— Сейчас каждый получит спиртовку, котел и набор ингредиентов. Набор достаточно велик, чтобы сделать несколько разных зелий, но ваша задача сварить только одно. Кто использует наибольшее количество составляющих и при этом изготовит наиболее эффективное зелье, тот получает высший балл. Все наборы одинаковы, на инвентаре нет никаких дополнительных чар. Магию во время занятия использовать запрещается, никаких заговоров, используйте только силу ингредиентов, среди них не только простые травы.

Рин и Карина переглянулись. Карина открыла ларчик со многими отделениями и с трудом подавила чих. Сухие травы пахли так сильно и пряно!

— Трав-то и прочего много, а как их все совместишь? — проворчал Рин. — Госпожа Гербера очень хитрая!

Карина почесала переносицу и кивнула сама себе. Она решила, что не будет стараться использовать как можно больше составляющих, а просто сделает всеуспевающее зелье. Оно повышает энергичность, улучшает внимательность и память, а главное, здорово ускоряет. А здесь было все необходимое: и стручки огуречного перца, и сушеная трава свербигузника, и на удивление свежие ягоды бружмеля, и зверобой и даже семена феекрыльника. Не так уж много составляющих, но зато полезное и верное зелье. На третьем году в пансионе его точно не изучали, да и от старших девочек Карина не слышала обсуждений такого снадобья. Она вычитала о нем в библиотечной книге совсем недавно и решила: а почему бы и не попробовать сварить такое чудо? Тем более что все, что требуется, под рукой. Когда еще будет такая удача…

Рин тем временем все еще чесал в затылке и перебирал травы.

— Ух ты, тут есть сушеные фиолетовики, — прошептал он и хихикнул. — Недоклопуйник, вонявка речная, спинки жуков-чернявок, сушеная черника…

— Не вздумай, — предупредила Карина.

— Но для черно-синего взрыва тут есть почти все! Осталось только раздобыть пять волосков с головы блондинки…

— Ты сам блондинка, — сказала Карина, уворачиваясь от загребущей руки друга. — Отстань, я не блондинка, вон у Джеммы выдергивай!

Но Джемма услышала их перешептывания и погрозила Рину ложкой.

— Свари что-нибудь более безопасное для здоровья, — попросила Карина.

Рин тяжело вздохнул и снова принялся перебирать ингредиенты, а девочка занялась своим зельем. У нее было хорошее настроение и доброе предчувствие и, как это часто бывает за занятиями, приносящими пользу и удовлетворение, по телу пробегало приятное тепло. Никакого волнения, никаких нервов, никакого страха: всеуспевающее зелье совершенно безопасно, разве что небольшая передозировка может слишком ускорить тебя, но и это не так уж страшно. К тому же всего пара капель водного настоя на чистогавке — и симптомы передозировки преуспевающим зельем как рукой снимет!

Девочка увлеклась своим зельем и не смотрела, кто и что делает. В аудитории было почти тихо, только побулькивали разнообразные варева да что-то шептали и бормотали девушки и парни. Эсгрим поймал взгляд Карины, когда та отвлеклась, и подмигнул ей.

— Тебе мое зелье понравится, — пообещал он и щедро сыпанул в свой котел целую ложку с горкой обычного тысячелистника, уже высушенного и измельченного.

— Откуда тут свежие ягоды? — спросил кто-то из студентов.

— Мое изобретение: флаконы, в которых все может храниться свежим очень долго, — похвалилась госпожа Гербера.

Ага, понятно, кивнула сама себе Карина. Хорошее изобретение. К примеру, ягоды бружмеля не должны даже чуточку забродить, а не то всеуспевающее зелье будет испорчено. Хорошо, если все успеешь на горшок…

— A может, боебодрое зелье? — вдохновенно спросил Рин. — Оно усиливает способности боевых магов. А я-то как раз боевой маг!

Карина с беспокойством посмотрела на друга и на всякий случай отодвинула от него свой ларчик с ингредиентами.

— Только аккуратнее, — сказала она. — И не колдуй, ни в коем случае не колдуй!

— Зачем бы мне?

— Для него нужны сквашенные ягоды бружмеля, кислый клюквенный сок и забродившая вонюшница, а тут все свежее. Без заклинаний не справишься. А насколько я тебя знаю — твои заклинания вполсилы не работают. Чего доброго, сквасишь все, что только можно сквасить в округе, — сказала Карина. — Свари какое-нибудь снадобье от простуды, что ли…

Сама она отсчитала ровно четыре щепотки сушеного свербигузника и восемь ягодок бружмеля, помешала зелье. Конечно, если прошептать заклинание, то будет надежнее, но по условиям нельзя. Карина вздохнула и засекла время, а пока оно шло, снова посмотрела на Эсгрима. Тот наклонил над котлом флакончик с пыльцой одуванчиков, и желтая пыль зависла в воздухе. Кто ж так добавляет пыльцу? Ее надо аккуратненько, чтобы не улетала… Интересно, конечно, что он делает, потому что Карине казалось — сыплет в свой котелок все подряд.

А Джемма, кажется, варит приворотное зелье, судя по ингредиентам. И эээ, что это? Зачем это она достала из-под платья флакончик и что-то капнула в котелок? Карина моргнула и задумалась: пожаловаться, что подруга жульничает или не надо? Ведь ябедничать нехорошо. А госпожа Гербера не видит: смотрит, как старшие ребята из Темной школы возятся с чем-то непонятным. Оно лезло из котла, как тесто, только черное. И ребята пытались засунуть его обратно. Вот один из них даже попытался пристукнуть черное «тесто» крышкой!

Ой, кажется, время истекло. Карина посмотрела на часы, кивнула сама себе и накрыла котел — надо, чтобы снадобье настоялось немножко, а потом добавить немножко сока огуречного перца и шесть штучек семян феекрыльника. И все, всеуспевающее зелье будет готово!

Рин брякнул крышкой совсем рядом, Карина вздрогнула.

— У тебя осталось немножко угольной пыли? Я возьму, — сказал он азартно. — И еще блошенику, а то мне не хватило.

— Риииин, — начала Карина, но увы: мальчик уже сунул в котел и пыль, и мелкие белые ягодки блошеники.

И затем придавил крышку руками в толстых перчатках. В котелке что-то опасно булькало и ворочалось. Карина вздохнула. Приятель ни капельки не думал о безопасности, своей и других. Уж если делаешь хороводное снадобье, так надо было делать его немножко, а не двойную порцию! И теперь главное, чтоб не брызнуло, а то все пойдут в пляс!

Но тут на выручку пришла госпожа Гербера, дотронулась до котелка, словно тот не был обжигающим, и ворчание с бульканьем внутри поутихли.

— Время вышло, — сказала она. — Давайте посмотрим на ваши результаты!

Восемнадцать участников встали возле своих котлов, опустив ложки.

— У меня, конечно, нет ни одного знакомого специалиста по ядам, — сказала учительница, — поэтому я сама проверю ваши работы. — Может быть, кто-то хочет начать?

Джемма тут же подняла ложку.

— У меня приворотное зелье, — сообщила она, — усиленное тиной с розовых болот.

— Для чего же вы еще его усилили? — удивилась госпожа Гербера.

— Очень просто: обычно действие зелья проходит в двух случаях: через трое суток, когда полностью выведется из организма, или при поцелуе истинной любви. Ну так вот, тина с розовых болот замедляет выведение. И человеку предстоит быть влюбленным дней пять вместо трех. Итого у меня семь ингредиентов!