1941, декабрь. Мобилизация в США. В конгрессе проходит закон об ассигнованиях в размере 10 млн долларов на расходы, связанные с ведением войны и организацией ленд-лиза (декабрь, 15). Через четыре дня принимается закон о расширении возрастных категорий воинской повинности для мужчин в возрасте от 20 до 44 лет.

1941, декабрь, 22 —1942, январь, 14. Аркадийская конференция. Премьер-министр Черчилль, президент Рузвельт и их главные военные советники встречаются в Вашингтоне. Верховные главнокомандующие вооруженных сил обеих стран официально назначаются главами Объединенного командования союзных штабов для планирования и командования совместными военными действиями союзников и приступают к своим обязанностям (с 6 февраля). Согласуется базовая стратегия ведения глобальной войны. Главные силы должны быть брошены против Германии и Италии. Японию необходимо остановить, но ее разгром планируется после достижения победы над Германией. Немедленно следует объединение командования союзными войсками на всех театрах военных действий.

1942, январь. Германские операции против морских коммуникаций союзников. Сразу же после вступления США в войну германские ВМС бросают все силы на разрушение жизненно важных морских коммуникаций союзников. 64 германские подводные лодки входят в Атлантику для ведения военных действий у побережья США. Тем временем немецкие надводные корабли концентрируются у берегов Норвегии с целью блокады единственной оставшейся морской линии коммуникаций, ведущей из Англии в Россию через Мурманск. Именно этот путь обеспечивает жизнеспособность СССР. Блокаду осуществляют также подводные лодки при поддержке с воздуха самолетами люфтваффе. Новый большой линкор «Тирпиц» (однотипный с «Бисмарком») входит в Тронхейм-фьорд (январь). Позже туда же заходят еще несколько германских военных кораблей. Тем временем немецкой эскадре, дислоцирующейся в Бресте, приказано вернуться на базу. Германия принимается лихорадочно строить подводные лодки.

1942, январь – апрель. Побережье США. Германские подводные лодки, снабженные всем необходимым и заправляющиеся топливом со специальных больших транспортных лодок («дойных коров»), могут находиться в плавании неограниченное время, не заходя на базы. На первых порах, пока США не ввели систему конвоев, они находят себе легкую добычу. Беззащитные торговые суда, идущие вдоль побережья, по ночам освещают прожектора подводных лодок. Их топят. За первые четыре месяца 1942 г. у побережья США потоплено 80 судов.

1942, февраль, 11–13. Прорыв через Ла-Манш. Линейные крейсеры «Шарнхорст» и «Гнейзенау», а также тяжелый крейсер «Принц Ойген» под командованием адмирала Отто Цилиакса с эскортом эсминцев под прикрытием самолетов люфтваффе в туман дерзко прорываются из Бреста через Ла-Манш в Северное море. Попытки остановить их с помощью авиации и артиллерии надводных кораблей опаздывают.

1942, февраль – июль. Потери на маршруте в Мурманск. Караваны союзников, идущие в Мурманск (а летом в Архангельск), формируются у берегов Исландии, а затем держат курс на восток мимо мыса Нордкап. Несмотря на все усилия конвоев, подводные лодки, надводные корабли и авиация, базирующаяся на норвежских аэродромах, наносят транспортам тяжелый урон. Из 39 караванов (общей сложностью 533 транспорта), участвующих в операциях 1941–1942 гг., потоплено 69 транспортов (большинство в 1941). Наиболее трагическим становится рейс каравана PQ-17 (июнь – июль 1942). 23 из 37 торговых судов потоплены немецкими подводными лодками при поддержке авиации и надводных кораблей. Среди прочих в нападении участвуют линкор «Тирпиц», малогабаритный линкор «Шеер» и тяжелый крейсер «Хиппер».

1942, май – август. Борьба с подводными лодками в прибрежных водах Америки. По мере усиления защиты прибрежных вод с участием армии, флота и береговой охраны число германских потерь увеличивается. В связи с этим немцы переносят центр тяжести операций в Карибское море, перехватывая нефтеналивные танкеры и сухогрузы с бокситами из портов Центральной и Южной Америки и нападая на торговые суда у Панамского канала. На севере немецкие субмарины атакуют морской маршрут Галифакс – Исландия – Лондондерри. Они оперируют по всей Атлантике – от Северного моря до мыса Доброй Надежды.

1942, август – декабрь. Равновесие начинает колебаться. Атаки германских субмарин учащаются, но усиливаются и контрмеры союзников. Суммарные потери торговых судов в Атлантическом и Северном Ледовитом океанах за 1942 г. составляют 1 027 000 тонн водоизмещения. Однако к концу года уже потоплено 85 германских подводных лодок. Угроза нападений не уменьшается, но Германия перестает безраздельно властвовать на торговых путях Атлантики. Английские верфи успевают строить новые корабли (как военные, так и торговые) взамен утраченных. Со временем корабли американских ВМС начинают принимать все более активное участие в морских сражениях.

Стратегия, наращивание сил и противоречия. В планы Великобритании и США входила поддержка России с помощью открытия второго фронта. Плацдармом боевых действий в Европе должны были стать Британские острова. Но английские и американские планы реализации этой стратегической концепции сильно различались. Генеральный штаб США выступал за скорейшее вторжение в Западную Европу. Британский штаб занимал прямо противоположную позицию, опасаясь, что преждевременное выступление не выдержит удара прекрасно отлаженной германской военной машины. Черчилль считал целесообразным атаковать армии оси через «мягкое подбрюшье Европы» – Средиземноморский бассейн. Пока союзное командование согласовывало планы открытия второго фронта, американская система конвоев набирала обороты. Росла численность войск США в Британии. В середине 1942 г. началась массовая переброска в Англию военно-воздушных и наземных американских частей. Первые американские стратегические бомбардировщики начинают свою деятельность с небольшой акции – бомбежки сортировочных железнодорожных станций в Руане (август, 17). Тем временем Британия, мобилизовав все свои силы, ведет войну с противником в воздухе и на море. Ночные бомбежки территории Германии усиливаются. Оккупированное немцами побережье Франции подвергается сокрушительным нападениям союзников с моря и воздуха. Три из них заслуживают особого внимания.

1942, март, 28. Сен-Назер. Британский (бывший американский) эсминец «Кэмпбелтаун», начиненный взрывчаткой и сопровождаемый небольшой группой катеров с десантными частями на борту, под огнем противника вторгается в гавань Сен-Назера. Несмотря на огромные потери, союзникам удается разрушить единственный в Европе сухой док за пределами Германии, способный принять гигантский «Тирпиц».

1942, май, 30–31. Первый налет 1000 бомбардировщиков. Ночной налет армады бомбардировщиков союзных ВВС на стратегически важные железнодорожные сортировочные станции в Кельне нанес Германии тяжелый урон.

1942, август, 19. Дьеп. Широкомасштабный десантный рейд, предпринятый англо-канадскими войсками с участием танков, после ожесточенных боев заканчивается поражением. Потери высадившегося на берег 5-тысячного десанта составляют 3500 убитыми и ранеными, а также 28 танков и несколько десантных кораблей. Однако уроки этой операции имели огромное значение для последующих широкомасштабных десантных операций союзников.