Серж помог девушке выбраться из фургона.

- Понятно, Ваше Величество!

- Величество? — отпрянула от него Ави. — Да кто ты такой?

- Король Гравии Серж Первый.

- Гравия? Королевство?

- Потом объясню. Следуйте за мной, лейтенант.

- Ну не могу я остаться здесь, не могу! — в отчаянии повторила Ави, сидя в домике на базе. — Я давала присягу!

- Королю Азариусу, — напомнил Серж. — Мы тоже, и мы наследники и исполнители его воли. А сейчас в Зунландии у власти кучка проходимцев, рулит которой генерал Крат, ты прекрасно знаешь этого нудака на букву «м».

- Я должна вернуться в строй!

- И что ты скажешь на докладе тому же Мердозу? Так мол, и так, немножко резала орков, потом с Сержем ван Лигусом прогулялась до базы Древних, перекоцали на пару с ним кучу гномов, потом фургоны с оружием Древних захватили и переправили на базу мятежника и самозванца короля Гравии Сержа Первого в Исторе. Сколько ей светит, Тира?

- Я думаю, пять казней подряд, — Тира отхлебнул тракийского из бокала. — Ну поскольку казнить больше чем один раз ее не удастся, королевский палач ее немножко разберет на запчасти, начиная с отрубания пальцев на ногах и руках, и потом так не торопясь по суставчику продолжит, пока девочка не превратится в самовар — это когда без рук и без ног, одно туловище. Потом с живой снимет кожу, потом…

- Хватит, — зажмурившись, она закрыла уши руками. — Да как вы…

- А мы что — мы с тобой мило говорим, Ави, — Серж отставил бокал в сторону. — Просто ты должна знать, что тебя ждет в будущем. Я токсичный, или, по-вашему, заразный. За одно шапочное знакомство со мной людям приходит конец. А тут знакомство не шапочное. Так что удерживать силой я тебя не могу. Думай сама. По крайней мере, в Зунландии тебе быть нельзя. Пусть лучше думают, что лейтенант Дафобель героически пропала без вести на айзанской территории при выполнении боевого задания.

- Я не знаю…

- Давай так. Поживешь пока здесь, побываешь в наших городах. Познакомишься с людьми поближе, потом решишь, стоит ли тебе туда возвращаться.

- Вербуете? — зло сказала, сверкая голубыми глазами, Ави.

- А смысл? — пожал плечами Серж. — Да, нам бы не помешал обученный полевой агент, но — в будущем. И не в Зунландии, уж это я тебе точно обещаю, потом, когда все закончится, она станет нашей дружественной страной, в конце концов для всех это бывшая родина. Эта сторона для работы с тобой закрыта. Да и потом, какие страшные тайны Тайной Стражи ты можешь выдать, которые не знает тот же полковник ван Ферлаг, друг-конфидент бывшего начальника ван Сайлера или я? Так что в профессиональном плане — ноль. Мы тебя не вербуем, мы тебя спасаем. А поскольку ты оказала мне огромную услугу, считай, твое будущее здесь обеспечено на всю жизнь. Живи и радуйся, война для тебя закончилась.

- Так просто?

- Так просто, — ответил Серж.

- Разрешите идти отдыхать?

- Разрешаю. Сержант, проводите ее в гостевой дом.

- Да, жалко девочку, — вздохнул Тира. — Влезла по уши в жернова политики, сама не подозревая об этом.

- Вот поэтому я у себя политикой и не занимался, — констатировал Серж. — Политика — это грязь, дерьмо и кровь. Самое главное в ней, во внутренней-то политике, что? Растолкать стадо свиней, жрущих из государственной кормушки чтобы нажраться на халяву самому, а тех, кто мешает — загрызть или пустить под нож хозяина. А внешняя политика еще хуже. Но до внешней политики никто никого допускать и не собирается, там свое корыто.

- Ну хотел — не хотел, а поневоле влез, — ухмыльнулся Тира. — Теперь — король.

- Типа король. Скорее, кризисный управляющий всей этой кашей, которую мы заварили.

- Ладно, давай спать, а то опять нажремся, — Тира встал из-за стола. — И завтра поговорим.

- Ну да, — согласился Серж. — Сапоги нужно чистить на ночь, чтобы утром надевать их на свежую голову.

- Опять твои каламбурчики…

Назавтра Серж с егерями, загнав фургоны в ангар, осматривал их содержимое. Не пожалели гномы, для экономии рейсов оснастили все фургоны пространственными карманами. Тут было на что посмотреть. Один был доверху забит стрелковкой и БК к ней, хватило бы на батальон. Пистолеты, автоматы, пулеметы, граники… Серж только осмотрел кузов, и сбился со счета, что и как. Все, теперь это так и будет храниться в фургоне, главное хорошо опечатать и оплести защитой.

А во втором фургоне Серж нашел то, что и искал. Двенадцать ракет, которыми гномы долбили его в Ангере. Тут уже выбора нет, придется оснащать ракетами все порты, на случай появления эскадры гномов с теми же ракетами. Вот и пошло-поехало, Древний джинн вырвался наружу. Помимо ракет и тяжелого вооружения для самолетов, фургон был забит всякой военной электроникой. И это придется со временем ставить, черт его знает, что гномы еще натащили.

- Ну что? — Тира стоял в дверя ангара.

- Плохо дело, — вздохнул Серж. — Тут такое, за что любой правитель душу бы продал, если бы умел с этим обращаться.

- И что будем делать?

- Вооружаться самим и делать пакости гномам. Баланс сил изменился, и не в нашу, да и других рас, пользу. Гномов придется подсократить, только вот не знаю пока как.

- Ваше Величество, к вам посетитель! — адъютант Сержа был непривычно взволнован.

- Ну кто там еще? — Серж помассировал глазницы болевших глаз, от такого количества бумаг он уже отвык.

- Дракон…

- Что??? — от удивления челюсть Сержа упала на пол, отдавив пальцы ног.

- Дракон, синий, зовут Таэр…

- Час от часу не легче, — за всей этой возней с гномами и эльфарами он совсем забыл про северных соседей. Да и немудрено, если учесть, что они ему совсем не досаждали.

- Надеюсь, он не в приемной? — сказал Серж.

- Нет, остался у портала. Наши его не пустили дальше.

Серж хмыкнул. Ну еще бы, не хватало этого хренова рептилоида с нативной магией в городе, черт его знает, что эта скотина удумала. Ладно, доедем до портала.

Таэр сидел, наслаждаяь всеобщим вниманием, ведя себя довольно раскованно, всем своим видом словно бы говоря «да пошли вы все, людишки». Ну-ну. Однако при появлении Сержа дракон стряхнул с себя беззаботный вид и стал обычным серьезным драконом.

- Приветствую вас, Ваше Величество.

- Здравствуйте, господин Таэр. Что привело вас сюда?

- Наше руководство приглашает вас посетить Френтависс, нашу столицу.

- Премного благодарен, однако вам не кажется, что о визитах на высшем уровне договариваются по-другому? — поразился нахальству драконов Серж.

- Знаю. — тяжелый вздох Таэра, словно смерч, поднял пыль на мостовой. — Разрешите открыть портал?