на мои этюды, значит, не заметил злополучный мобильник…

Вот как раз мобильник и зазвонил кстати.

Это был адвокат, который вызывал меня на встречу. Нужно было подписать кое-какие документы, так что по телефону вопрос было никак не решить.

Адвокат был настроен серьезно и, как всегда, торопился. Поэтому он дал мне подписать заявление о разводе и еще кучу разных бумаг, а потом сообщил, что, насколько он мог выяснить, мне принадлежат некоторые активы в фирме моего мужа (бывшего, поправила я, но нет, сказал он, пока еще настоящего).

Так вот, мало того что я, как жена, имею право на какую-то часть его имущества, так еще и активы эти, безусловно, мои. Так что есть с чего начать переговоры.

Тут он остановился, ожидая, видно, с моей стороны радостей и восторгов. И поскольку не дождался, то задал вопрос прямо, что вообще происходит.

– Боюсь, – честно ответила я, – боюсь того, что начнется, когда он с этим ознакомится. – Я показала на бумаги.

Адвокат меня не то чтобы успокоил, но дал те же практические советы: вести себя очень осторожно, не ввязываться ни в какие сомнительные предприятия и не вступать с мужем ни в какие разговоры, отсылать к нему, адвокату.

Я кивала головой, стараясь, чтобы на лице моем ничего не отразилось. Знал бы он, во что я ввязалась с этой картиной… Но теперь уж хода назад нет.

Распрощавшись с адвокатом, я медленно шла по улице, погрузившись в тревожные мысли. Вдруг рядом со мной притормозила серая машина.

Из нее выглядывал не кто иной, как Роман. Его лошадиная физиономия лучилась улыбкой.

– Катя, садитесь, я вас подвезу!

– И не подумаю! – огрызнулась я. – Мне никуда не нужно. А куда нужно – сама доберусь!

– Зря вы отказываетесь! – Он смотрел на меня своим пристальным, гипнотическим взглядом, но теперь он на меня не действовал. Теперь я видела его насквозь и понимала все его хитрости и уловки и не поддавалась на них.

– Зря ты отказываешься! – повторил Роман, и на его длинном лице заиграла кривая волчья улыбка. – Хотя теперь уже все равно… от тебя ничего не зависит…

От этой улыбки, от этой уверенной, властной интонации, даже от того, что он перешел на «ты», в мою душу снова закрался страх. Я почувствовала, что Роман снова завладел моей волей…

Я попыталась отвести от него взгляд – но не смогла, тогда попятилась, чтобы увеличить расстояние между нами и таким образом ослабить его влияние…

И налетела на кого-то спиной.

Тут же чьи-то сильные руки сжали мои локти, оторвали меня от земли…

– Давай ее сюда, Хомяк! – приказал Роман, и его подручный по кличке Хомяк, который оказался у меня за спиной, подтащил меня к машине и втолкнул внутрь.

Я пыталась отбиваться, пыталась выкарабкаться из машины наружу, но Роман наклонился надо мной и процедил:

– Я же говорил – зря ты отказываешься, все равно будет по-моему! Не стоило и пытаться!

С этими словами он прижал к моему лицу тряпку, смоченную какой-то остро пахнущей жидкостью.

В глазах у меня потемнело, голова закружилась, и я провалилась в бездонный темный колодец…

– Ну, здравствуйте, моя дорогая! – раздался где-то совсем рядом со мной скрипучий, как воронье карканье, голос. – С прибытием в страну вечного праздника!

Этот голос показался мне смутно знакомым. Где-то я его уже слышала, но вот где и когда? Было трудно узнать, потому что звуки доносились ко мне как будто сквозь вату, которой была обмотана голова. Нужно было открыть глаза, но я боялась, что мерзкая серая вата налипла также и на веки. И я ничего не увижу.

Тем не менее я собралась с силами и открыла глаза и тут же зажмурила их: от яркого света я чуть не ослепла, кроме того, у меня заболела голова.

Немного выждав, я снова открыла глаза – на этот раз это получилось более успешно.

Вокруг меня сияли яркие разноцветные лампочки, целые гирлянды – красные, желтые, зеленые, синие…

Все вокруг было увешано такими гирляндами – как на катке или в городке старомодных аттракционов. У нас был каток недалеко от художественной школы, теперь там построили большой шестнадцатиэтажный дом.

Я попробовала встать – но не смогла, и поняла, что привязана, точнее, пристегнута ремнями к деревянному сиденью ярко раскрашенного открытого вагончика.

Этот вагончик был соединен с несколькими такими же, впереди которых красовался игрушечный паровоз – ярко разрисованный, с выразительными глазками.

Я невольно вспомнила детский мультфильм «Паровозик из Ромашкова». Поле большое, зеленый лесок…

Куда это я попала?

И где тот человек, чей голос я услышала сквозь дурноту и беспамятство?

Во всяком случае, сейчас поблизости от меня не было видно ни одной живой души…

– Где я? – спросила я невидимого собеседника.

– Я же сказал – ты в стране вечного праздника! – теперь в голосе я различила пафосные нотки.

– На празднике обычно не связывают…

– Ах, это! Это на всякий случай, чтобы ты ненароком чего-нибудь не натворила! А вообще, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Смотри!

При этих словах ярко раскрашенный игрушечный поезд, в одном из вагонов которого я сидела, заскользил вперед, постепенно увеличивая скорость.

Я в изумлении смотрела по сторонам.

Поезд ехал по огромному, просто бескрайнему помещению, со всех сторон заставленному детскими аттракционами – всевозможными качелями, батутами, горками и лесенками для лазания и каруселями, каруселями, каруселями…

Чуть в стороне возвышались два огромных «чертовых колеса», или колеса обозрения, но больше всего здесь было каруселей.

Были и самые обычные, где катились по кругу грубо раскрашенные деревянные лошади, слоны, лебеди с широко распахнутыми крыльями и открытые автомобили; были и такие карусели, где вместо лошадей и слонов катились уморительные свиньи; были огромные двухэтажные карусели, где ехали по кругу золоченые кареты и открытые экипажи, пиратские парусные корабли и ладьи викингов; были карусели, где по кругу мчались морские чудовища – гигантские осьминоги, акулы, кашалоты и неизвестные науке рыбы, усеянные длинными шипами.

Были карусели с доисторическими животными: динозаврами самой разной наружности, мамонтами, саблезубыми тиграми и вымершими тварями, названий которых я не знала.

Все эти удивительные существа не только ехали по кругу, но еще и двигались – динозавры скалили свои огромные пасти, утыканные многочисленными зубами, устрашающе размахивали хвостами и моргали маленькими злыми глазками.

И все это происходило под музыку – оглушительно громкую, заметно фальшивящую.

Приглядевшись, я увидела источник, вернее – источники этой музыки: повсюду между каруселями были расставлены ярко размалеванные старинные шарманки. Они играли каждая свое – скрипуче, замедленно, фальшиво и