последние годы поток новобранцев почти иссяк. За прошлый год лишь семь человек пришли ко мне, в то время как раньше они валили десятками! Я стал искать и думать, что же случилось — и нашел! Участки земли от зеленой заразы, оказывается, научились очищать, и очищать быстро! И младшие браться теперь уже не идут ко мне, они идут на новые участки! Ты понимаешь о чем я?

При этих словах огромный Главарь встал и наклонился прямо к Капитану, смотря ему прямо в глаза. Очевидно, сейчас бандюку очень хотелось увидеть в них страх и трепет.

— Ты хочешь остановить Станцию, чтобы к тебе опять пошли люди? — спросил Капитан?

— Остановить? Надолго это вряд ли получится. Как говорили в старину, если не можешь что-то остановить, возглавь его! Но сейчас время еще не пришло. А потому я доберусь до вашей Станции, чего бы это мне не стоило! — прохрипел Капитану в лицо Главарь, тяжело тыкая пальцем в грудь, после чего резко встал и вышел наружу.

Несколько минут Капитан и Сержант были в шатре одни. Очевидно, в его тамбуре была охрана, которая внимательно слушала происходящее и теперь не спускала с них глаз, смотря в их спины. Но сейчас было время рассмотреть это помещение и в очередной раз подумать, как можно отсюда выбраться. На стенах шатра висело оружие. Оно было развешано со вкусом, чистым и в идеальном порядке — очевидно, к оружию Главарь был очень неравнодушен. Тут были несколько штурмовых винтовок, гранатометы и ручной пулемет, а также разные пистолеты, кинжалы и спецназовские ножи. На одной из стен оружия не было. Там висели связки нанизанных на бечевки сушеных грибов. Присмотревшись, пленники поняли, что это не грибы — это были сушеные человеческие уши! И на каждой связке была табличка с логотипом. Некоторые логотипы Капитан узнал — они принадлежали бандам, которые давно распались. Но самый странный предмет был в окружении связок центре стены. Там в аккуратной рамке висела фотография молодого человека с тяжелым и свирепым взглядом голубых глаз. Возможно, это был сам Главарь в молодости — портретное сходство было очевидно.

Сзади послышался шум, и в шатер вошли двое. Вслед за Главарем шел еще один человек, одежда которого отличалась от принятой в банде. На нем была темно серая куртка неясного покроя, а лицо закрывал черный платок — очевидно, он только что быстро ехал по пустыни, защищая лицо от песка. Или просто не хотел, чтобы его лицо кто-либо видел здесь.

— Они твои, — коротко сказал Главарь, показав на пленников, — можешь забрать их отсюда сегодня ночью.

— А где остальные?

— Не все сразу. Остальных пока слишком хорошо стерегут Нефтяники. Кажется, они о чем-то догадываются — почти целая армия охраняет этот состав. Но я, думаю, со временем и туда подберу ключ.

— Времени мало, оно работает против нас. Но я приехал не только за этим. Где приборы Нефтяников? Собирателя интересуют сейчас больше всего именно они.

— В надежном месте. Сокровищница и цитадель моего отца, которую всякий, кто видел, стал мертвым. Дорога к ней — смертельный лабиринт в зыбучих песках и скалах. Водители везут туда грузы в колонне на жесткой сцепке и с завязанными глазами. А карта есть только у меня.

— Ты знаешь, что Собиратель Душ не любит предательства. И очень жестоко наказывает за него! Приборы должны быть уничтожены. Единожды сказавший "да" уже не может сойти с Пути Единства!

— Не хочет ли ваш Собиратель, чтобы всех нас пожрали монстры через 10 лет? Это не входило в план, с которым меня знакомили! Обеззараживатель, что сейчас у Нефтяников, я обезврежу. Но приборы пока останутся у меня! Если что-то пойдет не так, я легко найду на них покупателя. Это будет мой маленький козырь, пока я не получу обещанное…

С этими словами Главарь встал и подошел к стене с фотографией.

— Видишь эти милые ушки? Когда-то они тоже ставили мне условия и грозились жестоко наказать, делая моими руками свои игры. Теперь же с ними самими играют мои пальцы! — продолжал Главарь со смехом, сняв со стены одну из грязных связок и с удовольствием пальцами теребя ее.

В этот момент гость что-то быстро приставил к спине Главаря. Главарь это не сразу заметил, а после было уже поздно. Хрипя, задыхаясь и корчась от боли, он медленно оседал на пол. Гость молча наблюдал за ним, приготовившись к возможной последней, предсмертной атаке Главаря. Однако, не это Главарь хотел сделать. Из незаметного кармана на груди он вытащил закатанный в полиэтилен лист, открыл дверцу печки и бросил его в огонь. Пленники мельком заметили, что это была какая-то карта. Гость соображал несколько секунд, потом с криком досады также кинулся к печке. Но карту уже нельзя было спасти.

На крики и хрипы Главаря никто не пришел на помощь. Очевидно, их просто не слышали — в шатре они были сейчас одни, два пленника и гость-убийца! Поняв это, Капитан резко встал и ударом ноги сбил гостя с ног. Рухнув на горячую печку, тот завопил от боли. Сержант присоединился секунду спустя. Голова убийцы была быстро сунута подмышку Сержанту, который сразу свернул ему шею. Когда тело гостя обмякло, пленники посмотрели на Главаря. Корчась в предсмертных муках, он показывал им на стену с оружием. У одной из висевших штурмовых винтовок был штык-нож. Языки пламени из открытой печки играли на его лезвии. Один за другим, Капитан и Сержант перерезали им веревки, стягивающие их руки. "Найдите моего сына, — прохрипел Главарь, — Он знает путь!" Бездыханное тело застыло в последнем жесте. Правая рука была вытянута, и ее палец указывал на фотографию на стене…

За тканевыми стенами шатра было все также тихо, лишь издалека были слышны гогот и пьяные песни бандюков. Прихватив лучшие винтовки из коллекции Главаря, а также фотографию со стены, они осторожно вышли из шатра. Вокруг никого не было — очевидно, Главарь не хотел посвящать корешей в детали переговоров, а потому даже свою свиту отослал подальше. Но она могла появиться с минуты на минуту. Около боевой фуры стояло несколько мотоциклов. Капитан и Сержант выбрали самые приличные из них, завели и не медля умчались в пустыню.

4

Первое время они не думали, куда едут — задача была уехать от лагеря максимально далеко. Зыбучих песков в этих местах еще не было, а потому можно было ехать, не опасаясь. Наконец, Капитан остановился — пришло время продумать свой следующий ход. Ближайшая дорога была на Западе, и кратчайший путь к