- Теперь? Лагерь, — Серж попробовал на прочность канат. — Скоро рассветет, а нам надо все сделать втихую. Умеешь спускаться по канату?

Серж бесшумно соскользнул вниз и пошел к палаткам гномского лагеря. Опять предстояла грязная работа — снова послать сонное плетение и неторопливо поработать мечом.

- Ну как, не разочаровалась в работе в Тайной Страже? — Серж вытер порядком поработавший сегодня клинок.

- Грязненько, но кому-то надо это делать, — дунула на нос, сдувая непослушную прядь волос Ави.

- Твоя правда, — согласился Серж. — Ну а теперь, ты осмотрись здесь, в лагере, а я наверх. Надо прекратить это безобразие.

Да, гномы выгребли здесь много, подумал Серж, стянув ментошлем связи с компьютером базы. Если все это применить… Ну по крайней мере ни одна современная армия Изначальной не сможет этому противостоять. А дальше гномы захватят этот континент и вообще всю планету — в целях и задачах Подгорной Федерации он не сомневался. Следовало это прекратить и прекратить раз и навсегда, а для этого нужны более жесткие методы воздействия. Значит, так и будет.

Серж переключил все охранные системы базы на себя и намертво ее закупорил, теперь коротышки могут двери зубами грызть до посинения, если им дадут это сделать включенные и активированные автоматические турели планетарной защиты.

Серж вышел на балкончик, слегка вздрогнув от стука бронированных створок дверей базы, вставшей в режим активной обороны. Следовало поторопиться — не сумев связаться, гномы рванут сюда — кто же будет терять такой источник ништяков — и вдвоем без поддержки базы им ее не удержать. Он достал из ранца артефакт связи.

- Цитадель — Мастеру, Цитадель — Мастеру.

- Цитадель на связи, — после минутного ожидания раздался из артефакта голос Тиры.

- Первая фаза завершена. Как поняли? Прием.

- Вас понял.

- Выходим через ближний портал. Будет нужна поддержка, зарядите «некро». Через несколько часов дам сигнал.

- Вас поняли. Роджер.

Серж спрятал артефакт связи и, поплевав на руки, взялся за канат.

- Тут столько вещей Древних, что я не могу себе и представить, — глаза Ави были по блюдцу.

- Да уж, — согласился Серж. Гномы много чего натаскали вниз. Теперь предстояло все это уничтожить, чтобы не досталось врагу. Все, кроме двух фургонов, набитых самым вкусным оружием Древних, от стрелковки до ракет. На них Серж и собирался прорываться.

- Теперь не мешай мне, сядь куда-нибудь подальше и отдыхай.

- Отдохнешь тут, — пробормотала Ави.

- Вот и хорошо, тогда не отдыхай, — Серж заклинанием поджег веревочные лестницы и деревянные конструкции, занявшиеся веселым жарким пламенем. Надымили, правда, да и черт с ним, все равно скоро это станет известным. А облегчать чью-то задачу он не собирался.

Серж вошел под брезентовый полог, закрепленный на деревянных столбах, куда гномы стаскивали все, сгружаемое на подъемнике с базы. Да, тут всего полно. Жаль, что обратно это не засунуть и с собой не увезти. Придется взрывать. А вот как — это вопрос на засыпку. Ковыряться в блоках управления всевозможного оружия, поставив их на подрыв? Получается несколько часов. Проще за полчаса сотворить маленькое посмертие, кварковую бомбу малой мощности, не дав ей напитаться Силой. Понятно, что никто такого не делал, но тут уже все решал фактор времени. Серж крякнул, и начал плести каркас прямо внутри полога, между ящиками.

- Ну что, скоро? — Ави сунула любопытный нос в закоулок.

- Отойди и не мешай, — буркнул Серж, стараясь не ошибиться в сложной вязи. — Теперь все.

Он подложил под начнающий наливаться силой небольшой, размером с крупный грейпфрут, шар артефакт.

- Все, уходим!

- А вдруг что-то останется?

- Ничего тут не останется, я тебе гарантирую. Садись во второй фургон, — Серж прыгнул за руль. Теперь — ходу!

Когда фургон отъехал уже на пару лиг, а лагерь скрылся, став черной точкой на горизонте, Серж достал из-за пазухи артефакт, и нажал на светящийся красным камешек.

Сзади вспыхнуло маленькое солнце, на мгновение ослепив, озарив фургон светом. Передний фургон, который вела Ави, остановился. Серж подъехал к нему вровень и встретился с глазами изумленной Ави.

- Что это было? — крикнула она, открыв дверцу.

- Магия, — ответил Серж.

- Ни хрена себе магия! Нас такому не учили.

- Ну если вас такому не учили, это не значит, что такого нет. Поехали! — Серж захлопнул дверцу. Некогда болтать.

Когда они подъехали к порталу уже на пару лиг, Серж начал все чаще останавливаться, и бросать поисковое плетение, боясь попасть в гномскую засаду.

- Вот вы где, голубчики! — на расстоянии пары миль от портала появились отметки. Серж остановил фургон. Да что-то малочисленный комитет по встрече. Окопались, наверное, и их всего десятка два.

Серж осмотрелся магическим зрением. Ну да, там вон то шапка гномская торчит, то ствол ружья. Ерунда. Серж уж было собрался связаться с Тирой, как портал протаял, и в него лавой хлынули гномские войска. Поток шел и шел, наверное больше батальона уже было на этой стороне. Все, войска закончились, портал закрылся.

- Здесь мы не прорвемся, — из остановившегося рядом фургона выскочила Ави. — Их слишком много.

- Наоборот, слишком мало, ну или хотя бы достаточно.

Выпученные глаза Ави показали ему, что она ничего не поняла.

- Мало?

Вместо ответа Серж достал из ранца артефакт связи.

- Цитадель — Мастеру.

- Цитадель на приеме.

- Начинайте!

Портал на мгновение протаял, оттуда вылетела черная точка, и портал опять закрылся.

Серж впервые видел «некро», особенно своей модификации, для опустошения больших пространств, в действии. Да и мало кто мог похвастаться, что видел этого жизнепийцу, и остался жив. От точки, упавшей из портала прошло черное сияние — и такое, оказывается, бывает — накрывшее черным куполом противника, и моментально схлынувшее назад. Ну, экспериментатор фигов, чуть самого не зацепило, надо было высчитывать лучше!

- Можете открывать портал, — проговорил Серж в артефакт, с удовлетворением отметив, как четко и слаженно из портала появилась группа прикрытия из егерей, а за ними группа эвакуации. — Поехали, Ави!

Серж захлопнул дверцу и поддал Силы на довольно запевший магомотор. Теперь можно особо не спешить, пока портал открыт, никто сюда не влезет. С воодушевлением Серж провел фургон через кольцо портала, съехав по дощатому помосту уже в Исторе. Очередная операция по восстановлению планетарного равновесия завершилась.

- Тс-с! — Серж сделал страшные глаза Тире, сделавшему к нему шаг. — Позвольте представить вам Авернисту ван Дафобель, лейтенанта Тайной Стражи Зунландии, которая помогла мне в осуществлении данной операции.