Серж не стал говорить Авернисте ни про Гравию, ни про себя, целее будет. Пусть думает, что работает на Зунландию, отчасти так оно и было, а слишком много новостей и изменение статуса кво — ему сейчас совсем не нужен бунт на корабле в виде кинжала в спину.

- Ну эти места я знаю, — задумчиво провела она пальцем. — Мы сейчас здесь, на территории Кровавых Ребер. А вот здесь уже заправляют Пустынные Волки. Кроме дороги, основной, тут есть и другие, так что по их территории мы сможем проехать незамеченными. Затем въехать в предгорья здесь, и дальше пешком на Хетзогрумский хребет. Потом возвращаемся к фургону и к порталу, который ты выберешь, а то что-то не хочется пилить тридцать лиг по степи пешком.

- Согласен. Тогда отбой, а завтра поедем. Надо поспать, я чувствую несколько дней впереди будут весьма беспокойными.

- Ничего, вдвоем проще. Всегда есть сменщик за рулем, — успокоила его лейтенант.

- Тоже верно, — Серж плюхнулся на соседний топчан, блаженно вытянув ноги. Наконец-то можно отдохнуть, принять горизонтальное положение…

Ну все, кажется безумная поездка по степи закончилась, подумал Серж, глядя на показавшиеся вдали вершины горной цепи. Путешествие прошло относительно спокойно, не прошла работа группы Авернисты впустую. Ни орков, ни крупной живности, крупнее сусликов-байбаков, стоявших столбиками по степи, при появлении фургона прячущиеся в норы от непонятного чудища, громыхающего железными ободами колес. Степь да степь кругом…

При приближении к хребту почва стала более каменистой, но на их продвижении это не сказалось, плетения делали свое дело.

- Вон там эта расселина, — Ави (как сокращенно звал ее Серж, полное имя выговаривать — язык ломать) кивнула на показавшееся пятно зелени.

- Очень даже удобно, естественная маскировка, — разглядывая заросли, согласился Серж. Вход в расселину так плотно зарос кустарником, что если не знаешь, что искать, то и не найдешь.

Ави направила фургон прямо в кустарник. Серж немного поморщился, когда жесткие ветви начали скрести по обшивке.

- Все, приехали.

- Тогда готовимся. Сейчас перехвачу птичий глаз, — Серж сплел заклинание подчинения, поймав какую-то крупную птицу на лету. Да, не особо помогло, хотя краем орлиного или кого еще там глаза Серж увидел тропы, ведущие наверх, и вход в хранилище Древних.

Судя по наличию веревок и поддерживающих их деревянных конструкций, гномы решили не особо заморачиваться, и пошли самым простым для них путем — сделать подобие лифта для спуска найденного хабара вниз, к своему лагерю, к стоящим внизу фургонам. Серж хмыкнул. С одной стороны, это хорошо — много они так не натаскают, с другой стороны — плохо, входов похоже было всего два — главный, через который коротышки и попали внутрь, и воздушные ворота сверху, через которые эта база видимо и загружалась когда-то, не на лифте из дерьма и палок же вооружение грузили?

Серж быстро набросал на листе бумаги контуры горы и предполагаемые тропы.

- Как у тебя с магическим зрением и прочей магией?

- Базовый курс, не больше, — вздохнула Ави.

- Ладно, и этого хватит. Для начала, — махнул рукой Серж.

Когда вечер настал, они начали восхождение. Да, трудно человеку, который не видел гор, по ним лазать, и на климбинг по тренировочной стене это вообще не похоже. Хорошо, хоть не пришлось по стенам взбираться — к базе вел довольно пологий подъем, единственная опасность была связана с камнями на тропе, поскользнешься — и полетел вниз, считая ребрами выступы скалы.

Наконец Серж преодолел очередной выступ, и они попали на странное, усыпанное мелкими камнями каменное плато. Он бросил плетение — ну точно, они стояли на крыше раздвигающегося люка посадочной площадки, прямо над ангаром.

- Ну что, начинаем работать? Медленнее ты, медленнее, не вызови осыпь! — Серж поучал напарницу поневоле работать экскаватором, выгребая плетениями покрывающие створки камни. Загреб, зажал, отнес — и высыпал за пределы круга примерно кубометр камней.

Эта мерная монотонная работа заняла у них полтора часа.

- Ну что, готова? — он посмотрел на напарницу, засунувшую замерзшие ладони в подмышки, здесь ночью было довольно прохладно.

Ави молча кивнула. Серж хмыкнул, посмотрел на нее и стал вынимать из ранца аппаратуру для взлома системы безопасности. А вот для начала… Серж сконцентрировался и послал вниз самое мощное сонное плетение из тех, которые только мог создать. Спите, коротышки, приятных вам снов…

Створка ангара, на которой они стояли, дрогнула и с неприятным скрежетом поползла внутрь, открывая достаточный для проникновения проем. Серж свесился внутрь и осмотрелся — да, ангар со стоящим внутри шаттлом и валяющееся на полу тело гнома-часового, все-таки они предусмотрели и это. Ну ничего.

Серж спрыгнул с пятиметровой высоты на спину шаттла, помогая себе левитацией, и мягко принял напарницу, сиганувшую вслед за ним.

- Спускаемся, — он притормозил на гладкой керамической обшивке и спрыгнул на крыло, а оттуда на пол ангара и подошел к лежащему гному.

Вот ведь уроды, и это прихватили! Возле гнома лежала штурмовая винтовка Древних. Серж поднял ее, выщелкнул магазин с новехонькими, как будто только что сошедшими с конвейера патронами, присоединил обратно. Надо же позаботиться и о часовом — ударом приклада он превратил сон того в вечный.

- Что это? — удивленно спросила Ави, глядя на непонятное оружие в его руках.

- Винтовка такая, — ответил Серж, повертев автомат в руках и приложив к плечу. — Имела дело с огнестрельным оружием?

- Но не с таким, и всего пару раз.

- Значит, не дам, — подмигнул Серж. — На, надевай, уж с этим ты справишься.

Серж дал ей свой пояс с револьверами, застегнул на тонкой талии.

- Вот, смотри, делаешь так — наводишь, взводишь курок, нажимаешь на спуск. Потом повторить. Поняла?

- Поняла, — Ави щелкнула курком на безопасном спуске. — Идем дальше?

- Идем.

На этой базе ангар был изолирован от остальных. Они прошли по боковой лестнице и спустились в большой зал, набитый контейнерами и ящиками. Но вот что не радовало — дверцы многих контейнеров были распахнуты, а сами контейнеры ополовинены или опустошены. Гномы здесь постарались на славу. Серж повесил штурмовую винтовку за плечи и достал меч.

- Ну что, ты готова к работе мясника? — он глянул на лежащих вповалку спящих гномов. — Если нет — посиди где-нибудь в уголке и подумай о приятном.

- Готова, — нехорошо усмехнулась девушка, обнажив острые зубки, и достала из ножен меч.

- Тогда начали, — и Серж подошел к ближайшему спящему.

Зачисткой базы они занимались еще пару часов, так что спящим гномам проснуться не было суждено.

- Что теперь? — они стояли на балкончике рядом с импровизированным лифтом гномов.