- Только без фокусов.

- Разумеется, — дракон ткнул когтем в консоль.

Портал протаял, и на помост, жалобно заскрипевший от веса вновь прибывшего, ступила лапа бирюзового драконида.

- Здравствуйте, Ваше Величество. Разрешите представиться — глава колонии Дракия Форсент, — с отчетливым акцентом по-зунландски сказал рептилоид.

Ну ладно, хоть так. Минимальные приличия соблюдены, хотя и при полном отсутствии дипломатического этикета.

- Рад приветствовать вас в Исторе, господин Форсент.

- Я понимаю, что так не принято, и прошу прощения за полное отсутствие этикета, но у нас есть тема для разговора, — прорычал Форсент. — Я буду очень признателен, если Ваше Величество посетит нас в нашей столице. Прямо сейчас.

Да, видимо слово «этикет» в драконьем словаре отсутствовало напрочь. А слово «дипломатический» находилось в этом самом словаре между словами «дебил» и «дерьмо». Серж пересилил желание послать драконов в пешее эротическое путешествие — портить отношения с соседями, тем более такими, ему не очень-то и хотелось. Но с другой стороны… Ладно, простим на первый раз, хоть сам их главнюк лично пришел пригласить.

- Прошу вас, господа. — Серж сделал широкий жест рукой.

- Увы, мы бы хотели провести разговор на нашей территории, у вас нет помещений такого размера. Поэтому нижайше просим посетить нашу колонию.

- Хорошо, — с неудовольствием сказал Серж. — При условии, что при извещении о следующих встречах будет соблюден дипломатический этикет.

Надо же показать ящерам, кто в доме хозяин. А то если главный прогнется один раз, то его неправильно поймут и свои и чужие.

- Прошу вас, — драконид сделал приглашающий жест, и заметив, как встрепенулась охрана, добавил — В охране нужды нет, мы даем вам слово о соблюдении полной дипломатической неприкосновенности.

Серж скорчил недовольную рожу, и сделал шаг через кольцо портала.

- Наша колония, точнее, основной ее город — Френтависс, Ваше Величество, — повел крылом Форсент, словно бы показывая то, что расстилалось перед ним.

Да, посмотреть было есть на что, тем более, что насколько известно из книг, ни один человек до него не ступал в земли Драконов.

Дома и башни непривычной архитектуры, явно построенные не руками человека, бетонное покрытие под ногами, и драконы всех цветов радуги, парящие в небесах. Летящие куда-то по своим важным драконьим делам. Город был большой, конечно до Арзуна ему было далеко, но тот же Истор он превосходил по площади и количеству и качеству зданий многократно.

Заметив жадное внимание Сержа, разглядывающего пейзажи столицы, Форсент заметил: — Пока другие занимались межрасовой войной и захватом территорий, мы занимались саморазвитием и построением нашей колонии на Изначальной. И как видите, достигли многого.

- Ну и конечно, с привлечением технологий Древних, — утвердительно сказал Серж. Уж явно не ручками построено все, что его окружало здесь.

- Да, — честно ответил Форсент. — Мы не скатились в дикость, как все расы, попавшие на Изначальную, а остановившись в развитии, продолжили жить, как жили, выбрав путь изоляции.

- А смысл был? — спросил Серж.

- Да, был. Представьте себе, что вы пустили к себе стадо диких обезьян, которые гадят, портят все, до чего могут дотянуться, а при попытке их приручить, кусаются и царапаются? И в результате вы скатитесь до их уровня.

- Высокого же вы о нас мнения, — раздраженно ответил Серж. — Тогда о чем нам говорить?

- Не о вас, а о народах Изначальной. О вас — отдельный разговор. Мы знаем, что вы прибыли из другого мира. Ну об этом мы еще поговорим, а пока нам хотелось, чтобы мы проследовали в место для переговоров, — Форсент шевельнул крылом, и к ним подкатила карета совершенно человеческого вида с водителем-возницей, в котором Серж с удивлением узнал знакомого по рисункам из старых книг кобольда, чью безобразную ушастую образину спутать с кем-либо еще было невозможно.

- Хорошо. — Серж залез внутрь кареты. — А вы?

- А мы — полетим.

Да и летайте, гады пернатые, точнее перепончатокрылые, подумал Серж, захлопывая дверцу. Посмотрим, о чем вы хотите говорить.

Карета проехала от портала по исполински широким улицам Френтависса, с иногда попадающимися идущими драконами, кажущимися огромными рядом с мелкими кобольдами. Да сколько же вас тут? И потом, кичитесь своим уровнем развития, а сами по привычке ходите голые. Прямо хоть девиз составляй — «С голой жопой на звездолете» и большую задницу с крыльями сверху. Ладно, ящеры, что вам, интересно, от меня надо?

А отстроились вы знатно, используя древнюю технику для сооружения своей столицы, подумал Серж. Хотя, не только древнюю — последние здания построены недавно, это видно по камню, не успевшему выщербиться и потемнеть, пойдя потеками в таком-то климате.

Фургон свернул направо, здания уменьшились, и вскоре они катили по тому, что классики называли «Одноэтажной Америкой», с поправками, разумеется на драконий размер. Жилой квартальчик такой, с коттеджами, точнее дракоттеджами. Миленько так, деревца, зелень, заборчики беленые — назад к природе? Кобольд остановил карету, распахнул дверь, согнувшись в глубоком поклоне, и тут же сверху спланировал Форсент.

- Прошу в мой дом, Ваше Величество.

- Почту за честь, — ответил Серж.

Дракон распахнул исполинскую дверь, и пропустил Сержа вперед.

В гостиной, с исполинской по человеческим меркам мебелью, стояло еще и резное кресло тонкой эльфийской работы, предназначенное явно для дорогого гостя, а также стол.

- Прошу вас, садитесь.

Серж не стал себя упрашивать, и опустился на тонкий красный бархат сиденья. Черт, удобное, надо будет себе такое заказать, подумал он.

- Перейду сразу к делу, Ваше Величество. Равновесие нарушено, но это вы и так знаете.

- Безусловно, — ответил Серж.

- Вот, ознакомьтесь, пожалуйста, — Форсент пододвинул когтем Сержу тонкую папку.

Серж открыл ее, и уставился на листы бумаги с графиками. Кто-то еще пользуется экселем?

- Что это?

- Первый лист, с которого начнем. Это график развития Изначальной с момента нашего прибытия сюда, до настоящего времени.

Серж изучил график. Ну да, как и ожидалось. Высокая начальная точка, затем экспоненциальное падение до очень низкой отметки, и практически стагнация, линия поднималась на небольшой уровень за все тысячи лет, потом, при появлении Сержа — резкий ступенчатый скачок, и рост по экспоненте. Но через некоторое время от момента появления Сержа шла пунктирная линия вниз, отвесно, выводя кривую практически в ноль.

- Поясните.

- Кривую развития местной цивилизации вы видите, и судя по тому, что ничуть не удивлены, вы знаете предысторию развития цивилизации на Изначальной.