о прощении. Возможно её мысли попахивают грехом, но ей кажется, что возможно... может быть... призванные в этот мир некой благой силой Драконы это путь. ПУТЬ! Столь долго и страстно алкаемый Ксенией верный путь. Она не знает этого наверняка... но хочет поверить... очень хочет...

Как-то неожиданно просто разрешился вопрос с сыном матёрой вдовы Настёны: пускай Марфа и Борис не были сговорены по обычаю как жених и невеста, но Афанасий и Ксения с одной стороны, и Настёна с другой, никогда не творили тайну из планов их обженить... рассыпавшихся пеплом планов, после внезапно вспыхнувшего в груди Красного Дракона пожара! Как оказалось не только Глава клана способен поддаться порыву чувств — приехавший в Щедрый расторговаться мехами и моржовым клыком сын Настёны совершенно потерял голову, а точнее насмерть влюбился в незамужнюю, хоть и обременённую парочкой детей эльфийку из стрелков. Прекрасно зная характер непреклонной матери и отлично представляя себе её реакцию, сметливый парень едва ли не впервые в жизни пошёл ей наперекор: не вернулся домой, а легко устроившись на службу в городской гарнизон, принялся не без успеха подбивать клинья к остроухой зазнобе. При этом глубоко порядочный, воспитанный в строгости Борис не покусился, не прикарманил себе ни единого грошика из добытой с продажи мехов выручки, а все купленные на неё товары, ткань и зерно отослал с попутным караваном матери. Так и не дождавшейся сына и ожидаемо пришедшей в ярость вдове пришлось самолично отправляться в город нелюдей, дабы наставить мятежного отпрыска на путь истинный и возвернуть его домой!

К тому времени как разъярённая Настёна добралась до бунтующего сына и попыталась вправить ему мозги хворостиной и ''ласковым'' материнским словом, его старания на любовном фронте успели принести заметные невооружённому взгляду плоды — вдове пришлось признать за сыном права женатого человека и смириться с наличием снохи с уже помаленьку начавшим выпирать пузом. Затеянный было Настёной скандал утих, не успев толком разгореться, поскольку комендант Щедрого игрунья-летунья по имени Солнышко наотрез отказалась признать заключённый в храме Троотэны брак незаконным или выдать Бориса головой, наоборот, строго предостерегла его суровую мамашу насчёт любых грубостей по отношению к одному из своих подчинённых или его жене. Прошедшая все клановые войны воительница умела убеждать и предельно чётко доносить свои слова до собеседника — общение с ней произвело на Настёну неизгладимое впечатление и сильно повлияло на все её дальнейшие планы и действия.

*

Со временем очень неглупая вдова сумела остыть, помириться с пусть и проявившим своеволие, но по прежнему любимым сыном, наладить хорошие-тёплые отношения с его женой, а в пошедших вскоре внуках и вовсе не чаяла души.

*

Забавная и не такая уж и редкая история — остроухие красавицы-стрелки определённо пришлись по душе местным парням из словен, мордвы, заволочан, чуди, мурман и вообратную свободных нравов эльфийки на клановой службе оказались совсем не прочь покувыркаться-похороводиться с плечистыми, простыми и честными, глядевшими на них как на богинь парнями-охотниками из тайги, а то и найти себе работящего, ласкового мужа с красивой кудрявой бородой. Ну а про то что многие-многие местные девки сохли по любым мужчинам эльфийского рода-племени не стоит и упоминать — обычная история, из раза в раз повторявшаяся в любом признавшим власть Айлирии краю. Ну нравились, нравились мужчины-эльфы человеческим девицам и с этим фактом ничего нельзя было поделать! Так что и сохли, и мокли, и только так задирали подолы... и с радостью бежали замуж, коли позовут! Родители оных девиц всегда сильно-очень возражали против беспорядочных связей на сеновале и в иных подобных морально-разлагающих местах, но и возможность обрести красивого зятя при государевом жаловании старались не упустить. Распространённый среди нелюдей обычай иметь больше одной жены совершенно не смущал язычников из разных сообществ''робинзонов'', даже сохранившие верность христианской традиции вятичи относились к нему с пониманием (возможно из-за тотального отсутствия среди них способных обгадить всю ''малину'' попов, а возможно долгое проживание среди многоженцев-соседей наложило-таки на них свой отпечаток).

Казалось сама Судьба... а может быть и рука высших сил расчистила путь Красного Дракона к счастью и уняла беспокойство родителей его избранницы. Буквально места себе не находившие Афанасий и Ксения вовсю готовились виниться, возможно дать отступного, а внезапно оказалось, что им самим впору упрекать Настёну в несоблюдении почти заключённого ряда (договора) и требовать с неё и её своевольного сынка достойного возмещения.

Нет ничего удивительного в том, что вынужденной принимать очень особенных гостей усадьбе Клёшиных также не удалось избежать проблем интимно-сердечного свойства. Среди пришедших вместе с Василисой эльфов достало неженатых-свободных мужчин, да и мало в чём уступавшие эльфам гонзо из ''Непобедимых'' отнюдь не чурались связей с человеческими женщинами, а проще говоря к взаимному удовольствию без стеснения пользовались благосклонностью девок из усадьбы и расположенных поблизости селений. Разумеется подобного рода шуры-муры не могли не вызывать законного недовольства местных парней (братьев-ухажёров-женихов) означенных нестойких на передок девиц: с гонзо и спецназовцами пытались беседовать по-мужски... без особого впрочем успеха — слишком хорошо отборные воины клана владели своим телом, умели отстаивать свою жизнь и честь в рукопашной схватке и не только в ней, в чём не раз успели убедиться как доморощенные любители помахать кулаками, так и с полдюжины отрядов набежников из вогул и немирных остяков. Действовавшие совместно с гриднями усадьбы и охотниками из селений гонзо и спецназовцы сумели показать им по-настоящему высокий класс истребления воровских ватажек гранатами, из луков, пистолей, в ближнем бою, магией! Позволили им оценить качество своего оружия и доспехов, заставили проникнуться уважением к себе!

Многократно преувеличенные слухи об умениях нелюдей в искусстве смертоубийства быстро разошлись по округе, во многом предопределив отношение к ним. Согласитесь, сложно по-настоящему ненавидеть того, кто проливал за тебя кровь (чужую али свою неважно), ещё сложнее раздумывать о нападении на воина, что способен сам-двое, сам-четверо подчистую истребить сотенный отряд умелых бойцов. Надо признать, поменявшееся отношение новгородцев к чужакам и гулявшие среди них слухи изрядно облегчили жизнь Афанасию, вынужденному разбираться с последствиями разврата ''сорвавших клубничку'' гостей-мужчин и ''коварных соблазнительниц'' из нестойких на передок девиц. Нельзя сказать, что хозяин усадьбы остался доволен свалившемся на него бременем,но лямку честно тянул, благо у бывшего атамана укушуйников имелась подходящая сноровка в такого рода делах, да и положа руку на сердце, холостые гридни из усадьбы тоже бывало подкидывали ему схожих проблем. Свою роль в разрешении периодически случавшихся конфликтов