Греция

1941, апрель, 6–9. Вторжение в Грецию. Одновременно с вторжением в Югославию другие подразделения армии Листа прорывают греческую фортификационную линию Метаксаса к востоку от реки Струма, где Папагос ошибочно расположил свою 2-ю армию. Быстро прорвав линию обороны, германские авангардные части подходят к морю у Салоник (апрель, 9). 2-я армия, отрезанная от основных сил, капитулирует. 12-я германская армия продвигается на запад, к расположению британцев, которые только что прибыли и готовят оборонительные позиции между горой Олимп и Салониками. Танковая группа Клейста, двигаясь на юг от Скопье (Скопле), наносит удар через проход Монастир. Его защищает греческая дивизия, прикрывающая левый фланг британцев. Греки рассеяны; после ожесточенных боев Уилсон вынужден отступить на новые оборонительные позиции к северу от горы Олимп.

1941, апрель, 12–20. Битва за Центральную Грецию. Германские авангардные части прокладывают путь через пересеченную гористую Северную Грецию между британскими войсками и 1-й греческой армией, с опозданием отступающей из Албании. Отважный Папагос, понимая, что успех уже невозможен, советует Уилсону эвакуировать британцев, пока он будет сдерживать натиск немцев. Тем временем Уилсон вынужден оставить свои укрепления у горы Олимп и отступить на новые позиции у знаменитого ущелья Фермопилы.

1941, апрель, 21–27. Завоевание Греции. Атакованная с севера, востока и юга, греческая армия после отчаянного сопротивления вынуждена капитулировать (апрель, 23). Уилсон оставляет Фермопилы (апрель, 24) и отходит на Пелопоннес. Тем временем корабли британского военно-морского флота, несмотря на бомбежки люфтваффе, под покровом ночи стягиваются к портам Восточной Греции, чтобы принять на борт британские войска. Германский воздушный десант, сброшенный на Коринфском перешейке (апрель, 26), едва не отрезает англичанам путь к отступлению, но Уилсон все же прорывается с большей частью оставшихся у него войск. Эвакуация закончена 27 апреля. Спасены 4300 солдат, но вся тяжелая боевая техника брошена. Потери немцев в Греции немного превышают 4500 человек. Англичане теряют 11 840. Потери греков составляют 70 тыс. убитыми и ранеными, 270 тыс. взято в плен.

Комментарий. Операции германских войск в Греции и Югославии явились образцом четкости и эффективности и отличались смелым использованием танков на местности, кажущейся совершенно непроходимой для тяжелой боевой техники.

Крит

1941, апрель, 27 —май, 10. Приготовления. Около 15 500 британцев, эвакуированных из Греции, высаживаются на Крите, ожидая продолжения германского наступления. Пополнившись 12-тысячными подкреплениями, прибывшими из Египта, при поддержке 14-тысячного греческого гарнизона они начинают лихорадочно готовить остров к обороне, несмотря на нехватку артиллерии и другой боевой техники. Командующим объединенным контингентом войск назначается новозеландский генерал-майор Бернард К. Фрейберг. Небольшое подразделение британской истребительной авиации вскоре приходится эвакуировать из-за участившихся налетов германской авиации, которые становятся все интенсивнее. 11-й германский авиационный корпус под командованием генерал-лейтенанта Курта Штудента, расположившийся в Южной Греции, готовится высадить на остров воздушный десант.

1941, май, 20–28. Нападение. После интенсивных бомбардировок с воздуха подразделения 7-й германской парашютной дивизии начинают высадку вблизи главных аэропортов Малем, Рефимнон и Гераклион. Поднятые по сигналу воздушной тревоги, защитники острова наносят тяжелые потери захватчикам и к наступлению ночи все еще держат ситуацию под контролем, хотя нескольким германским подразделениям удается закрепиться у Малема (май, 20). Несмотря на большие потери, 7-я парашютная дивизия на следующий день выбрасывает второй десант и захватывает часть аэродрома в Малеме. Штудент немедленно начинает воздушную переброску частей 5-й горной дивизии на захваченный плацдарм. Большинство самолетов с десантом сбито, но накопившихся войск достаточно для удержания плацдарма. Наиболее интенсивные бои идут в последующие дни по мере доставки германских подкреплений по воздуху. Две попытки доставить подкрепления по морю сорваны кораблями британских ВМС (май, 21–22). Однако немецкому воздушному десанту при помощи авиации удается отбросить британские и греческие войска. Фрейберг вынужден отступить к южному берегу острова.

1941, май, 28–31. Завоевание Крита. Под натиском германских войск большая часть защитников острова отступает к Сфакии. Оттуда они эвакуируются на кораблях британского военно-морского флота. Оставшиеся части, отрезанные от главных сил, вынуждены сдаться (май, 31). Потери британцев составляют 17 325 (включая 2011 моряков, погибших в морских сражениях, и 11 835 попавших в плен). Официальные потери немцев —5670 (вероятно, на самом деле больше: 7-я парашютная дивизия уничтожена почти полностью).

Комментарий. Это была первая в истории широкомасштабная воздушно-десантная операция. Несмотря на ее успешный исход, Гитлер был настолько потрясен огромными потерями парашютных частей, что больше никогда не отдавал приказов предпринимать подобные операции.

Военно-морские операции в Средиземноморье 1941 г.

1941, февраль, 9. Рейд надводных кораблей к Северной Италии. Британский адмирал Сомервилл (февраль, 9) с эскадрой в составе 2 линкоров, авианосца и крейсера предпринимает дерзкий рейд с военно-морской базы в Гибралтаре к северному побережью Италии и подвергает артобстрелу Геную и другие порты.

1941, февраль – март. Германский воздушный налет. Германские военные самолеты, переведенные Гитлером на Сицилию, завоевывают господство в воздушном пространстве Центрального Средиземноморья, подрывая действия военно-морских и военно-воздушных сил союзников в этом регионе. Мальта подвергается непрерывным бомбардировкам с воздуха. Британии приходится тянуть свои морские коммуникации через мыс Доброй Надежды, Индийский океан и Красное море. Во время налетов германских бомбардировщиков сильно поврежден британский авианосец «Илластриес», а один из крейсеров потоплен.

1941, март, 26–27. Вылазка итальянского военно-морского флота. Итальянский адмирал Анджело Якино принимает решение перехватить британские транспорты, перебрасывающие войска из Египта в Грецию. Эскадра в составе 3 линкоров, 8 крейсеров, нескольких эсминцев и вспомогательных кораблей при поддержке с воздуха итальянской и германской авиации разделяется на три колонны. Адмирал Каннингем, узнав (март, 27), что итальянцы собираются напасть на несколько больших британских конвоев, приказывает транспортам вернуться в Египет, а сам поспешно устремляется навстречу опасности. В его распоряжении 3 линкора, 1 авианосец, 4 крейсера и больше дюжины эсминцев.

1941, март, 28. Сражение у мыса Матапан. Под натиском британских крейсеров и авианосца итальянцы повернули обратно. Однако их линкор «Витторио-Венето» и тяжелый крейсер «Пола» получают повреждения и сбавляют ход. С наступлением темноты адмирал Якино приказывает 2 крейсерам и 4 эсминцам вернуться на помощь пострадавшим. В 22:00 Каннингем, преследуя уходящие корабли, догоняет их и завязывает бой с подбитым тяжелым крейсером «Пола» и кораблями, подошедшими к нему на помощь. Неожиданной атакой Каннингем топит все 7 кораблей. Тем временем поврежденный «Витторио-Венето» присоединяется к главным силам эскадры, и те под покровом темноты уходят. Один британский крейсер получает незначительные повреждения, один самолет сбит. С этого момента до конца войны итальянские ВМС перестают играть важную роль в ходе военных действий. Их большая часть находится в порту Ла-Специя.