1943, октябрь, 12 —ноябрь, 14. Кампания на реке Вольтурно. Форсировав Вольтурно, 5-я армия наносит удар своими двумя корпусами и продолжает медленно наступать по труднопроходимым, раскисшим от осеннего дождя горным дорогам. 8-я армия проводит перегруппировку и также наступает на север, форсировав реку Триньо. Кессельринг создает линию обороны между реками Гарильяно и Сангро, чтобы остановить дальнейшее продвижение союзников. Умелые и настойчивые сдерживающие операции дают ему время усилить позиции. Измотанные войска союзников сталкиваются с усиливающимся сопротивлением противника. 15 ноября Александер приказывает обеим армиям остановить боевые действия для отдыха и перегруппировки.

1943, ноябрь, 20 —декабрь, 31. Кампания Зимней линии. 15-я группа армий Александера решает возобновить наступление на Рим. К этому времени Кессельринг сооружает мощную оборонительную зону (называемую Зимней линией, или линией Густава) 16 км глубиной, проходящую от устья бурной реки Гарильяно у залива Гаэта вдоль узкого притока

Рапидо, затем через гребень горы к Адриатике по северному берегу реки Сангро. Эта зона удерживается

10-й германской армией (генерал Генрих С. фон Фитингхофф). Со стороны Средиземного моря горные массивы загораживают вход в долину реки Лири. За ними возвышается гора Кассино с большим бенедиктинским монастырем, стоящим над бурной рекой Рапидо. 5-я армия союзников предпринимает штурм этой зоны. Несмотря на стойкое сопротивление немцев, труднопроходимую местность и непрекращающиеся дожди со снегом ей удается добиться некоторого успеха. К концу года из-за обильных снегопадов и буранов обе стороны переходят на позиционные военные действия в 8 км юго-восточнее реки Рапидо.

5-я и 8-я армии наносят удары поочередно, что дает Кессельрингу возможность перебрасывать войска на тот или иной опасный участок.

1943, декабрь. Реорганизация сил союзников. Эйзенхауэр и Монтгомери отозваны в Западную Европу для руководства предстоящим наступлением. Командование всеми союзными войсками в Средиземноморье берет на себя британский генерал сэр Генри М. («Джамбо») Уилсон. Генерал сэр Оливер Лиз принимает командование 8-й армией. Несколько дивизий ветеранов отозваны для готовящегося наступления в Западной Европе. 6-й корпус уходит на перегруппировку для ведения десантных операций. Вновь прибывшие войска – в том числе французские, индийские, итальянские и новозеландские – включены в состав 15-й группы армий, ставшей многонациональной.

Эгейское море

1943, сентябрь, 12 —ноябрь, 16. Операции на островах Додеканес (Южных Спорадах). Высадка британских войск на острова Кос, Самос и Лерое (сентябрь, 12) вызывает мгновенную реакцию Германии. Германский воздушный десант отбивает Кос (октябрь, 3–4). Затем союзники покидают Самос. Лерое отбит совместной операцией германского десанта с воздуха и моря (ноябрь, 12–16). Британских ресурсов недостаточно, чтобы продолжать операции в Эгейском море, не отвлекая войск с других участков фронта, на что требуется разрешение Объединенного командования союзных штабов.

1943, январь – февраль. Русское наступление.

Всем германским силам в Южной России грозит разгром. Венгерские и румынские части, занимающие позиции к востоку от Харькова, деморализованы. 6-я германская армия под Сталинградом агонизирует. В долине Дона атаки советских войск угрожают отрезать сильно растянутую 1-ю танковую армию, уже не мечтающую о нефтяных месторождениях Кавказа.

1943, февраль, 2. Разгром под Сталинградом.

6-я армия Паулюса, у которой на исходе запасы продовольствия и боеприпасов, после отчаянного сопротивления не выдерживает непрерывного натиска частей Донского фронта Рокоссовского. Упрямство стоит Гитлеру 300 тыс. жизней. Паулюс и 93 тыс. оставшихся в живых солдат капитулируют. 1-я германская танковая армия подходит к Дону под Ростовом (февраль, 1) для соединения с группой армий «Дон» Манштейна. Оставшаяся часть группы «А» Клейста (17-я армия) занимает оборонительные позиции между Азовским и Черным морями, под Новороссийском.

1943, февраль, 2—20. Русские форсируют Донец. Затем русские танки, минуя Харьков, устремляются к излучине Днепра. Тем временем в тылу германских войск успешно действуют партизанские отряды.

1943, февраль, 18 —март, 20. Контрнаступление Манштейна. Манштейн, умело используя резервы и перебрасывая части, сдерживает наступление советских войск, затем отбрасывает их, снова захватывает Харьков (март, 14) и восстанавливает свою линию обороны. Далее на север линия обороны немцев трещит под непрерывными ударами русских. На южном фланге группа «А» Клейста удерживает позиции. Весенняя распутица задерживает развитие военных действий с обеих сторон.

Комментарий. Великое советское зимнее наступление стало сокрушительным ударом для оси. Советские войска отвоевали большую часть территории, потерянной ими в 1942 году. Германские потери превышают миллион человек, 5 тыс. самолетов, 9 тыс. танков, 20 тыс. орудий, тысячи грузовиков, железнодорожных вагонов и паровозов. Потери русских были соизмеримыми. Ошибочная стратегия Гитлера и его полное непонимание значимости материально-технического обеспечения губительно сказались на его войсках. Широкомасштабные партизанские действия, ставшие ответом на зверства войск С С на оккупированной территории, оказывали неоценимую помощь советскому командованию, умело руководившему партизанскими действиями в тылу врага. Следует, однако, отметить действия Манштейна, державшего оборону против превосходящих сил русских (7:1) и при этом осуществлявшего контратаки. Эта кампания явилась одной из величайших битв Второй мировой войны.

1943, март – июнь. Перегруппировка и подкрепление. Даже Гитлер сознает, что нового генерального наступления русских его армии не выдержат. На данный момент советские войска вчетверо превосходят германские. К этому времени США поставили России 3 тыс. самолетов, 2400 танков и 80 тыс. единиц транспортных средств.