать копа? Ужасно не хочется!

— Убивать? — в ужасе прошептала девушка. — Нет, не надо! Пожалуйста, не надо никого убивать! — взмолилась она. — Ты слышишь меня, Эрик?

Молодой человек замер, глядя в одну точку.

— Что с тобой? — удивленно поинтересовалась Мэри, тормоша его за плечо.

— Там едет машина. Я чувствую знакомую магию. Это Проводник. Там едет кто-то из наших!

— И что с того? — не поняла девушка.

— Свяжусь с ним! Попрошу прикрыть! Вдруг получится, чем черт не шутит!

Он подул на свой перстень с голубым камнем, являвшийся амулетом и прошептал какое-то заклинание. Это заклятие было своего родом сигналом SOS, его ощущали все находящиеся поблизости Проводники. Им часто пользовались, находясь в Холодном мире, в качестве просьбы о помощи.

Машина, о которой говорил Эрик, поспешно затормозила, припарковавшись вдоль обочины. Оттуда вышел высокий молодой парень с белыми, как снег, волосами и быстрым шагом подошел к Эрику. На лице его отразилось искреннее изумление.

— Привет, Энтони! — тихо поздоровался с ним молодой человек.

Он без труда узнал в блондине сына всемогущего мистера Алерти, который запретил своему отпрыску быть Проводником, несмотря на его выдающиеся способности. Тем не менее, парень продолжал носить ключ и услышал сигнал о помощи. Эрик несказанно обрадовался, увидев этого отпрыска богатой семейки. Кто как не Энтони мог помочь ему избавиться от навязчивого полицейского. Надо было лишь сделать так, чтобы он захотел помогать.

— Ты звал на помощь? — скептически поинтересовался парень, удивлённо глядя на Эрика, он также его узнал.

— Да! Мы сидим в чужой машине! Нас остановил коп, у нас нет документов, а сзади лежит то, что лучше не показывать полиции! Помоги выкрутиться! Я знаю, ты можешь! — на одном дыхании проговорил Эрик.

Нужно было торопиться. Полицейский заинтересовался творившимся на обочине и снова направился в их сторону.

— Ты совсем сдурел, что ли? — негодующе произнес блондин. — С какой стати я должен помогать тебе выпутываться из твоих проблем? Только потому, что ты Проводник? Но мы вообще-то не в Холодном мире, а я давно отошел от дел! Поэтому иди к черту, и сам разбирайся со своими делишками, — он развернулся, собираясь уходить.

— Энтони, я знаю, где твоя сестра! — поспешно выпалил свой главный козырь молодой человек.

Блондин резко обернулся.

— Что? Ты знаешь, где Элайна? — пораженно спросил он.

— Да! Я знаю, кто ее похитил и где держат в плену! Я случайно увидел ее там!

На самом деле Эрик вовсе не был уверен в том, что похищенная Аленом и его командой заложница была дочерью Алерти. Он весьма смутно представлял себе, как она выглядит, но решил пойти на блеф. В конце концов, кому от этого хуже? Энтони освободит какую-то девушку, а Эрик просто скажет, что ошибся.

— И где она? — взволнованно проговорил Энтони.

— Помоги мне, и я все скажу! А иначе меня загребут в полицию, и ты никогда об этом не узнаешь! А ее запытают до смерти! Я видел, как ее морят голодом! — сгустил краски Эрик.

Его собеседник хотел что-то ответить, но к ним подошел полицейский.

— Что случилось, молодые люди? Вы нашли свои документы? — строго поинтересовался он.

— Здесь произошла неожиданная встреча двух друзей, — поспешно заговорил блондин. — Это очень неожиданно, учитывая то, сколько сейчас времени и где мы находимся. Кстати, меня зовут Энтони Алерти, — представился он, протягивая инспектору свои права. — Можно Вас на одну секунду? Мне как раз требуется помощь полицейского!

Страж порядка послушно кивнул, услышав бывшее на слуху имя Алерти. Его знали все в этом городе и все представляли, какая сила за этим стоит. Эрик взволнованно ожидал, пока полицейский поговорит с Энтони в его машине.

— Как думаешь, он нам поможет? — робко поинтересовалась Мэриэн.

— Не знаю, но другой надежды нет, — вздохнул Эрик.

— А ты, правда, знаешь, где находится его сестра? — с помощью телепатии спросила девушка.

— Я знаю, что Ален и его дружки держали у себя в плену какую-то девушку. Внешне она напомнила мне дочурку Алерти. Но на сто процентов я не уверен. В любом случае, хуже не будет. Если Энтони сейчас нам поможет, а потом окажется, что это не она, я просто скажу, что перепутал. В конце концов, я же не обязан знать ее в лицо! — так же мысленно ответил Эрик.

— А зачем они ее похитили? — испуганно поинтересовалась Мэри. — Вдруг они как-то связаны с Убийцей?

— Не думаю, скорее, просто хотели попросить за нее выкуп, — честно ответил молодой человек.

Вскоре довольный Энтони вышел из полицейской машины, а сам страж порядка уехал прочь, даже не попрощавшись с Эриком.

— Неплохо, — присвистнул молодой человек.

— Знаешь, в какую сумму мне обошлось твое освобождение? — с усмешкой поинтересовался Энтони.

— Догадываюсь, — улыбнулся Эрик, выходя из машины и в знак благодарности пожимая руку своему коллеге.

— Ну а теперь выкладывай все, что знаешь, — велел блондин.

Эрик честно и подробно рассказал о своем последнем визите к Ириде. Правда, он немного приукрасил и соврал, будто слышал, как женщина называет свою пленницу по имени. Хотя, на самом деле этого, конечно же, не было.

— Боже мой, она просидела в этом подвале целый месяц! — взволнованно произнес Энтони.

— Постой, ты сказал месяц? — искренне поразился Эрик.

Он считал, что Ален похитил девушку совсем недавно, буквально накануне его визита в заброшенные склады.

— И что, все это время ваш папаша не мог ее найти?

Блондин заметно помрачнел, услышав этот вопрос.

— Я сам не понимаю, в чем дело, но он не стал обращаться ни в полицию, ни к частным детективам. Вместо этого он упорно делает вид, что Элайна никуда не пропадала. И мне запретил идти к полицейским. Я понемногу искал ее своими силами, но ты сам понимаешь, какой масштаб этих действий. Жаль, что я не могу обратиться за помощью к нашим. Думаю, вы в два счета смогли бы мне ее найти, — он вздохнул. — Впрочем, не бери в голову. Это наши семейные проблемы. Не люблю выносить сор из избы. Мы как-нибудь сами разберемся. Я и так очень рад, что встретил тебя и узнал про Элайну. Но, думаю, что я тебя достаточно отблагодарил.