- Древний символ медицины, — снисходительно сказал Серж. — Здесь он вполне уместен. Пойдемте!

Они прошли через услужливо распахнутую каким-то человеком в белом халате и шапочке дверь, и попали в коридор, тоже выкрашенный в белый цвет. Белин сморщился и чихнул, почувствовав непривычный химический запах.

- А вот и наш маг жизни, господин Арпадио, — Серж приветствовал мужчину в халате и шапочке, который ласково улыбаясь Белину стоял у открытой двери одной из комнат, выходивших в коридор. — Здравствуйте, господин маг! Все готово?

- Да, Ваше Величество, — нехорошо улыбнулся тот.

И Белин моментально отключился, почувствовав, как его падающее на пол тело поймали чьи-то сильные руки.

- В операционную его, — бесчувственное тело гнома санитары потащили в ту самую любезно открытую дверь и положили на стол.

- Ну что, милорд, как в прошлый раз? — Арпадио оттянул веки гнома, посмотрев на зрачки.

- Да, только еще вычурнее. Вот образец, — Серж подал Арпадио артефакт.

- Я вижу, оно сильнее и более скрытное, — Арпадио повертел предмет, зачем-то посмотрел его на просвет.

- Расстояние большое, да и может гаситься защитной магией гномов.

- А, да это вообще не проблема, — Арпадио чуть подправил плетение. — Вот так. Какие еще условия?

- Да вроде все. Дальность та же, единственное, как я уже сказал, гномская магия, потом объект будет находиться под землей, на глубине.

- Тоже решаемо, Ваше Величество. Я так полагаю, ассистировать будете мне вы?

- Конечно, а кто же еще? — Серж на всякий случай погремел рукомойником, смывая мыло с рук. — Я готов!

- Ну тогда приступим.

Белин пришел в себя там же, где и потерял сознание — его похлопали по щекам, и спросили:

- Эй, вы как?

- Где я? — он с трудом смог сфокусировать взгляд.

- В больнице, где и были, — сказал стоящий сбоку Серж. — Вам стало плохо, и вы отключились. Надо было угостить вас обедом, наверное, сахар упал.

Какой еще сахар и куда он упал? Белин еще не до конца пришел в себя.

- Ладно, поедем обратно, — смилостивился Серж. — Поедите, отдохнете, а завтра мы вас отправим домой.

Белин только кивнул.

- Ну и как все прошло? — Тира сидел в кресле напротив Сержа.

- Пациент ничего не почувствовал. И даже если вдруг какой-нибудь маг гномов попробует считать его память, то тоже ничего криминального не найдет, — удовлетворенно сказал Серж. — Зашел осмотреть госпиталь, на мгновение потерял сознание, очнулся там же и в то же время — кто ж ему часы-то даст. А управились мы быстро.

- Проверку пройдет? Если кто-то из гномских магов решит его досмотреть?

- Пройдет, — махнул рукой Серж. — Ну а нам пора начинать подготовку к окончательной фазе операции. Поеду в мануфактуру, приберу к рукам изделие.

- Ты все-таки хочешь его посмертием зарядить? Не проще «некро» повесить?

- Не-а, не проще. «Некро» штука многоразовая, попади она в руки гномам — не хочу я оказаться под ней. А тут — ничего не останется на поверхности, и еще внутрь по стволу долбанет. И потом, мы собрались предупредить их, — подмигнул Серж. — А для этого кто-нибудь должен выжить.

- Смотри сам. Когда операцию провернем?

- Да как и тогда. Пока гном попадет к своим, пока его увезут внутрь Торнхолла, пока первичный опрос, потом напишет отчет, потом допрос… Пройдет не менее суток. И можно начинать.

- Значит, готовимся занять Радул?

- Да, как и решили. Тем более никто не ждет, что мы вернемся туда, после того, как там уже побывали.

- Ну, группы всегда готовы.

Радул погрузился во тьму. Беспокойно ворочался во сне перепивший как всегда граф, мирно спал его замок. Дремали и горожане, как, впрочем, и гномы, дежурящие у портала. Кто сдуру попрется сюда опять? Да и доколе неизвестно, что здесь произошло — сначала во время празднования исчезла служанка господина графа, вроде как вернулась в Радул. Подробно расспросить никого не удалось — гномы, стоявшие у портала на посту, словно как в воду канули, их так и не нашли. Сначала вроде бы гномы затеяли расследование по поводу исчезновения своих солдат, но потом в Аповбене вспыхнула какая-то ужасная Красная Чума, косящая всех без исключения и без возможности выживания, и на это дело педантичные гномы плюнули, потому что их просто на все не хватало — по слухам Аповбен вымер больше чем наполовину, и эпидемия все еще продолжалась, так что город просто закрыли, предоставляя добровольцам и не только не просто не остановить эпидемию, а хотя бы похоронить тех, кто ушел за грань.

Не спали только те, кому спать было не положено. Сначала в протаявший портал шагнул Серж, работавший на ускорении. Это был даже не бой, а избиение младенцев — Серж спокойно и методично отработал по неподвижным фигурам бородатых стражей с арбалетами и топорами за поясом, потом выскочил из ускорения и бросил поисковое плетение. По меньшей мере в пятистах шагах никого из живых не оказалось, но следовало подстраховаться. Серж начал обходить окрестности, бросая в направлении маркеров разумных сонные плетения.

- Можно! — Серж заглянул в портал.

Тихо и плавно, не издавая шума, через портал прошла группа прикрытия и незаметно развернулась в боевые порядки, создавая кольцо оцепления. В случае чего она займет оборону, давая возможность остальным уйти в глубь портала. И да, Серж изменил своему правилу — теперь группа прикрытия была вооружена не его винтовками, а оружием Древних, чтобы в случае чего выиграть драгоценное время, прижав противника огнем.

Серж поморщился — уж слишком шумно телеги с направляющими въезжали в портал. Ничего, отработаем быстро, не зря тренировались — вон как споро разгружают части направляющей егеря.

Серж начертил на сухой земле линию для установки направляющей в направлении Торнхолла, ориентируясь по показаниям хитрого артефакта, напоминающего компас — надо же уже обзаводиться приборами, не первый и не последний раз чудо его техники уходит в полет.

Ну все, лимит времени закончен. Серж осторожно с помощью плетений помог установить егерям ракету на направляющую. Вроде все — он закончил беглый осмотр ракеты, обращая внимание на все возможные мелочи. Затем открыл лючок, и, коснувшись плетений посмертия, активировал его. В добрый путь, про себя усмехнулся Серж. Надеюсь, вам понравится, обращайтесь за добавкой.

- Все готовы?

- Да, Ваше величество, транспорт убран обратно, из людей только группа прикрытия…

- Огонь, — скомандовал сам себе Серж и нажал на кнопку артефакта.

Рев зажигания пульсирующего воздушно-реактивного двигателя, а затем и пороховых ракетных ускорителей способен разбудить даже мертвого. Ракета сошла с рампы и легла на курс.

- Отходим, — крикнул он группе прикрытия.