Комментарий. Этот союз с одним из видных полководцев режима Виши вызвал фурор в политических и общественных кругах США и Англии и оскорбил де Голля. Но с военной точки зрения это соглашение сильно облегчило проведение дальнейших операций в Северной Африке, несмотря на то что сам Дарлан вскоре был убит (декабрь, 24).

1942, декабрь, 17 —декабрь, 31. Рейд на Тунис.

В Северный Тунис ежедневно прибывает 1000 германских солдат. Тем временем союзники, еще не готовые к проведению широкомасштабной сухопутной операции, пытаются разрозненными частями перемещаться на восток, к Бизерте, сохраняя достаточно сил для отражения возможного нападения войск оси из испанского Марокко. Британский генерал-майор Кеннет А.Н. Андерсон с авангардными частями формирования, которое впоследствии станет 1-й британской армией, входит в гористую местность к юго-западу от Бизерты. Тем временем части парашютно-десантных войск США просачиваются юго-восточнее города. Германские войска под командованием энергичного генерала Вальтера Неринга сдерживают наступление британцев; дождь и грязь задерживают прибытие союзников из Алжира, расположенного в 800 км к западу. Авангард союзников приближается к Тунису на 32 км (ноябрь, 28), но немцы контратакой заставляют его отступить. К началу декабря Эйзенхауэр признает свое поражение в этой операции. Год заканчивается противостоянием 1-й британской армии Андерсона и германской 5-й танковой армии (теперь под командованием генерала Юргена фон Арнима) в Северном и Центральном Тунисе.

Комментарий. Вторжение в Северную Африку прошло успешно благодаря стратегической внезапности, эффективному планированию десантных операций при поддержке ВМС, а также прекращению огня французами по приказу Дарлана. Однако запутанная политическая ситуация во Франции и мгновенная реакция германских войск в Тунисе затормозили дальнейшее развитие военных действий. Эйзенхауэр, втянутый в политические интриги вокруг «инцидента Дарлана», уделил недостаточное внимание руководству наступлением на восток, для которого Андерсон создал плацдарм. Поэтому ничто не помешало Роммелю, искусно отступившему на запад от вади Зем-Зем, соединиться с фон Арнимом.

Морские и воздушные операции на Мальте и в Средиземноморье

Мальта, «непотопляемый авианосец Британии», была камнем преткновения на пути военных поставок стран оси в Северную Африку. Она подвергалась непрерывным воздушным налетам и активным действиями со стороны ВМС и подводных лодок оси. Они едва не задушили поставки на Мальту. Из шести караванов в 1942 г. два были потоплены, а из остальных четырех добрались до места назначения лишь немногие суда. Британский Средиземноморский флот, базировавшийся в Александрии, и ВВС, размещавшиеся в Гибралтаре, организовывали эскорты, используя все имеющиеся возможности, но в первые восемь месяцев года обстановка оставалась ненадежной. Переброску продовольствия, боеприпасов и амуниции приходилось осуществлять небольшими партиями на двух быстроходных минных заградителях и подводной лодке. Средства обороны острова состояли из собственных истребителей и зенитной артиллерии. Около 350 истребителей было передано Мальте с авианосцев (среди них американский авианосец «Уосп» («Оса»), чтобы возместить потери, понесенные здешними ВВС на открытых аэродромах. (Строить подземные ангары на Мальте было невозможно из-за каменистой почвы.)

Тем не менее эскадрильи истребителей Мальты в течение всей кампании разрушали коммуникации оси. В сентябре они потопили одну треть ее транспортных судов, вышедших из портов Италии. В ноябре британские истребители потопили уже три четверти всех надводных кораблей оси. Упорная оборона Мальты стала одним из факторов поражения Роммеля. Цена была высокой: союзники потеряли здесь авианосец, несколько крейсеров и эсминцев; были сбиты сотни самолетов и погибли тысячи людей. Но все нападения итало-германцев оказались безуспешными. После высадки союзного десанта в Северной Африке роль Мальты заключалась в блокировании доставки подкреплений и вооружения в Тунис с помощью надводных кораблей. Германия была вынуждена перебрасывать подкрепления по воздуху. К этому времени значительная часть люфтваффе переместилась на Русский фронт, а остальные самолеты, базировавшиеся в Средиземноморье, были сконцентрированы в Тунисе для поддержки наземных операций Роммеля на юге и фон Арнима на севере. Это позволило существенно увеличить объемы поставок для британского контингента Среднего Востока через Индийский океан, Красное море и Суэцкий канал.

1942, январь – февраль. Продолжение русского контрнаступления. Русские атаки по всему фронту, от Финляндии до Крыма, вынуждают германские войска уйти в глухую оборону. Только в Финляндии русские терпят поражение, и германские войска, осаждающие Ленинград, прочно удерживают свои позиции. Русские прорывают немецкую оборону на многих участках фронта. Гитлер дает приказ всем своим армиям держаться до последнего. Глубоко эшелонированные немецкие оборонительные позиции с рядами колючей проволоки («укрепрайоны») позволяют сдержать атаки, и наступление русских выдыхается. Стремительное отступление в условиях зимы кончилось бы для немцев такой же катастрофой, как для Наполеона в 1812 г.

1942, март – май. Противостояние. Весенняя распутица и грязь делают военные действия невозможными. Русские войска оторвались от своих баз, а измотанные немцы еще не готовы к наступлению.

1942, май, 8 —июнь, 27. Предварительное германское наступление. Пополненные 51 дивизией стран-сателлитов (итальянцами, румынами, венграми, словаками) и одной дивизией испанских добровольцев, немцы возобновляют наступление, чтобы устранить выступы в своих оборонительных позициях, созданные зимним наступлением русских. Несмотря на низкие боевые качества полученных подкреплений, нехватку личного состава и боевой техники в германских частях, наступление позволяет достичь значительного успеха. Выпрямляя линии своей обороны, немцы наносят русским серьезный урон. 11-я германская армия генерала Манштейна прорывается на Крымский полуостров, уничтожает 150 тыс. его защитников и возобновляет осаду Севастополя. Советские партизанские отряды, ведущие подрывные действия в тылу немцев, частично ликвидированы.

1942, июнь, 7 —июль, 2. Взятие Севастополя. Кульминацией осады Севастополя становится штурм с суши и моря. Советская армия теряет еще 100 тыс. человек.

1942, июнь, 28 —июль, 7. Начало летнего наступления. Следуя планам, лично разработанным Гитлером, группа армий «Юг» фон Бока устремляется на восток из окрестностей Курска с целью захвата Воронежа (июль, 6). Гитлер снова проводит реорганизацию. Северные армии преобразуются в группу «Б», командовать которой назначен Вейхс. Южные армии становятся группой «А» под командованием Листа. В планы боевых действий этих групп входит совместное широкомасштабное наступление, ближайшей целью которого является очистка от советских войск долин рек Дон и Донец; взятие Ростова и Сталинграда, а затем наступление на юг и захват Кавказа с его богатыми нефтяными месторождениями.