*

Что характерно, разобиженные родители непраздных девиц ни разу не согласились на вариант избавиться от нежелательного плода, хотя магички-эльфийки твёрдо гарантировали абсолютную безболезненность несложной процедуры и полное отсутствие вреда для здоровья.

*

- Быстро что-то ты сегодня сподобилась, али сомлела в пару? - успевшая раздыхнуть после парной и причаститься ядрёным квасом Ксения не злобливой подначкой встретила красную-распаренную дочь. Полушутя-полувсерьёз попрекает: - Смотри, уедешь к будущему мужу, когда пристно выпадет тебе печься в домашней бане, - попрекнула... и сама же загрустила со своих слов, предчувствуя расставание с дочерью.

- Василису не пересидеть, - без труда отбоярилась озорно тряхнувшая потными-влажными волосами Марфа, - она сама как огонь, огонь и есть — может хоть под самый свод взлететь, хоть голой попой на камнях сидеть и келить (дразниться). Мне-то что — я ещё долго продержалась, а вот снежинкам (эльфийкам) от неё крепко досталось — не приведи бог попасть к ней на язычок! -

- А что ты хотела — дочь Дракона! - хмыкнула Ксения, изо всех сил пытаясь разогнать тоску-печаль и не портить своей любимой доченьке остатние спокойные деньки в родном гнезде. Всё ж таки не удержалась и напомнила-предупредила-посочувствовала: - Там среди нелюдей тебе придётся не просто — мы с отцом, с братьями завсегда поможем тебе всем чем сможем... но женой Дракону быть тебе, дочка. Сама знаешь, между мужем и женой родителям негоже лезть. -

- А ты слышала, мама, - поборов приступ страха, улыбнулась матери Марфа, - старейшины из Малого совета и прочие старые члены клана называют Василису не по имени, а ''Дочкой''... прямо как ты меня сейчас. -

- Выходит оне любят её — она им родная, не чужая, не просто дочь вождя, - мудро заметила Ксения. - Это хорошо для неё, хорошо для её отца... хорошо бы и тебя тако же полюбили, заместо того чтобы счесть глупенькой лесной дикаркой, коей выпал счастливый кон. -

- Я постараюсь не дать слабины, не запозорить род, - без улыбки, всерьёз пообещала матери Марфа. - Василиса многому меня научила, и я сама многое поняла, пообщавшись с иными нашими гостями... в конце-концов разве не для того их прислал мой будущий муж? - в словах Марфы больше утверждения, чем вопроса.

- Ты догадалась? Молодец! - искренне порадовалась за дочь Ксения.

- Догадалась, - хитро блеснув глазами, подтвердила девушка, вновь пообещала скорее даже себе чем матери: - Я справлюсь!- Суетливо, на корню пытаясь подавить неуверенность, плеснула себе квасу в деревянную кружку. Не скрывая от матери мыслей... и рождённых от них соображений, поделилась: - Ты ведь знаешь, Дримм тоже не родился правителем — когда-то он жил как простой охотник в опасном краю известном как Великий лес. - В голове у юной девушки плещется жуткий коктейль из страхов, любопытства, предвкушения — ей не просто смириться с необходимостью покинуть отчий дом, необходимостью переменить всю свою жизнь, выйти замуж за практически незнакомого мужчину, да ещё и за ТАКОГО мужчину... и близко не стоявшего с теми, кого она себе могла вообразить! Слишком внезапно для неё всё произошло: пускай за прошедшие месяцы она многое узнала о своём будущем муже, однако жизнь с ним, его личность по прежнему пугают её... Марфа до сих пор не способна до конца осознать, что ей суждено стать женой Красного Дракона — нелюдя... мага... могучего воина... правителя огромной земли! Разве могла она себе вообразить такое хотя бы год тому назад?! И в то же время нельзя отрицать, она испытывает к будущему мужу некие, не до конца понятные ей самой чувства. Испытывает! Да, испытывает с тех самых пор, когда встретилась с ним глазами в тот самый первый раз... узрела надвигавшуюся на неё золотую бурю! Душой и телом, всей сутью почувствовала, как та буря захватывает её и уносит далеко-далеко! В сердце девушки нет места для отказа. Со смущением, но и с восторгом она помнит, как позволила себе утонуть в золотых глазах...

- Я знаю, - подтвердила-согласилась Ксения, - учителя глаголили про то на уроках. В Великом лесу он научился сражаться, близко сошёлся с народом квелья, овладел знаниями и магией своей древней расы, там он узнал о сокровищах Гоблинских гор, там от неведомой матери родилась его старшая дочь. -

- Почему-то Василиса не любит говорить про те времена, - не то что бы пожаловалась, скорее разделила с матерью замешенное на любопытстве недоумение Марфа, - наверное... им тяжело приходилось в Великом лесу? -

- А как ещё могло быть у мужчины, вынужденного в одиночку заботиться о маленькой дочери, - с нотками гнева в голосе поддержала ход её рассуждений Ксения. - Не знаю, кем была та стервь, что её родила... но если и правда она бросила своё новорождённое дитятко и ушла, она не достойна называться женщиной и матерью! -

- Василиса рассказывала, что её отец не только сильный воин и искусный маг, но и великий умелец, - задумчиво, как бы рассуждая вслух произнесла машинально перебирающая волосы девушка, - он и травник, и кузнец, охотник, скорняк, хорошо разбирается во многих ремёслах, может рыбу ловить, лес валить, курить вино, сумеет поставить дом, собрать лодку, разбить ветроград, сделать оружие и инструмент не только из металла, но и из камня и кости, создать диковинку-артефакт или особый инструмент для творения магии... мне кажется я понимаю, где и как он мог научиться стольким вещам... -

- ''Нужда — лучший учитель'', - со вздохом подтвердила Ксения (ей не сложно примерить данную поговорку на себя), - мы с твоим отцом тоже многому научились, пока бежали от Великого князя и мыкались в поисках лепшего угла. -

- За тысячу лет чему только не научишься, - с дрожью в голосе и потемневшим от мыслей глазами произнесла девушка, - страшно представить. - И ей действительно страшно представить, что некто сумел прожить столько лет... веков... жизней... Ещё сложнее представить себе, о чём говорить со способным на такое существом, которое ей совсем скоро придётся называть мужем... жить с ним... делить постель... рожать от него детей... От таких мыслей у девушки кругом идёт голова! -Я думаю Дримму очень помог его опыт тяжёлой жизни в Великом лесу, когда он создавал клан,