1). Монтгомери быстро перегруппирует войска и делает новую попытку прорваться южнее немецкой укрепленной высоты Кидни. После массированной артподготовки 2-я новозеландская дивизия прокладывает коридор через минные поля для прорыва британских танков (ноябрь, 2). Немецкие танки отчаянно пытаются ликвидировать прорыв, но к концу дня у Роммеля остается всего 35 боеспособных машин. Тем временем британская авиация и артиллерия выводят из строя смертоносные 88-миллиметровые противотанковые орудия немцев. Роммель решает отступить, но его на 48 часов задерживает категорический и бессмысленный приказ Гитлера держаться до конца. Монтгомери наносит новый удар и в районе высоты Кидни прорывает германскую оборону. Проигнорировав приказ Гитлера, Роммель отводит свой Африканский корпус, оставив итальянцев прикрывать отход. Вся его линия фронта разваливается. Монтгомери преследует отступающих немцев в течение 24 часов. Роммель несет огромные потери: 59 тыс. убитыми, ранеными и пленными (из них 34 тыс. немцев), 500 танков, 400 орудий и большое количество другой военной техники. 8-я британская армия теряет 13 тыс. убитыми, ранеными и пропавшими без вести, а также 432 танка.

Комментарий. В стратегическом и моральном плане битву под Эль-Аламейном можно отнести к решающим сражениям Второй мировой войны. Она положила начало краху оси. В результате этой победы Суэцкий канал остался под контролем Британии. Спустя четыре дня она открыла англо-американцам путь в Северную Африку и стала прелюдией к разгрому немцев под Сталинградом (Волгоградом). Кроме того, она подняла моральный дух союзников, особенно британцев, гордых своей победоносной армией и ее командованием. Наоборот, в странах оси начался моральный спад. Приказ Гитлера Роммелю держаться до конца (отмененный через 48 часов после того, как «Пустынный лис» уже начал отход), был одним из факторов, способствовавших краху его армии.

1942, ноябрь, 5 —декабрь, 31. Преследование.

Медленное и методичное преследование отступающего противника войсками Монтгомери имело целью оказание непрерывного давления на остатки разгромленных войск Роммеля. Однако англичане так полностью и не достигли своей цели. Несмотря на вынужденные арьергардные бои, Африканский корпус благополучно уходит от преследования. Впоследствии британские ВВС упрекали за слабое участие в этой операции. 21-я германская танковая дивизия, остановившаяся у Мерса-Матрух из-за нехватки горючего, создает оборонительную позицию, укрепленную рядами колючей проволоки. Затем экипажи бросают свои танки и присоединяются к отступающим. Вблизи Эль-Агейлы (ноябрь, 23 —декабрь, 13) Монтгомери останавливается, чтобы освободить порт Бенгази и восстановить линию коммуникаций, а затем продолжает наступление. Роммель, снова оказавшийся под угрозой окружения, продолжает отступать. В конце года англичане проводят еще одну неторопливую операцию у вади (сухой долины, периодически заполняющейся водой в период дождей) Зем-Зем, вблизи Берата. И на этот раз Роммель искусно избегает ловушки Монтгомери, занятого решением проблем материально-технического обеспечения по растянутой линии коммуникаций.

Вторжение в Северную Африку

1942, август – ноябрь. Подготовка к операции «Факел». Это вторжение с целью захвата Марокко, Алжира и Туниса как плацдармов для дальнейших операций – итог компромисса между английской и американской стратегиями. В конце концов Рузвельт останавливает выбор на Северной Африке. На данный период времени это самая широкомасштабная десантная операция в истории. Командующим объединенным контингентом назначен генерал-лейтенант Дуайт Д. Эйзенхауэр, впоследствии командующий американскими войсками в Англии. Британский адмирал Каннингем назначен командующим объединенными военно-морскими силами. Эйзенхауэру подчинен объединенный американо-британский штаб. Из США прибывает Западная тактическая группа войск под командованием генерал-майора Джорджа С. Паттона в составе 35 тыс. солдат на 39 транспортных кораблях, идущая в сопровождении мощной эскадры под командованием контр-адмирала США Генри К. Хьюитта. Ее главным объектом является Касабланка на Атлантическом побережье Марокко. Центральная тактическая группа под командованием американского генерал-майора Ллойда Р. Фредендалля в составе 39 тыс. солдат на 47 транспортах прибывает из Англии. Ее сопровождает эскадра под командованием британского коммодора Томаса X. Траубриджа. Место назначения – Оран на Средиземном море. 33-тысячная Восточная группа войск под командованием генерал-майора США Чарльза У. Райдера также прибывает из Англии на 34 судах в сопровождении эскадры британского вице-адмирала сэра Харолда М. Бэрроу. Ее цель – порт Алжир. За исключением британского контингента в Восточной группе все остальные – американцы (считалось, что местные французы относятся к англичанам менее дружелюбно). Все три ударные группы, подготовленные и погруженные на транспорты, прибывают в территориальные воды своих пунктов назначения вечером 7 ноября. Несмотря на некоторые неофициальные контакты, имевшие место в прошлом, неизвестно, чью сторону примет французская Африканская армия, подчиняющаяся режиму Виши.

1942, ноябрь, 8. Высадка. Западная тактическая группа. В 5:15 начинается высадка десанта в районах Сафи (200 км юго-западнее Касабланки), Федаля (24 км северо-восточнее), а также Медин и Порта-Лиоте (110 км северо-восточнее). Несмотря на внезапность вторжения, французские войска оказывают стойкое сопротивление. Тем временем у берегов Касабланки французские ВМС предпринимают отважную атаку, но их быстро разгромили преобладающие силы ВМС США. Несмотря на сопротивление французов, высадка проходит успешно. Все три ударные группы концентрируются, готовясь к штурму Касабланки (ноябрь, 11).

Центральная тактическая группа. Высадка десанта восточнее и западнее Орана встречает решительное сопротивление. Попытка двух американских катеров береговой охраны войти в порт оканчивается печально. Американский воздушно-десантный батальон, прибывший из Англии, частично захватывает ближайшие аэродромы, и высадка продолжается. Скоординированной атакой ударные части берут Оран. Французы капитулируют (ноябрь, 10).

Восточная тактическая группа. Войска, высадившиеся по обе стороны гавани Алжира, устремляются к городу; попытка лобовой атаки ВМС кончается тем же, что и в Оране, но тем не менее Алжир окружают с суши. Город капитулирует (ноябрь, 10).

1942, ноябрь, 9—11. Франко-германская реакция. Правительство режима Петена разрывает дипломатические отношения с США (ноябрь, 9) и приказывает французской Африканской армии оказывать сопротивление союзникам. Одновременно Гитлер оккупирует всю территорию Франции и начинает воздушную переброску германских войск в Тунис.

1942, ноябрь, 11. «Инцидент Дарлана». Петеновский адмирал Дарлан, случайно оказавшийся в Алжире и взятый под стражу, порывает с режимом Виши, приказывает всем французским войскам прекратить огонь и соглашается сотрудничать с союзниками, чтобы изгнать немцев из Туниса. Командующим французским контингентом становится генерал Анри X. Жиро.