Процессия графа тронулась в путь к порталу — карета с Его Сиятельством, повозка со слугами, в том числе и Ави, и третья повозка, на которой ехала охрана и стояла клетка с тремя эльфарами. Судя по рассказу пригласившего его гнома, ушастых ждала публичная казнь от руки гномского палача через отрубание головы, любили гномы подобное развлечение в отсутствие других зрелищ.

Когда процессия въехала в портал и оказалась в Аповбене, их сразу же окружила улюлюкающая толпа, в пленных полетели огрызки и мусор, а уж оскорбления… Гномы знали в них толк. Эльфары молча и с достоинством гордо сносили рев беснующейся толпы, пытаясь не обращать на них внимания — хотя трудно не обращать внимания, когда тебе в лоб прилетает огрызок или под ноги чье-то свежее ароматное дерьмо. Да, Ави такого от гномов не ожидала, да и самих таких гномов тоже — судя по внешнему виду и поведению, здесь были какие-то оборванцы, неизвестно откуда взявшиеся. Ну что же, у всех рас есть люмпены, судя по всему гномы исключением совсем не являлись.

Когда грунтовка портала сменилась мощеной камнем дорогой, оборванцев отогнала городская стража, взявшая под конвой процессию.

- И куда теперь? — спросила Ави у дородной кухарки Ситы, сидевшей напротив нее.

- На наши места, деревенщина, — та процедила слова таким тоном, что у любой другой собеседницы следующие слова застряли бы в горле. А Ави про себя веселилась. Знала бы ты, подумала она, кто с тобой едет в одном фургоне, обделалась бы от страха и осенила себя святым кругом. Ничего, скоро узнаешь, прямо как в писании — по делам их.

Процессия свернула к стоянке, специально для таких же ренегатов из рас второго сорта, примкнувших к Федерации — гномы к себе подобную шваль не подпускали. Недаром и трибуны гномов и прочих рас располагались отдельно друг от друга, нечего благородным высшей расы якшаться со всякой сволочью, пусть вон в отдельном загончике побудут, как и свиньи. Впрочем, подобные проблемы ренегатов не заботили, им было за счастье побывать на вожделенной гномской земле, перед которой они испытывали трепет и уважение — как же, это великие цивилизованные гномы, несущие свет и просвещение всем другим расам! Да и работа тут есть — человеческие проститутки очень нравились гномам, даже были специальные бордели из исключительно человеческих сучек, а людям разрешали работать на полях, иногда даже за деньги, а не только за еду. Ну и верх счастья — работа каким-нибудь говночистом-золотарем или кладбищенским рабочим, это просвещенные гномы брезгуют руки марать, а тем, кто стремится к цивилизованному образу жизни надо учиться интегрироваться, влиться в семью высокоразвитых рас.

Ну все, приехали, дальше не пускает гномская охрана. Его Сиятельству помогли сойти с кареты, и отдуваясь и пыхтя, как беременный медведь и с такой же величины животом, он тяжело пошел к трибунам.

Да, ну и как прикажете работать в таких условиях? Их с прислугой оставили на этой же стоянке, видимо до окончания праздника, или до тех пор, пока его сиятельная морда не проголодается и не вернется к своим припасам — гномы-то его точно угощать не будут, они со свиньями не жрут.

Разве что… Была не была! Ави подошла к клетке с эльфами, которую уже сгрузили с возка и временно оставили без внимания.

Да, подручные графа неплохо поработали над ушастыми, на них живого места не было — синяки, шишки и ссадины на нежной, почти прозрачной эльфийской коже смотрелись ужасно.

- Эй, призрак леса! — по-эльфийски сказала Ави. Сидящий на полу клетки эльф дернулся, как от удара, и повернул в ее сторону избитое лицо с заплывшими щелочками глаз.

- Что тебе, низшая? — проскрипел эльф и закашлялся. — Пришла злорадствовать?

Ну понятно, другой реакции трудно было ожидать. Ави сплела плетение малого подчинения, это поможет ей уговорить эльфара.

- Хочешь отомстить за себя?

- Как? — усмехнувшись, закашлялся эльф. — Ты, что ли, поможешь?

- Я. Так хочешь?

- Хочу.

- Если сделаешь так, как я скажу, умрет очень много гномов, может даже тысячи.

- Говори, низшая.

Ави достала из-под юбки пристегнутый заранее к ноге ремнями распылитель с «Красной Чумой».

- Вот, когда будешь на помосте, перед казнью, тебе надо будет просто нажать эту кнопку.

- И все? Зачем это тебе, низшая?

- Вы ненавидите гномов, я тоже. И людей, продавшихся гномам, я тоже ненавижу.

- Я сделаю это. Давай, — эльф протянул руку, и выхватив цилиндр устройства, быстро спрятал его в грязный, порванный, набитый соломой тюфяк. — Спасибо, низшая.

- Эй, ты что тут делаешь? — заверещал подходивший гном из охраны. — А ну пошла вон от клетки!

- Да, господин, простите господин! — сдела пару книксенов Ави. — Просто ваш пленник хочет пить.

- Скоро напьется, — захохотал гном. — Собственной кровью. А ну, пошла отсюда!

Гном замахнулся на нее дубинкой, Ави резво отскочила. Перед тем, как убежать, посмотрела в глаза обреченного эльфара. Да, этот сделает, сказала про себя Ави, давно она не видела у разумных взгляда ледяной решимости, такой взгляд бывает у солдат, которых бросают в последний смертный бой. Эльфар незаметно кивнул ей, обозначив движение подбородком.

- Эй ты, сучка, где шляешься! — опять эта вредная жирная сука-кухарка. — А ну иди сюда…

Она попыталась взять Ави за ухо. Ну уж нет, скотина жирная! Ави поймала ее ладонь и сделала болевой на пальцы, заставляя жирдяйку плюхнуться на землю задницей, как корова.

- Пошла на хрен, корова! — и Ави с большим удовольствием влепила ей каблуком сапога в лоб, заставив дуру упасть навзничь под смех гномов и остолбенение прислуги графа. Потом убежала, лавируя среди повозок. Выбравшись со стоянки, она перешла на шаг, затерявшись в толпе гномов, идущих в противоположном направлении, к местам празднества.

Ну вот сегодня и отпразднуете, подумала Ави, теребя на шее жетон на цепочке, выданный всем участникам при переходе через портал. Дело сделано, надо уходить.

Ави приблизилась к воротам портала, через которые они сюда попали, заметив укрепления вокруг портала, вооруженных гномов в большом количестве, раздвижной щит, защищающий кольцо… Вот об этом надо доложить Сержу, подумала она, сразу по возвращении. А то вот так откроет в следующий раз портал и выстрелит без подготовки, сам и получит обратно своим же, гномы, очевидно, изучив его тактику сделали соответствующие выводы.

При ее появлении гномы, стоящие у кольца, перехватили поудобнее ружья наизготовку.

- Куда?

- Господин граф приказал. Забыли его любимую счастливую подушку от геморроя, он без нее не может. А вот и плата за портал, — она, сделав книксен как порядочная девушка, протянула кошелек гному.

- Вероятно, она ему очень дорога, — лыбящийся гном развязал завязки, и пошерудил в кошельке пальцем, разглядывая монеты через горловину. — Ладно, давай, только быстро — одна нога здесь, другая там. Лечи задницу господина, это святое!