— Ну маааам!

— И не мамкай мне тут, — мама потрепала Анду по темноволосой голове, словно маленькую девочку. — Урок нужен Теренцию, а не тебе.

— Я не против, пусть Анда вместо меня будет, — быстро сказал Ванильный некромант. — Мне вообще вредно много заниматься, я рыдать начинаю. А мужчины не должны плакать!

И попытался улизнуть из кухни. Как будто уже не понял, что мать все за него потихоньку решила! А она ведь решила, и это было понятно по деловитому выражению ее лица. Она сдувала со лба рыжие пряди, хмурила брови и поджимала губы. Такое лицо Мать Некромантов делала только когда воевала с яблочной шарлоткой один на один и еще когда решала что-то за своих детей и говорила «я мать, я лучше знаю!»

По счастью, она чаще воевала с шарлотками, чем говорила такое. Но увы, уже давным-давно в доме не пахло августом, яблочными шарлотками и вареньем из ежевики. Был сезон кексов с апельсиновой цедрой, овсяного печенья с кусочками шоколада и песочных крендельков с корицей — то есть конец ноября.

— Ладно уж, не буду тянуть кота за шерсть на пузе, — сказала мама, — сядь, сын. Благодаря твоей подружке Карине мы с Андой выловили беглых духов прямо из покоев Седьмого ветра. Бог смерти, конечно, на нас слегка злится теперь, но зато мы это сделали. И вот теперь твой отец, наконец-то, сумел вытащить из них все необходимые сведения. Поэтому я сейчас иду в пансион, чтобы понта Маркура поприсутствовала на всякий случай на торжественном снятии проклятия с могилы ведьмы. И уже даже послала за господином Криспианом, чтобы и он поприсутствовал. И именно в выходные, чтобы никакие уроки, семинары и практики не пришлось отменять… ну, или отговариваться ими!

Теренций слегка оживился.

— А моим друзьям… им всем можно пойти? Им будет полезно увидеть, как обезвреживают ужасную нежить!

— А сколько ты хочешь пригласить друзей? — спросила мама, словно речь шла о том, кого Теренций хочет пригласить на день рождения.

— О, ну, конечно, Леланда Эша, братьев Эльсингор, Юлианну, Карину и еще, может быть, других девочек! Эсми, Джемму, — заторопился Теренций.

— Тебе дай волю, ты всю Темную школу потащишь туда, и пансион впридачу, — расхохоталась Анда. — Ндай, у меня хороший брат! Еще и года не проучился, а уже вон сколько друзей.

И тут же посерьезнела:

— Только не заводи врагов в таком же количестве. Ай?

— Ай, — кивнул Теренций.

Он был совершенно согласен со старшей сестрой: много врагов ему точно не надо.

— Могу я сказать откровенно? — спросил господин Айвори.

Директора — Темной школы и пансиона благовоспитанных колдуний - переглянулись. Айвори и так всегда говорил достаточно откровенно. И раз уж он спросил дозволения, то, видимо, его откровенность может оказаться чересчур злой и резкой. Может быть, даже жестокой. Но все же и госпожа Маркура, и господин Криспиан кивнули.

— Это больше похоже на экскурсию выходного дня, чем на операцию по обезвреживанию потенциально опасного объекта, — сообщил боевой маг. — Прошу проигнорировать просьбу Ма… госпожи Геллен и оставить всех воспитанников дома или в общежитиях. Тем более, что она на данный момент не преподает ни в одном из учебных заведений и не может диктовать нам — кого брать на обучение, а кого нет.

— Я поддерживаю, — сказал господин Криспиан.

— А я возражаю, — ответила госпожа Маркура. — Мы учим наших девочек бороться с ведьмами. Только я предлагаю брать по одной барышне с каждого класса, а не тех, кого перечислили Геллены. И от третьего класса пойдет Шарлотта Хармони, а не Юлианна с компанией. Советую господину Криспиану поступить таким же образом: к могиле Лиарт отправятся те, кто наиболее нуждается в уроке по обезвреживанию мертвой ведьмы.

— Если госпожа Геллен просила привести именно этих барышень, — начал господин Криспиан, — то не лучше ли принять решение: или идут они, или вовсе никакие барышни?

— Это вы просто подумываете, не стоит ли отказать Теренцию Геллену, — сказала госпожа Маркура, — но не стоит. Она его мать и имеет право взять его с собою. Насчет остальных она решать не вольна.

— А мы? — спросил господин Айвори. — Если кто-нибудь пострадает…

— Мы приложим усилия, чтобы не пострадал никто. Но я свое решение не переменю: отправятся шесть воспитанниц, от каждого класса по одной, затем проведут урок, каждая в своем классе. Если притащить на это место Юлианну, Карину, Джемму и Эсмиральдоч… гм, барышню Сланге — остальные попросту взвоют, почему у некоторых богатая практика, а другим ничего. Шарлотту Хармони я выбрала потому, что в третьем классе боевой маг лишь один.

— Ну, допустим, Юлианна и Эсмиральдочка ничуть не хуже справляются с заданиями. А иногда и лучше, — заявил Айвори.

До того, как он пришел в пансион проводить уроки по боевой и погодной магии, у него не было любимчиков среди учеников. А тут вдруг оказалось сразу несколько, и в особенности именно Юлианна, а вовсе не Шарлотта. Айвори нравились такие вот порывистые, сильные и активные девчонки.

Вот так и получилось, что ясным и довольно-таки морозным ноябрьским днем к могиле ведьмы Лиарт пришла целая делегация, но там не было Юлианны, Шарлотты, Генриетты и Эсмиральды, а только Джемма и Карина. Шарлотта отказалась сама, а вот Карина вызывалась, ужасно удивив этим госпожу Маркуру. Пришел также старший из братьев Эльсингор, будущий боевой маг, и Теренций, и еще несколько студентов и воспитанниц. Госпожа Ю, госпожа Кастелли, господин Тильоф и господин Айвори собирались охранять их в случае непредвиденных обстоятельств. Все немного волновались. По разным поводам! Кто-то считал, что у него пропал выходной, кто-то переживал, что холодно, кому-то было страшно. Не все верили, что мертвая ведьма может быть столь опасна, что ее прямо вот так надо обезвреживать. А некоторые попросту посмеивались над всем подряд.

И только Мать Некромантов, понта Маркура и господин Криспиан хранили сосредоточенную невозмутимость.

— Теперь, когда мы знаем суть проклятия, мы можем его снять, — обращаясь к ученикам и ученицам, сказала госпожа Геллен. — Вам необходимо знать, чем это может быть опасно в случае, если что-то пойдет не так. И уметь не только следовать учебникам и наставлениям учителей, но и уметь импровизировать.

Сейчас вы увидите достаточно редкий случай…

Господин Айвори тихонько вздохнул.

Он знал, что в магической практике слишком многое «что-то идет не так». И что импровизация, конечно, штука хорошая, но неопытные маги не должны на нее очень-то рассчитывать.

Айвори поймал взгляд госпожи Маркуры и приготовился к самому худшему варианту.

Карина натянула перчатки на пальцы и подошла немножко поближе к остальным. Ей было здорово не по себе, и она думала — жаль, что Шарлотта все- таки не пошла. А лучше, конечно, было бы прийти всем, включая вредную Эсмиральдочку, потому что с нею уже давно все свыклись. Сразу понятно, что ожидать от нее можно всяких мелких пакостей… а тут пакость явно ожидалась не такая уж маленькая.