1943, май, 15–25. «Треугольная» конференция в Вашингтоне. Рузвельт, Черчилль и Объединенное командование союзных штабов вновь подтверждают решение сконцентрировать главные усилия на военных действиях против Германии при следующих условиях: 1) сделать более интенсивными планируемые удары стратегических бомбардировщиков по территории Германии и европейских стран, оккупированных Германией; 2) разработать план вторжения в Европу через Ла-Манш и Францию, наметив его на 1 мая 1944 г. Остальные решения были второстепенными, за исключением программы по усилению военных действий против Японии.

1943, август, 14–24. «Четырехугольная» (первая Квебекская) конференция. Ее главное решение – признание необходимости вести военные действия против Японии, не ослабляя наступления в Европе. В связи с этим приняты следующие решения: 1) ускорить вторжение в Италию в связи с падением там режима Муссолини; 2) предоставить СССР равное партнерство с союзниками; 3) признать Французский комитет национального освобождения во главе с де Голлем представительным органом всех членов движения «Свободная Франция», ведущих борьбу с державами оси.

1943, октябрь, 19–30. Московская конференция.

Это совещание с участием министров иностранных дел СССР, Великобритании и США созвано предварительно, чтобы разработать политическую основу для проведения конференции глав государств в Тегеране. Кроме того, достигнуто соглашение о том, что Китай станет четвертым участником союза, а также о создании после войны международной организации, которая заменит Лигу Наций (впоследствии ООН).

1943, ноябрь – декабрь. «Шестиугольная» Кайро-Тегеранская конференция. Поскольку СССР не находится в состоянии войны с Японией и связан с ней пактом о ненападении (апрель 1941), требуется созыв двух конференций глав государств. В Каире Рузвельт и Черчилль встречаются с Чан Кайши (ноябрь, 26–27 и декабрь, 3–7). Со Сталиным они встречаются в Тегеране (ноябрь, 28–30). Это важнейшие политические конференции. Сталина ставят в известность о том, что вторжение в Европу через Ла-Манш состоится в конце мая или начале июня 1944 г. Сталин дает согласие предпринять в это время генеральное наступление советских войск.

Подводные лодки

1943, январь – март. Потери союзников растут от нападения субмарин. Нетерпеливый Гитлер отстраняет Рёдера от командования. Его место занимает специалист по подводным лодкам адмирал Карл Дёниц. Он сразу же начинает активизировать кампанию «волчьих стай». Каждый день в море выходит до 116 субмарин. Германские подводные лодки курсируют вдоль морских коммуникаций, нападая на торговые караваны и причиняя значительный ущерб союзникам. В Атлантике бушуют зимние штормы, что усиливает опасность перемещения надводных кораблей. К концу марта субмаринная кампания достигает своего апогея. Потоплено 108 торговых судов союзников; при этом Германия теряет всего 15 подводных лодок. Из-за невозможности морских перевозок в Британии остается всего лишь трехмесячный запас продовольствия. Однако германские лодки успешно нападают только на тихоходные торговые караваны. Два других типа судов – элитные лайнеры (оснащенные артиллерией и переоборудованные в военные корабли, перемещающиеся без эскорта) и десантные транспорты – не подвергаются нападениям. Первые слишком быстроходны, и субмарины просто не могут их догнать, а транспорты с десантниками обычно идут в сопровождении очень сильного эскорта.

1943, апрель, 28 —май, 6. Конвой Греттона. Британский коммандер (капитан первого ранга) Питер У. Греттон, командующий конвоем ONS-2, состоящим из 42 транспортных судов, во время плавания через Северную Атлантику отражает атаки 51 германской подводной лодки. Несмотря на потерю 13 судов, военные корабли Греттона топят 5 немецких подводных лодок; еще две уничтожает британская морская авиация. Это сражение считается поворотным моментом битвы за Атлантику.

1943, май. Равнение на Бискайский залив. Вицемаршал авиации сэр Джон Слессор из Британской береговой охраны вводит в действие полномасштабную программу совместных действий с суши и моря по борьбе с немецкими подводными лодками, дислоцирующимися на французских военно-морских базах. Бомбардировщики, базирующиеся на юге Англии, действующие совместно с британскими корветами и оснащенные микроволновым радаром, оказываются смертельно опасными для подводных лодок. В мае было потоплено 38 немецких подводных лодок (на 12 больше, чем Германия может построить). За тот же срок союзники потеряли 41 торговое судно.

1943, май, 26. Дёниц меняет курс. «Волчьи стаи» оставляют Северную Атлантику и концентрируются в трех областях: 1) к западу от Азорских островов, против главных маршрутов атлантических конвоев (жизненно важных для средиземноморских кампаний союзников); 2) в Южной Атлантике; 3) в Индийском океане.

1943, июнь – декабрь. Кампания союзников «Охотник-убийца». Десятый военно-морской флот США организует «группы убийц». В состав каждой из них входит эскортный авианосец, оснащенный 24 истребителями-бомбардировщиками, использующими бомбы и торпеды. Его сопровождают несколько эсминцев эскорта (старого или нового образца). Командующему каждой группой предоставляются широкие полномочия и право охотиться на немецкие субмарины всюду, где они будут замечены. Результат действия этих групп оказывается катастрофическим для немецких субмарин и их «дойных коров» не только в Центральной, но и в Южной Атлантике. Немцы ожесточенно отбиваются от самолетов и надводных кораблей. Примечательной становится продолжительная артиллерийская дуэль между американским эсминцем «Бори» и германской субмариной У-405 на полпути между мысом Рейс (Ньюфаундленд) и мысом Клир (Ирландия). В конце концов эсминец таранит лодку и пробивает ее корпус. Субмарина взрывается и тонет, но на следующий день то же происходит с ее победителем. Представляет интерес рейд германской субмарины У-516 в Карибское море (ноябрь, 5 —декабрь, 25). Немцы, несмотря на усилия всех противолодочных кораблей США, сконцентрировавшихся на этом участке, топят 6 американских судов, в том числе 2 танкера, и благополучно уходят от преследования.

Комментарий. К концу года германский подводный флот был на грани исчезновения. Союзники топили больше лодок, чем Германия могла построить. С мая по сентябрь 3546 торговых судов в составе 62 конвоев союзников беспрепятственно прошли через Северную Атлантику, не потеряв ни одного корабля. Строительство новых судов превышало потери на 6 млн т водоизмещения. Продовольственный кризис на Британских островах прекратился. Приобретение союзниками военно-воздушных баз на португальских Азорских островах дало возможность охотиться за немецкими подводными лодками с воздуха и положило конец «волчьим стаям» (октябрь, 13).

Сражения надводных военных кораблей

1943, январь – март. Конвои в Россию. Караваны союзников, идущие в Мурманск с сильным эскортом, в течение первых трех месяцев прибывают беспрепятственно, с относительно малыми потерями. После открытия маршрута через Средиземное море количество северных караванов уменьшается. Большую часть поставок союзники ведут через Иран во избежание налетов германской авиации на арктические конвои, не прекращавшихся в течение всего светового дня.