– И что конкретно я должна сделать, чтобы вы неполивали меня грязью? – спросила Ирина, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Вы должны делать мне рекламу, дорогая моя. Я, видители, тоже решила заняться политикой, женщина я свободная, энергичная, времени исил у меня более чем достаточно, так почему бы и нет? Уверяю вас, эторазвлечение ничем не хуже других. Сегодня моя партия еще мало кому известна,хотя в выборах мы участие принимали, у нас все как у больших. Разумеется,вожделенных пяти процентов мы не набрали, но мы на это и не рассчитывали, намважно было просто заявить о себе, обозначиться. А вот к следующим выборам вДуму, через четыре года, мы уже будет готовиться серьезно. И вы должны мне вэтом помочь.

– Каким образом я могу вам помочь?

Диана встала с кресла и прошлась по комнате, разглядываякниги на полках и маленькие пейзажи в рамках. Ее фигура начала немногооплывать, ноги были некрасивы, но лицо по-прежнему интересное, с резкимичеткими чертами и почти без морщин.

– Представьте себе, Ира, как интересно будетизбирателям следить за предвыборной борьбой двух партий, во главе которых стоятбывшие супруги. Партия Сергея Березина и партия Дианы Березиной. Скажу вамправду, в моей партии я не занимаю лидирующего положения. Но это пока. Потомучто, если вы будете делать так, как я скажу, я стану лидером. Вернее, меня имсделают. Понимаете?

– Не очень.

– Ну да, конечно, вы в этом не сильны, – снисходительнобросила Диана. – Объясняю попроще, чтобы вам было понятно. Вы направо иналево будете рассказывать о том, что бывшая жена Сергея, Диана Березина, тожезанимается политикой и является активным членом партии… Впрочем, название вы сходу не запомните, я вам оставлю свою карточку. Когда у вас начнутрасспрашивать об этом подробнее, вы должны говорить обо мне хвалебные слова.Кривить душой вам при этом не придется, вам лично не в чем меня упрекнуть. Новы должны будете подбирать такие слова, которые пробудят у журналистов интереско мне как к личности. Они начнут искать меня и брать интервью. Таким образом,пробудится интерес и у публики. Но пока только лично ко мне. Я же, в своюочередь, буду в интервью рассказывать о нашей партии, и в глазах общественностиэта партия уже будет прочно связана с моим именем. Народ начнет называть еепартией Дианы Березиной, и тогда волей-неволей нынешние лидеры должны будутпризвать меня в свои ряды. Выхода у них не будет, они поймут, что партиястановится известной народу только благодаря мне и, если я уйду, о ней забудут.Народ обожает дрязги между бывшими супругами, а то, что это происходит в формеполитической конкуренции двух партий, только придает пикантность и остроту. Ястану чем-то вроде свадебного генерала, и не исключено, что меня захочетпереманить в свои ряды более мощная партия, которая решит повести борьбу спартией Сергея. А продавать себя я намерена дорого. Так как, милочка? Мыдоговоримся?

– У меня такое ощущение, Диана Львовна, что вы меняшантажируете, – сказала Ирина.

– Ну разумеется, – рассмеялась Диана. – А чтов этом плохого? Я же не деньги у вас вымогаю. Я предлагаю вам сделку. Если выне принимаете моих условий, я просто рассказываю о вас чистую правду. Еслипринимаете – возьму грех на душу и буду лгать, говоря всем о том, какая вызамечательная. И что, в конечном итоге, мешает вам занять такую же позицию?Если я скажу о вас хоть одно плохое слово, вы тут же оповестите широкуюобщественность о том, как я к вам приходила и предлагала помочь мне в политическойигре. Меня это тоже не украсит, уверяю вас. Так что это еще как посмотреть: толи взаимный шантаж, то ли обоюдная договоренность.

– Хорошо, – вздохнула Ирина, вставая и всем своимвидом показывая, что затягивать беседу она не намерена. – Будем считать,что мы с вами договорились. В конце концов, я сама виновата в том, что дала вамв руки оружие против себя. А раз виновата, то и платить за свои прегрешениябуду сама.

– Значит, вы мне обещаете сделать так, как я сказала?

– Обещаю. Вы сами видите, я теперь не пью и наркотиковне употребляю, так что на мое слово вы можете положиться.

Диана поняла, что ей предлагают уйти. Она вышла в прихожуюследом за Ириной и взялась за шубу. В какой-то момент они оказались совсемблизко друг к другу, и бывшая жена Сергея Березина буквально впилась глазами влицо его нынешней жены. Ирина внутренне похолодела и замерла, как кролик передудавом.

– Все-таки вы очень сильно изменились, дорогаямоя, – сказала наконец Диана. – Раньше вы были совсем не такой. Мнежаль вам это повторять, но вы сильно подурнели с тех пор, как я вас видела впоследний раз. Вы слишком много пили, это не способствует женской красоте. Ярада, что вы вовремя одумались.

Губы ее растянулись в ледяной улыбке, и она покинулаквартиру своего бывшего мужа с видом победительницы.

Ирина еще долго стояла в прихожей, стараясь унять бешеноколотящееся сердце и не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Подурнела!Наконец она заставила себя оторваться от стены, прислонившись к которой онастояла, и снова пошла в спальню. Вот они, фотографии, сделанные после того, какБерезин женился во второй раз. Ирина нашла несколько снимков, где лица былисняты крупным планом, и подошла к зеркалу. Да, Диана права, лицо на фотографияхбыло ярче и выразительнее того лица, которое глядело на Ирину из глубинызеркала. Но ведь сейчас Ирина совсем не красится, Сергей говорит, что у нее безмакияжа такое нежное, домашнее лицо… Если накраситься, то она станет в точноститакой же, как смеющаяся счастливая женщина на фотографиях трех– и пятилетнейдавности. Только зачем? Смеялась, радовалась жизни, чувствовала себя счастливой– а чем все кончилось? Так стоит ли…

* * *

Подъезжая на машине к дому, Светлана Параскевич увидела наскамейке возле подъезда знакомую фигуру. Свекровь сидела очень прямо, будтоаршин проглотила, вперив в пространство невидящий взгляд. Светлана преодолелаискушение свернуть под арку, не доезжая до двери своего подъезда, проехатьчерез внутренний двор насквозь, снова выехать на дорогу и смыться подальше. Невечно же Галина Ивановна будет здесь сидеть. Общаться не было ни малейшегожелания.

Она неторопливо поставила машину, сняла «дворники», вытащилаиз гнезда магнитофон, заперла и проверила все двери и только после этого пошлак подъезду. Галина Ивановна молча наблюдала за невесткой, не делая ни малейшегодвижения ей навстречу. Она сидела, застыв в позе скорбящей Богоматери.

– Добрый вечер, – поздоровалась Светлана, подойдяк ней. – Вы меня ждете?

– Кого еще я могу ждать в этом богом забытомрайоне, – с тяжелым вздохом великомученицы ответила свекровь. – Яуверена, что этот район выбирала ты, а не Ленечка. Он бы обязательно подумал отом, как тяжело мне будет сюда добираться.

«Незачем тебе сюда добираться, старая сука, –огрызнулась про себя Светлана. – И нечего тебе тут делать. Знала бы ты,что сказал твой любимый сын, когда мы с ним вместе выбирали район, где будемпокупать новую квартиру. Все равно где, сказал он, только чтоб мать туда порежеездила. Жаль, что ты этого не слышала».