— Может быть, это какие-то наследственные проблемы? Сам мистер Алерти не жаловался на такие симптомы? — поинтересовался Алекс.

Этот вопрос неожиданно поставил Вотса в тупик. На его лице даже отразилось некоторое удивление и растерянность. Словно он и представить не мог, что такой могущественный человек, как Алерти, может страдать от простых людских недугов.

— Нет, сколько я себя помню, начиная с момента знакомства с данной семьей, мистер Джозеф никогда не жаловался на плохое самочувствие и не прибегал к моей помощи, — наконец ответил он.

— Что довольно необычно для человека его возраста, — заметил Алекс. — Кстати, а сколько ему лет?

Доктор ответил ему таким растерянным взглядом, что Кейн сразу понял, что это тайна даже для приближенных семьи Алерти.

— Хорошо. Расскажите мне про Элайну. Какой она вела образ жизни, чем занималась, увлекалась? Кто были ее друзья? Не может ли оказаться так, что она просто сейчас находится у кого-нибудь из них, — продолжил свой расспрос Алекс.

— Ой, это исключено! — уверенно заявила Джейн. — У нее и друзей то толком не было! Только я, да еще одна девушка из института. До этого мы учились все вместе в школе. И то мы общаемся в основном на учебе. Элайна почти никуда не ходит, даже если мы ее приглашаем на вечеринку или просто погулять. А к себе домой она нас звала всего пару раз. Мистер Алерти это не поощряет.

— А с чем связана такая нелюдимость и замкнутость? — удивился Кейн. — У нее были какие-то проблемы в общении? Она чего-то стеснялась или просто была таким человеком, стремящимся к одиночеству?

— Нет, она вполне нормальный человек! — покачала головой девушка. — Но вот ее отец! С самого детства он воспитывал ее в строгости и дисциплине, разрешая ей общаться только с ним. На учебу ее отвозит личный водитель, обратно тоже привозит он. Элайна никуда сама не ходит. А когда она пытается это сделать, отец страшно на нее злится. Ей вообще практически не разрешается ни с кем общаться. Мне иногда кажется, что если бы было можно, мистер Джозеф запретил бы ей даже ходить в институт, но это просто вызовет лишние проблемы! Да и сама Элайна очень способна к магии, у нее легче и лучше всех получаются даже самые сложные заклятия!

— Он так сильно ее оберегал? — поразился Джаред. — Интересно, почему? Может, боялся, что ее рано или поздно похитят, знал о каких-то врагах.

— Все возможно, — вздохнула Джейн. — Но теперь вы сами понимаете, что с таким образом жизни, как в клетке, просто невозможно иметь много друзей, не говоря уже о молодом человеке.

— Может, она сама и сбежала из этого кошмара? — усмехнулся Джаред. — Влюбилась в кого-нибудь, и привет!

— Не думаю, Элайна была не таким человеком.

— А каким она была? — уточнил Алекс.

— О, это невероятно добрая девушка! Словно Ангел! — улыбнулась Джейн. — За всю жизнь не помню, чтобы она разозлилась или сказала хоть одно дурное слово. Она не говорила плохо даже о тех, кто ее обидел. Она всегда готова была прийти на помощь, очень сочувствовала людям, которые попали в беду. Она прекрасная целительница и никому не отказывала в помощи. Варила зелья, проводила обряды. Весьма эффективные. И все за просто так. Отца она боялась, но при этом любила его. Стоило мне сказать, что он перегибает палку, как Элайна начинала его защищать, объясняла мне, что это он так о ней заботится, и она должна быть ему благодарна. Мистер Алерти вообще с детства прививал ей послушание и уважение к себе. Она безоговорочно его слушалась и делала все, как он говорил, хотя… — девушка задумчиво замолчала.

— Что, хотя? — насторожился Кейн.

— Знаете, в детстве мне бывало с ней даже скучновато. Потому что она напоминала какого-то зомби. Она безоговорочно слушалась отца и не имела никакого своего мнения. Повторяла все за ним слово в слово. Но когда ей исполнилось лет семнадцать, то есть два года назад, произошел какой-то переломный момент. Она вдруг стала проявлять больше самостоятельности, активно высказывала свое мнение, начала сама судить о людях, кто ей нравится, а кто нет. Она по-прежнему очень уважительно относилась к мистеру Джозефу, но было видно, что она не всегда с ним согласна и иногда он даже ее раздражает. Мне стало намного веселее с ней общаться. У Элайны появились какие-то свои интересы, темы для разговора! Мы даже стали обсуждать с ней понравившихся парней! Раньше же она была похожа на какого-то доброго робота, который живет строго по своей программе и не может отступить от нее ни на шаг!

— Что сказать, девочка просто выросла — это нормально, — прокомментировал Джаред.

— Наверное, — кивнула Джейн. — Хотя иногда мне казалось, что дело не только в этом.

— А я никогда не встречал больше таких девушек, как Элайна, — неожиданно заговорил мистер Вотс. — От нее словно исходил какой-то внутренний свет. Рядом с ней всегда чувствуешь себя спокойно и хорошо, словно забываешь о своих проблемах. Она могла поговорить, поддержать, успокоить, когда нужно. Согласитесь, что это довольно необычно для ребенка из очень богатой семьи. Обычно «золотая молодежь» не имеет никаких моральных ценностей и не стремится кому-то помогать!

— Но я так понял, что Элайна не единственный ребенок мистера Алерти? Вы говорите, у нее еще есть брат? Какие у них были отношения? — поинтересовался Алекс.

— Да, Энтони. У них разница в возрасте пять лет. Он — старший, — кивнул Вотс. — Честно говоря, они удивительно разные люди. Энтони совершенная противоположность сестры. Резкий, вспыльчивый, за словом в карман не лезет. Его вечно тянет на всякие авантюры. Кстати, он байкер и друзья у него из той же среды. Хотя, кого у него только нет в друзьях! Он очень любит шумные вечеринки, бары и все, что с этим связано, — вздохнул мужчина. — Они даже внешне с Элайной совершенно непохожи. Как двое абсолютно разных людей. Но при этом они родственники.

— Я так понимаю, против развлечений Энтони мистер Алерти ничего против не имел, — усмехнулся Джаред.

— Видимо, из-за того, что он парень, он его не так опекал, — пожал плечами Вотс.

— Кстати, характер Энтони сильно испортился после того, как мистер Джозеф запретил ему быть Проводником, несмотря на его прекрасные способности! — поведала Джейн.

— Проводником? — едва ли не хором переспросили Алекс и Джаред, которых в последнее время буквально преследовали упоминания о Проводниках.

— Ну да, — удивилась такой реакции Джейн и подробно пересказала историю брата Элайны.

— Да уж, детишкам Алерти жилось не сладко, — заметил Джаред. — Кстати, а почему мать не вмешивается в их воспитание? Где сама миссис Алерти?

— Она умерла девятнадцать лет назад, — ответила девушка. — Элайна ее даже не помнила. А Энтони видел, когда был совсем маленьким. Скончалась от рака, будучи очень молодой женщиной.

— Простите, мы с коллегой не знали об этом, — извинился Алекс. — Я так понимаю, что мачехи у Энтони и Элайны не было? Мистер Алерти больше не женился?

— Нет, все это время он жил один, — ответил мистер Вотс. — Я, конечно, не знаю всех подробностей его жизни, но официального брака у него не было.