– Да нет, уважаемая Галина Ивановна, я не вру.

– Тогда докажи, что это правда.

– Не буду я ничего доказывать. – Светланапотянулась и зевнула. – Мне это не нужно и не интересно. Если вы хотитедоказать, что я лгу, пожалуйста. Как сказал Маяковский – творите, выдумывайте,пробуйте.

– Я буду требовать, чтобы провели филологическуюэкспертизу, – угрожающе сказала Параскевич-старшая. – И тебямоментально выведут на чистую воду. Руку мастера невозможно подделать.

– Проводите. – Светлана равнодушно пожалаплечами. – Могу вам пообещать, что вы заплатите деньги специалисту и самиже сделаетесь всеобщим посмешищем. Все, Галина Ивановна, если у вас больше нетко мне ничего, давайте прощаться. У меня был тяжелый день, я очень устала ихочу лечь.

Свекровь молча поднялась и с достоинством вышла из кухни. Непроизнеся ни слова, она оделась, застегнула сапоги и взяла оставленную возледвери сумку.

– Мерзавка, – ровным голосом сказала она, не глядяна невестку. – Я тебе это еще припомню. Я никогда не забуду, как тыпыталась оклеветать моего сына и присвоить себе его славу. Ты за это заплатишь.

Светлана улыбнулась ей в ответ и без малейшего раздражениязакрыла за свекровью дверь. За шесть лет она хорошо натренировалась нераздражаться и не впадать в ярость в присутствии Галины Ивановны.

Она вымыла посуду, убрала продукты в холодильник, отрезаласебе еще кусок кекса и сжевала его всухомятку. На лице ее блуждала страннаяулыбка. Было уже почти десять вечера, когда она позвонила Виктору Федоровичу.

– Мне пришлось сказать свекрови, что романы писалая, – сообщила Светлана. – Она совершенно серьезно намереваласьотсудить у меня половину гонорара. Мне очень не хотелось ей этого говорить, ятянула до последнего, надеялась, что она образумится.

– Не переживайте, голубушка, – успокоил ее ВикторФедорович. – И правильно сделали, что сказали. Все равно рано или позднопришлось бы сделать это.

– Она собирается организовать филологическуюэкспертизу. Вы не знаете, что это такое?

– Примерно представляю. Вас попросят написать небольшоепроизведение, рассказ или очерк, на заданную тему с включением заданныхэлементов, и потом группа специалистов-литературоведов и лингвистов будетсравнивать этот текст с теми, которые опубликованы под именем ЛеонидаПараскевича. У них есть свои методики установления авторства.

– И все?

– И все, – подтвердил Виктор Федорович. – Ачего вы еще хотите?

– Ну тогда все нормально. Беспокоиться не о чем, –облегченно вздохнула Светлана. – Свое авторство я докажу без труда.

– А вам вообще не о чем беспокоиться, голубушка.Никаких поводов для волнений у вас нет. Как идут ваши обменные дела?

– Успешно. Недели через две-три, наверное, будупереезжать. Мне до сих пор не по себе в этом доме после того, что здесьпроизошло.

– Понимаю вас, очень понимаю.

Светлана на мгновение словно наяву увидела перед собойдородную фигуру Виктора Федоровича, его крупную, красиво вылепленную голову сшапкой седых волос, улыбающееся, сияющее доброжелательностью лицо. Как хорошо,что есть такой добрый и надежный Виктор Федорович, к которому всегда можнообратиться за советом и который никогда не откажет в помощи, поддержке,сочувствии.

Она некоторое время побродила по пустой квартире. Труднобыло привыкнуть к тому, что теперь по ночам она должна оставаться одна. Ей былонеприятно. Она никогда не жила вне семьи, до замужества рядом были родители,после замужества – Леня, а в те редкие дни, когда ей приходилось оставаться наночь одной, ее это не тревожило, потому что было понятно, что это всего на два-тридня, потом Леня приедет. А теперь это уже не на два-три дня, а до следующегозамужества. Ну, во всяком случае, до переезда на новую квартиру.

Светлане стало грустно, телевизор смотреть не хотелось, иона снова подсела к телефону.

– Как ты? – спросила она, когда на другом концесняли трубку.

– Плохо.

– Почему?

– Мне всегда без тебя плохо. Возвращайся, Светик.

– Я не могу, ты же знаешь. Я должна ночевать дома.Могут позвонить родители или еще кто-нибудь, и сразу пойдут разговоры, что я неуспела овдоветь – и уже дома не ночую.

– Да плюнь ты, ну что тебе эти разговоры? Кого тыбоишься?

– Перестань. Ты прекрасно знаешь, чего я боюсь. Междупрочим, ко мне сегодня приходила Галина Ивановна.

– Зачем? Что ей нужно?

– Она хочет тридцать тысяч долларов – половину того,что мне заплатили за рукописи в издательствах. Она считает, что имеет право нанаследство.

– Она что, охренела? Как ей такое в голову пришло?

– Тише, тише, не кричи, пожалуйста. Она считает себянаследницей первой очереди наравне со мной и хочет половину гонораров за всерукописи, которые будут выходить после смерти Параскевича. Судом угрожала,адвокатами пугала.

– Ничего себе! А ты что сказала?

– Пришлось сказать, что романы писала я. Конечно, в моипланы не входило открывать секрет так рано, но раз уж она взяла меня за горло…И потом, у меня все равно не было денег, так что мне и делиться было нечем. Ясегодня утром отвезла шестьдесят тысяч Виктору Федоровичу, осталось ещедвадцать. Но он готов подождать, пока я не пристрою третью рукопись. Так что пойтинавстречу требованиям Галины Ивановны я бы не смогла при всем желании.

– Интересно, как она отреагировала?

– У нее чуть припадок не сделался от ненависти ко мне.Но она уверена, что я говорю неправду, и собирается это доказывать всемивозможными способами.

– Злишься?

– Да нет, чего на нее злиться. Несчастная, неумная,недобрая, немолодая женщина. Ее жалеть надо, а не злиться на нее.

– Светка, у тебя потрясающий характер. Я бы так несмог.

– Чего бы ты не смог?

– Да у меня от одного твоего рассказа все внутри кипит,руки чешутся ее придушить, чтобы на чужое не зарилась и тебя не обижала, а тытак спокойно рассказываешь, да еще и пожалеть ее готова.

– Ну что ты, милый, зачем ты так. Надо уметь прощать,надо быть снисходительным к тем, кто старше нас. Мы не можем требовать от них,чтобы они нас любили за то, что у нас все впереди, а у них уже все закончилось.

– Светка, я тебя люблю. Я очень тебя люблю. Ты дажепредставить не можешь, как сильно я тебя люблю. По-моему, на свете нет человекадобрее тебя.

– И я тебя люблю, милый. Ложись спать, а завтра с утрая приеду. Как с твоей новой работой? Ты ездил сегодня туда?

– Да, они дали мне пробный текст на редактирование.Если моя квалификация их устроит, они возьмут меня на полставки редактора справом работать дома. Оклад, конечно, смешной, но все-таки…