- Не просто демона, а Высшего демона, - аппетитно похрустывая сочной капустой, уточнила Василиса. Без тени сомнения заявила: - Ту клятву, что он принёс, ему не нарушить. -

- Но разве демоны — не жуткие существа, что жрут души людей и вредят им всяким возможным образом... или ваши демоны не таковы? - нахмурившийся Афанасий пытается установить истину (он конечно язычник, но был рождён и половину жизни прожил христианином — христианские догматы по прежнему во многом формируют для него картину мира).

- Я мало что знаю про демонов вашего мира — пока ещё мне не приходилось сталкиваться с ними в бою, - с лёгким смущением, как бы даже извиняясь перед собравшимися за свою нерасторопность, призналась Василиса (своим ответом вызвав среди них крайне неоднозначную реакцию). - Для демонов Инферно наш Серединный мир это охотничьи угодья... и одновременно очень опасное место, где их постоянно пытаются поработить или убить, где их кости, кожа и кровь это ходовой товар для изготовления артефактов. Души людей и других разумных действительно ценятся демонами как источник силы и удовольствий, они даже используют их как валюту. Про взаимоотношения Инферно и Серединного мира можно многое порассказать — в основном демоны конечно вторгаются в Серединный мир ради душ и добычи, ради удовлетворения амбиций или в поисках нового дома, но бывает и Серединный мир даёт им такую крутую ответку, что им там у себя нехило так икается. -

- Так энтот ваш Инферно и Серединный мир враждуют? - упрямо пытается всё же добраться до истины житьий человек... честно говоря, от небрежно поведанного Василисой у него пухнет голова и рушится вся картина мира.

- Ну-у так однозначно сложно сказать, - задумчиво протянула Василиса. - Серединный мир огромен... Инферно состоит из множества часто враждебных друг другу планов... демонологи из Серединного мира постоянно вытягивают демонов к себе, чтобы их поработить или заключить с ними договор на службу, использовать их тела и силу для создания артефактов... демоны периодически вторгаются в Серединный мир или ищут в нём убежища от врагов из Инферно... Пожалуй после того как исчез Неназываемый Господин, об однозначной вражде, тем более войне нельзя говорить, разве что тёмные боги Инферно случается помогают тёмным богам Серединного мира в войнах со светлыми богами... или рубятся с ними не на жизнь, а на смерть, мечтая занять их место. -

- Неназываемый... так вы зовёте Нечистого? - пояснения Василисы не очень помогли, но хотя бы Афанасию показалось, что он увидел знакомый ориентир.

- Что-то наподобие, - покивала Василиса, - это Владыка Тьмы... был когда-то, до того, как его пристукнул Трооатэна и другие светлые боги. После его гибели у демонов рухнула вся прежняя иерархия, образовался кризис власти, и всё само-собой развалилось, превратившись в абсолютный бардак под названием Инферно. Теперь у демонов нет одного ''Большого Папы'', а есть тёмные боги и тысячи враждующих между собой князей. Наш Чёрный Меч — Высший демон, то есть он всего на ступеньку ниже князя демонов. Нам, то есть клану, очень повезло такого как он заполучить. -

Вскинувшийся было Афанасий махнул рукой, так и не задав нового вопроса — объяснения дочери Дракона совсем запутали его, закрутили кипящие мозги в тугой сложный узел наподобие знаменитого гордиевого узла, только вот для того чтобы разрубить этот конкретный узел, нужно быть не царём-полководцем, а исчахнувшим над книгами мудрецом.

- И как в вашем клане приняли бывшего врага? - почему-то Ксению очень занимает данный вопрос.

- Нормально его приняли, ведь за него поручился отец. Сразу после переноса из нашего мира в ваш, когда в землях клана царил настоящий Хаос, он очень хорошо себя проявил, спас от верной смерти тысячи жителей, а затем очень помог целителям разобраться в одном сложном вопросе — придуманный им способ лечения сохранил ещё больше жизней. -

- Демон способный лечить...? - будто не веря услышанному переспросила Ксения (лишь в последний момент спохватившись и прилюдно не сотворив крестное знаменье).

- Он сильный маг школы Жизни на уровне Великого мага, - по прежнему охотно пояснила Василиса. - Демоны — очень полезные существа, многое умеют, на многое способны, если действуют по собственной воле, а не как рабы сумевшего их подчинить демонолога. Про Чёрного Меча я вам рассказала, но ведь кроме него есть ещё Боба — страшный простофиля и немного тормоз, но неплохой боец и верный друг, на которого можно положиться. Есть Кеша, Шалун, Мики, есть Геката — она не просто демоница, она жена члена клана и моего друга, их дети — забавные малышки... Я выпотрошу любого, кто попытается причинить им вред! - Сытую Василису явно тянет по-философствовать. - Если глядеть в корень, то демоны не лучше и не хуже любых других разумных — те же эльфы бывало без жалости до последнего младенца и старика вырезали целые людские страны, для изначальной листвы убить дроу или орка это почти святой долг, обратное тоже верно. Гнолы, огры, гоблины жрут всех, в том числе представителей своей расы... зимние орки не едят своих, зато с удовольствием закусывают всеми остальными.... дроу прославились на весь Серединный мир как непревзойдённые мастера пыток... олли разводят людей как скот... помеченные смертью (природные вампиры) рассматривают все остальные расы как добычу... люди без проблем призывают и используют демонов, приносят друг друга в жертву ради низменных целей — так что если поискать, то недостатки можно обнаружить у всех. - Перейдя в наступление своими аргументами, вызвала удивлённые вздохи среди едва ли не всех собравшихся: - Вроде бы у вас, людей этого мира, есть поговорка: ''Что безгрешных не бывает'' и кажется там ещё что-то говорится про камни... -

- И всё-равно, как вы не боитесь допускать демонов в свои дома... в свои сердца? Доверять им? - чуть дрожащим голосом продолжает поднимать сложную-противоречивую тему Ксения.

- В клане не так много демонов, но ручаюсь, предателей среди них нет, пускай Чёрный Меч неоспоримо сильнейший из всех, но и остальные ни разу не подвели клан, - нашлась с ответом Василиса, немного пафосно, но безусловно от души произнесла: - В тени крыльев Дракона есть место всем! -

- … ''есть место всем''- про себя прошептала Ксения — слова дочери Дракона запали ей в душу, они созвучны с чаяниями тайной христианки и притворной язычницы, они не противоречат её пылким многолетним просьбам-молитвам