– Это ты его? – Марк показал пальцем на круглое отверстие посередине лба метателя огня. Женька моча кивнула и нахмурилась. Она не знала, что она ищет, но ничего полезного на трупе она не нашла. Одно было хорошо – тела Поля она не нашла тоже. Значит, Антуэн прав, и мальчик может быть всё ещё жив.

Рынок был практически пустой. Многие жители покинули город, а оставшимся было сейчас не до торговли.

– Лошадь! Кому лошадь! – Женька с Марком, купив продуктов в дорогу, уже собрались возвращаться на постоялый двор, когда услышали нетрезвый голос. Худой и беззубый, сильно поддатый мужик, вёл на поводу такую же худую лошадь.

– Везёт же… мне… – Женька не стала вслух озвучивать свою мысль и спросила: – А телега у тебя есть?

– Канешна… – уверенно кивнул головой мужик, едва не потеряв равновесие, – Два золотых и по рукам. Нет, три золотых, и я дам не телегу, а крытую повозку.

– Какие три золотых! – возмутился Марк, – Да твоя полудохлая лошадь еле на ногах держится! Она телегу даже сдвинуть с места не сможет!

– Ну, нет так нет! – осклабился мужик остатками поломанных зубов, – Да только никто в городе тебе больше лошадь не продаст. Нету лишних. А эта, не смотри, что худая… Она знаешь, какая жилистая! Она же из лучших конюшен Миртана!

– Из Миртана… – задумалась Женя, глядя в умные глаза на морде несчастного животного. – Ну пойдём, посмотрим на твою повозку.

Женька была в полной уверенности, что он приведёт их в трущобы, поэтому была немало удивлена, когда они вошли в ворота большого добротного дома. Но внутри всё сразу встало на свои места. «Пропойцы, они везде одинаковые…» – она сморщила нос от кислого зловония. Им навстречу вышла бледная женщина, с ребёнком на руках, за подол её юбки цеплялись ещё двое малышей. Она с тревогой смотрела на гостей.

– Не давайте ему денег, госпожа! – воскликнула она срывающимся голосом, – Он всё равно их пропьёт!

– Молчи, дура! Не видишь, я каких покупателей привёл? – нетрезвой походкой он направился к сараю, распахнул обе двери и торжественно объявил, указывая на крепкую, крытую каркасом и плотной тканью повозку, – Ну вот. Что я говорил! С тебя пять золотых.

– Ты же говорил три! – взорвался Марк.

– Я передумал. Ик… – он громко икнул, – Не видишь, у меня жена, дети… Могу их тоже тебе продать… Ик…

Неловко взмахнув руками, мужик споткнулся и завалился на солому. Но вместо того, чтобы подняться, вдруг захрапел. Женя задумчиво его разглядывала, соображая, что с этим делать дальше. Но не Марк. Не тратя лишнее время на разговоры, он погрузил продукты в повозку и стал умело запрягать лошадь.

– Ты его жена? – обратилась Женька к испуганной женщине.

– Вы не думайте, он не всегда был таким… – её лицо осветила грустная улыбка, – Он очень любит меня и детей…

– Ага… Любит… – тяжело вздохнула девушка, протягивая ей пять золотых, – Спрячь и не отдавай ему.

– Моя госпожа!.. – на глаза женщины навернулись слёзы. Она сжала в худенькой красной ладони монеты, – Да хранят тебя Боги!

– Если мы будем так раскидываться золотом, то кормить нас точно Богам придётся. – недовольно проворчал юноша, забираясь в повозку и трогая вожжи. Лошадь, с трудом переставляя ноги, медленно потащилась со двора. Тяжело вздохнув, Женя пошла рядом, не рискуя нагружать и без того ослабленное животное.

На одной из улиц, её внимание привлекла витрина оружейной лавки. Через крепкую решётку окна она увидела настоящий арбалет.

– Ты поезжай. А я пойду посмотрю. – сказала она Марку, показывая глазами на витрину. Юноша проследил её взгляд и, согласно кивнув головой, продолжил путь.

Женя открыла дверь. Раздался зычный звон большого колокольчика, и ей навстречу вышел широкий гном. Окинув богато одетую девушку профессиональным взглядом торговца, он довольно пробасил:

– Чего ищет прекрасная госпожа? Себе или в подарок?

– С.. себе… – неуверенно улыбнулась Женька, разглядывая развешенное по стенам оружие: секиры, боевые топоры, мечи, кинжалы всех мастей! Она показала на небольшой арбалет: – Можно посмотреть?

– Умеешь из него стрелять? – нахмурился гном.

– Нет. Но все столько про него говорят…

Хозяин лавки снял арбалет с крепления и положил на прилавок. Женя приблизительно знала по играм, как им пользоваться, но никогда не держала это оружие в руках. Она попыталась неумело натянуть его, но тетива была слишком тугая, и у неё ничего не вышло.

– Эта игрушка не для красивых женщин. – усмехнулся в бороду гном, легко зарядив в него стрелу, и положил перед ней небольшой лук, украшенный серебряными вставками.

– Это детский? – она с любопытством покрутила невесомое оружие и потрогала пальцем тетиву.

– Детский. Только он эльфийский. Ты не умеешь стрелять. – снова усмехнулся торговец, – Я-то уж в этом разбираюсь. Зачем тебе оружие, которым ты не сможешь пользоваться?

– Нынче стало опасно… – Женя подошла к стене и сняла с неё похожий лук, только размером побольше, – Тоже эльфийский? Говорят, сегодня ночью из такого убили одного из бандитов…

– Из такого или нет, но стрелу так и не нашли.

– Сколько ты за него хочешь? И ещё стрелы. И коробочку к ним. – девушка взвесила оружие в руке.

– Колчан. – широко улыбнулся гном, в предвкушении удачной сделки, и потопал к массивному шкафу. Через несколько мгновений он вернулся с изящным эльфийским колчаном, набитом стрелами, оперёнными белыми пятнистыми пёрышками, и небольшим свёртком. Женя с нескрываемым любопытством смотрела, как торговец разворачивает холстину. Зашелестели кольца и пластины кольчуги. Женька разочарованно смотрела на приталенную тунику с короткими рукавами, собранную из простых металлических пластин, скреплённых между собой кольцами. Ни орнаментов, ни гравировок… Торговец, увидев её взгляд, мгновенно сориентировался:

– Это редчайший экземпляр, таких уже не делают!

Женя отрицательно наморщила носик и, доставая кошель спросила:

– Сколько с меня за лук и стрелы?

– Эльфийская работа, ценная вещь! А теперь, когда эльфы все сгинули, и подавно в цене вырастет! – засуетился гном и выпалил: – Десять золотых!

– Ээмм… Ну и цены тут у вас… – подумав, Женя убрала кошель с монетами обратно.

– Постой, постой! Ты меня разоришь! Но так и быть! Забирай ещё и кольчугу!

– Да она же… такая страшненькая… – скосила глаза девушка на тунику, а потом на своё платье, как бы примеривая. И решительно тряхнула головой, – Нет, благодарю, мне не надо.

– Смотри, от чего ты отказываешься! – гном, резко схватив с прилавка тунику, подвесил её на стену и взял в руки арбалет. Женя равнодушно наблюдала, как он заправляет в него толстую стрелу с тяжёлым наконечником. Бах! Стрела сорвалась и силой ударила в кольчугу, но не пробила её, а упала на пол.