Алина спала, свернувшись на заднем сиденье. Не привык он смотреть на спящих женщин. Процесс затянул. Девушка посапывала, вздыхала во сне. Алексей не решился ее разбудить, на цыпочках добрался до своего места, расслабился на сиденье.

Улица была пустынной, советские граждане мирно спали. В нескольких сотнях километров отсюда гремела война, Красная Армия выгоняла фашистов из Молдавии. Вероятность, что враг вернется в Одессу, была ничтожной.

Она проснулась через час, позевала, забавно потерла глаза.

– Войтенко, Войтенко… Если я не ошибаюсь, в Приморском районном отделе, которым руководил покойный Булавин, есть сотрудник с такой фамилией. Но учти, я могу ошибаться. Твоя очередь спать, Алексей. Не волнуйся, я справлюсь с работой наблюдателя.

На работу в этот день Войтенко не собирался. Во всяком случае, до обеда. К семи утра сыщики уже не спали, сидели в машине и нервничали. Войтенко мог заметить слежку и ночью уйти огородами. Тогда все прахом и нужно начинать заново.

Несколько раз Алексей собирался перелезть через забор, насилу уговорил себя этого не делать. Машина Войтенко стояла за воротами.

Улица оживала, люди бежали на работу. Дважды проехали патрули. Прошел без остановки дряхлый автобус, набитый пассажирами.

Войтенко появился в 11 часов, когда разбежались облака и выглянуло солнце. День выдался знойный, практически пляжный. Видно, и он так подумал – вышел из калитки, одетый небрежно, на ногах болтались сандалии, через плечо висело махровое полотенце. Это был приземистый мужчина с круглой головой, маленькими глазами и стрижкой под бобрик. Он что-то насвистывал, держа руки в карманах, свернул в переулок, ведущий к морю.

– Что там? Пляж? – заволновался Лавров.

– Здесь везде пляжи, – отозвалась девушка. – В самой Аркадии они более ухоженные, даже немцы их не испортили. В поселке – намного проще, но люди здесь купаются и загорают. Многие приезжают из города, если есть свободное время. Еще не сезон, но кого это останавливает?

– Пошли за ним, – засуетился Алексей. – Хорошо, что мы в штатском. Под задним сиденьем есть покрывало, оно не совсем чистое, но если не всматриваться, то сойдет. Напрягись, давай представим, что мы влюбленная пара…

Девушка не удержалась от смеха, глядя, как майор всовывает в авоську какое-то промасленное покрывало. Они вошли в переулок, она повисла у него на руке и что-то заворковала. Это действительно было смешно.

Дорожка спускалась к морю. Пляж был небольшой, песчано-галечный. Вдоль берега были рассыпаны крупные камни, массивная скала вдавалась в воду. Легкие волны набегали на берег, пенились, отступали. На пляже было людно. Бегала ребятня с мячом, отдыхали военные, свободные от дежурства. Температура воздуха была идеальной для пляжного отдыха. Вода еще не прогрелась, но народ в нее уже упорно лез, визжал, плескался. Нежилась, подставляя солнцу бока, перезрелая красотка в купальнике-юбочке.

Войтенко устроился в нескольких метрах от воды: бросил на песок полотенце, разделся до трусов. Несколько минут сидел и дымил папиросой, наблюдая, как плещутся в волнах красноармейцы в исподнем. Потом украдкой осмотрелся. Он тоже решил искупаться, вошел в воду, быстро окунулся, передернул плечами и заспешил обратно, отфыркиваясь, как собака. Сыщики украдкой наблюдали за ним, расположившись за камнем. «Покрывало» оказалась узким, пришлось сидеть, прижавшись друг к другу.

– Странно, что я не взяла купальник, – обнаружила Алина.

– Это еще не самое странное, – возразил Лавров. – Мы пришли не купаться, а просто отдохнуть.

Он снял кофту с рубашкой, остался в штанах и майке. Девушка, поколебавшись, тоже частично разоблачилась, впрочем, не выходя за рамки приличия. Под жакетом у нее оказалась сорочка с короткими рукавами. Алексей очень странно себя чувствовал: женское тело находилось в угрожающей близости, это было опасно, сбивало с толку, и Алина это чувствовала.

– Спокойно, майор, спокойно, ты слишком напряжен. Мы не делаем ничего предосудительного, просто так складываются обстоятельства, эта тряпочка такая короткая… Ты же сам предложил поиграть во влюбленных?

Он вдруг обнял ее. Немного подумав, Алина положила ему голову на плечо.

– Что мы здесь делаем, Алексей? – в голосе прозвучали странные нотки.

– Это важно, ты не подумай… У банды сегодня вечером встреча на лимане. Мы не знаем ни времени, ни места встречи. Даже не знаем, какой лиман имеется в виду. В окрестностях Одессы их не меньше десятка. Войтенко должен сообщить остальным о встрече. Полагаю, это – явочное место, именно в этот день и в этот час он не просто так сюда пришел…

Войтенко курил вторую папиросу, посматривал на часы. Народ отдыхал, визжали дети. Пляж – такое место, где никто не обращает на соседей внимания. В принципе идеальное решение.

– К нему подходит мужчина… – взволнованно прошептала девушка. – Не оборачивайся… Просит дать прикурить, Войтенко что-то шепчет… Можешь повернуться, мужик на нас не смотрит…

Мужчина удалялся, пиная камешки. Физиономия незнакомая, походка вальяжная. Он отобрал мяч у веснушчатого малолетки, выбившего за пределы «футбольного поля», красиво поддел его носком и зафутболил в море. Мальчишки с воплями бросились его ловить. Мужчина засмеялся, двинулся дальше.

– Ты знаешь его? – спросила Алина.

– Без понятия. Но эту физиономию надо запомнить. Сообщи, когда подойдут другие.

– Уже подходит… Вот черт… – девушка задрожала. – Нет, все в порядке, он на меня не смотрит… Это товарищ Образцов, инструктор нашего райкома партии, осуществляет связь с правоохранительными органами… Надо же, несколько дней назад я с ним здоровалась, он был сама любезность… И этот хочет прикурить. Они, что, сговорились?

Мужчины поздоровались за руку, обменялись несколькими фразами, не скрывая своего знакомства, после чего представительный товарищ в парусиновой рубашке отправился своей дорогой, постоял минуту у воды.

Войтенко словно чувствовал неудобство – продолжал украдкой озираться. Алексей вовремя отвел глаза. Взгляд фигуранта задержался на Алине – она откинула голову, подставляя солнцу мордашку. Эти двое, слава богу, незнакомы.

Алина обняла Лаврова за шею, и у того онемело в горле.

– Прости, майор, – проворковала она. – Это для дела, не подумай, что я такая раскрепощенная… Еще один человек подходит, садится на корточки, делает вид, что они незнакомы, просто рядом сидит. Не знаю такого.

Алексей медленно обернулся… и душа чуть не рухнула в пятки. Этот тип на него не смотрел, а ведь мог это сделать в любую секунду! Майор быстро отвернулся, прижал к себе девушку.

– Ты знаешь его, Алексей?

– Знаю… Эх, своими руками бы придушил… Этот субъект убил Булавина, а потом притворился его соседом Симохиным. Да так талантливо, что мы это съели…

Убийца был спокоен, как буддийский монах, сидел на корточках недалеко от Войтенко, потом поднялся, поправив брюки, и вразвалку, не оглядываясь, двинул прочь.