Сицилия

1943, июнь, 11. Захват Пантеллерии. Итальянский гарнизон этого скалистого острова, расположенного к западу от Сицилии, капитулирует после недели непрерывной бомбардировки самолетами ВВС Северо-Западной Африки и высадки десанта союзников.

1943, июль, 9—10. Вторжение на Сицилию. После месяца бомбардировок аэродромов оси на Сицилии, Сардинии и в Италии высадившиеся войска 8-й британской армии Монтгомери и 7-й армии США Паттона (части 15-й группы армий Александера) штурмом захватывают плацдарм на юго-восточном побережье Сицилии. С моря операцию союзников поддерживает огнем объединенная эскадра. Итальянцы, не ожидающие атаки в шторм, захвачены врасплох.

1943, июль, 11–12. Контратаки оси. 6-я итальянская армия под командованием генерала Альфредо Гуццони предпринимает контрнаступление. Германские дивизии, атакующие американцев у Джелы и Ликаты, сначала достигают значительных успехов, но затем оказываются прижатыми к морю и разгромленными. Высадка воздушного десанта союзников срывается из-за плохой погоды и ошибочного обстрела собственной зенитной артиллерией.

1943, июль, 15–23. Очистка Западной Сицилии. Хотя отчаянное сопротивление немцев заставляет Монтгомери остановиться южнее Катании, армия Паттона прорывается в Западную Сицилию, а затем сворачивает на восток и идет на помощь к британцам.

1943, июль, 23 —август, 17. Наступление на Мессину. Несмотря на стойкое германское сопротивление (теперь под командованием однорукого генерал-полковника, ветерана Восточного фронта Ханса Хубе), союзники упорно пробиваются вперед с помощью нескольких небольших десантных операций на северном побережье, к востоку от Сен-Стефано. Итальянцы начинают повальное отступление (август, 3—16). За ним следует более организованное германское отступление (август, 11–17) и эвакуация на материк 100 тыс. солдат, 9800 единиц обозного транспорта и 50 танков. Затем союзники оккупируют Мессину (август, 17).

Комментарий. Потери американцев составили 7319 солдат, англичан —9353. Потери оси превысили 164 тыс., из них 32 тыс. пришлось на долю немцев. Было захвачено большое количество оружия и боевой техники. Операции союзников велись умело. Немцы организовали сопротивление профессионально и дрались упорно, но итальянцы не проявляли желания воевать. Союзники высадили 160 тыс. солдат, переброшенных на 3 тыс. судов. Общая численность сил оси составляла 350 тыс., из них около трети немцев. Однако у союзников был значительный перевес в авиации (3700 против 1600). С захватом Сицилии они снова получили свободу передвижения по Средиземному морю.

Италия

1943, июль, 24. Свержение Муссолини. После операции на Сицилии итальянцы, уставшие от войны, свергают режим Муссолини. Его преемник, маршал Пьетро Бадольо, высказывает намерение продолжать войну, однако начинает тайные переговоры с союзниками через своих агентов в Лиссабоне. Гитлер, не знавший этого, но подозревающий в переговорах итальянцев, готовится установить контроль над полуостровом и разоружить итальянскую армию. Он начинает переброску германских частей в северные провинции Италии, чтобы защитить свои коммуникации в Альпах. Кессельринг, командующий немецкими войсками в Южной Италии, правильно предугадывает готовящееся вторжение союзников и место высадки десанта – Салерно.

1943, сентябрь, 3. Подписание перемирия с Италией. Перемирие, подписанное тайно, вступает в силу с 8 сентября.

1943, сентябрь, 3. 8-я британская армия высаживается в Калабрии. Англичане высаживаются на носке «итальянского сапога». Кессельринг начинает операцию сдерживания на юге, в то же время держа под контролем Салерно. Он еще не знает о перемирии.

1943, сентябрь, 8. Объявление перемирия. Оно приурочено к моменту высадки союзников в Салерно. В тот же день итальянские ВМС направляются из Ла-Специи на Мальту для прикрытия действий союзников, но по дороге подвергаются массированной бомбежке люфтваффе. Встревоженные немцы начинают разоружать и брать под стражу итальянские войска.

1943, сентябрь, 9. Наступление союзников в Салерно. 5-я армия США под командованием генерал-лейтенанта Марка Кларка, включающая 10-й британский и 6-й американский корпуса, на рассвете высаживается в заливе Салерно. Поднятые по тревоге германские войска разворачивают мобильную оборону. Англичане десантируются к северу от реки Селе (разрезающей пополам серпообразную линию залива), американцы – к югу. Немцы стойко обороняются и контратакуют. Несмотря на эффективную артиллерийскую поддержку эскадры с моря, к ночи союзникам удается удержать лишь четыре узких, разрозненных плацдарма. Кессельринг начинает переброску к Салерно всех имеющихся резервов. На юге, в 210 км от Салерно, Монтгомери медленно закрепляется в Калабрии. Высадившаяся одновременно британская дивизия захватывает Таранто (у основания каблука «сапога»).

1943, сентябрь, 10–14. Сражение за береговой плацдарм. Хотя англичанам и американцам удается слегка расширить захваченные участки, объединить их и создать общий плацдарм на реке Селе не удается. Германская артиллерия занимает выгодную позицию на высотах над заливом. Кессельринг концентрирует большую часть своих шести дивизий и решительно контратакует центр союзников (сентябрь, 12). Стойкая оборона американских артиллеристов и огневая поддержка союзной эскадры с моря не дает немцам прорваться к берегу (сентябрь, 13). Однако союзники оказываются в отчаянном положении. Их подкрепления не могут ни высадиться на берег, ни прорваться на суше. На помощь приходят три батальона 82-й воздушно-десантной дивизии, выброшенные с самолетов. Все самолеты ВВС Северо-Западной Африки и морской авиации союзников, а также все корабли союзной эскадры поддерживают защитников плацдарма. Александер приказывает Монтгомери (который находится на подходе, в 80 км от залива) ускорить наступление. Но умелая сдерживающая операция, предпринятая отдельной немецкой ударной группой, мешает его осторожному наступлению в гористой местности.

1943, сентябрь, 15–18. Закрепление берегового плацдарма. Быстрая высадка подкреплений в сочетании с огнем эскадры и активными действиями ВВС останавливает германское наступление. Передовые части Монтгомери соединяются с войсками, удерживающими юго-восточный участок плацдарма (сентябрь, 16). Войска Кессельринга, организованно выйдя из боя, отступают на север.

Комментарий. Потери союзников составляют 15 тыс., немцев – около 8 тыс. В этой кампании Кессельринг проявил удивительный талант предвидения, военное мастерство и инициативу. Его войска сражались стойко и умело.

1943, сентябрь, 18 —октябрь, 8. Усиление позиций союзников в Южной Италии. 5-я и 8-я союзные армии наступают по всем направлениям. На западе Апеннин 5-я армия берет Неаполь (октябрь, 2), но останавливается на берегу разлившейся реки Вольтурно (октябрь, 8), все мосты через которую разрушены. На востоке 8-я армия берет Фоджу с ее огромной военно-воздушной базой (сентябрь, 27), затем продвигается к Термоли на Адриатике и захватывает город после ожесточенных боев (октябрь, 3). Французские войска при поддержке отрядов итальянского Сопротивления захватывают Корсику (сентябрь, 11 —октябрь, 4).