— Ладно, Ганнам, мы верим тебе!

— А что вы собираетесь со мной сделать?

— Подумаем!

— Не дадите ли мне воды, а то в горле пересохло? — попросил инспектор, обратив свою просьбу к Сокольникову как к человеку, сидевшему к нему ближе всех.

— Может, виски?

— Не пью! Я мусульманин!

— Хорошо!

Сокольников поднялся и вышел на кухню. Из гостиной было хорошо слышно, как он открыл холодильник и достал из него бутылку с холодной минеральной водой. Затем раздалось бульканье наливаемой в стакан жидкости. Когда Сокольников вернулся в гостиную, то оказался в ситуации, которую, в принципе, можно было представить, если оставляешь на столе напротив задержанного тобой человека пистолет. Так и получилось. На диване сидели я и офицер безопасности с поднятыми вверх руками. Как только инспектор увидел вошедшего Димку, тут же перевел ствол пистолета на него и приказал:

— Вам всем конец! Руки подними!

— А пить воду ты не будешь?

— Нет! Это я специально…

— Понял! Молодец! Какой же ты хитрый оказался!

— А ты думал, что я дурак? Второй раз на вашу удочку не попадусь! — самодовольно ухмылялся Ганнам. — Вы бы хоть мне наручники надели!

— Это мое упущение! — горестно произнес Сокольников.

— И твое последнее слово! — злорадным и грозным голосом продолжил за него инспектор Ганнам. Он нажал на спусковой крючок, целясь Сокольникову в голову. Однако выстрела не последовало. Ганнам надавил на курок еще раз, но пистолет молчал. Он несколько раз очень быстро стал нажимать на спусковой крючок, но в комнате, кроме щелчков ударного механизма пистолета, никаких других звуков не слышалось. Ганнам растерянно посмотрел на Сокольникова. Тот понимающе кивнул ему. Выстрела почти не было слышно. Пуля попала инспектору в грудь, точно в сердце. Полицейский не вскрикнул, но его удивленный взгляд остановился на красном пятне, которое медленно расплывалось на белой рубашке. Он даже не успел понять, что это его собственная кровь, так как был уже мертв.

* * *

Виллу, на которой был ликвидирован помощник комиссара, мы, естественно, покинули. Арендовал ее Сокольников по подложным документам на имя предпринимателя Энгина Хатака, который заплатил на год вперед. После нашего отъезда на ней внезапно начался пожар, и двухэтажный дом сгорел целиком. Огонь потушили, и в одной из комнат нашли практически полностью сгоревшее тело человека. Расследование было недолгим. Полиция быстро установила агентство, через которое был оформлен договор об аренде. Так как в спальной комнате нашли человеческие останки, то следствие пришло к выводу, что это как раз и есть арендатор виллы. Документов, по которым можно было бы идентифицировать личность погибшего и его принадлежности к какому-либо иностранному государству, обнаружить не удалось. Полиция, видимо, решила, что все сгорело в ужасном пламене пожара, и потому со спокойной совестью закрыло дело.

Мы переехали на новую конспиративную квартиру. Наша шикарная обитель находилась на улице Саадун, которая изобиловала новыми современными жилыми зданиями, изысканными виллами, шикарными ресторанами, культурными центрами и фешенебельными отелями. Апартаменты имели несколько выходов и находились недалеко от площади, с возвышающимся на ней памятником Неизвестному Солдату. Место очень оживленное и многолюдное, что было для нас очень удобно.

Прошло несколько дней с момента нашего переезда на улицу Саадун. Мы практически не спали и не отдыхали, так как все свои силы бросили на поиски человека, который был начальником регионального управления частной военной компании, известный нам под прозвищем «Полковник». Он мог о многом нам поведать. Иракский офис «Блэк Вотар» находился в «Зеленой зоне» Багдада, и найти его особого труда не составило, но вот человека, который соответствовал бы описанию, данному инспектором Ганнамом, там не оказалось. Мы усердно дежурили возле офиса, меняя друг друга каждый час, но наши усилия не имели успеха.

— Время уходит! Надо менять тактику поиска! Можно месяц сидеть возле офиса, а результат будет нулевым! К тому же нас могут элементарно засечь! — с некоторым раздражением сказал Сокольников. Конечно, мой друг был прав. Хотя мы старались вести себя осмотрительно, переодевались, но есть элементы в поведении каждого человека, жесты, мимика, привычки, которые так же индивидуальны, как и отпечатки пальцев.

— Что ты предлагаешь? — спросил я друга.

— Надо вечером сходить в ночной клуб, где собираются эти отщепенцы, на теннисный корт, в бассейн, в офицерский клуб — короче, надо расширить зону поиска!

— Согласен!

Нужно сказать, что, пользуясь своими легендами, я как представитель фирмы по производству предметов личной гигиены латыш Валдис Круминьш и Сокольников — поставщик медикаментов эстонец Гуннар Раудсепп, наработали неплохие связи с иракскими властями и тыловым ведомством коалиционных сил. И арабов, и военных очень привлекали наши поставки, так как цены на товары были значительно ниже рыночных, и никто особо не задумывался, почему вдруг так дешево продается то, что пользуется огромным спросом в стране, в которой идет война. Но коррупция — вещь удивительная, а иногда полезная. Она присутствует везде, где появляется личный интерес чиновника, будь он гражданским или военным. Ну, а в том, что арабы готовы продать за деньги все, что угодно, было обыденным делом. Однако алчность офицеров коалиционных сил, занимавшихся тыловым обеспечением, меня и моего друга поразила наповал: брали все — от рядового до генерала, разница заключалась только в толщине пачки ассигнаций. Кому-то хватало десятидолларовой бумажки, а кто-то требовал к себе внимания, выражавшегося в цифре с тремя, а то и четырьмя нулями. Поэтому нам не представлялось особого труда получить пропуска в те места, где обычно собирались старшие офицеры штаба коалиционных сил после военных будней, для того чтобы отдохнуть, отвлечься и расслабиться по собственному усмотрению: кто-то игрой в теннис, кто-то плаванием в бассейне.

Первый же день нашего расширенного поиска завершился для нас успешно. Такой удачи было трудно ожидать, но как говорится в русской пословице: «Везет тому, кто везет!» Сокольников вернулся тем вечером очень довольным. Я сам только приехал из офицерского клуба, куда ходил с одним знакомым американским майором из службы вещевого снабжения. Димка застал меня на пороге в ванную.

— Подожди пять минут! Хочу обрадовать неожиданным известием!

— Давай обрадуй!

— Был сегодня на теннисном корте в «Зеленой зоне» и видел там одного нашего очень давнишнего знакомого. Я не знаю, кто он сейчас, но, видимо, занимает довольно высокий пост.

— Что ты интригуешь? Говори толком!

— Помнишь, в Могадишо у нас был знакомый майор Хэксли?

— Это тот майор, который из военной разведки? По-моему, его звали Роберт!

— Так точно!

— Ты сказал, что он сейчас важная персона?

— Думаю, да! Два армейских джипа охраны. К тому же перед ним все так бегали. Спрашивать я не стал, мало ли?