Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Конечно, этот проект потребует гораздо большего финансирования. И финансирование это также было получено — Нефтяники предложили принять участие в проекте, а это уже ресурсы совсем иных масштабов! Генерал решительно настроился освоить для сельского хозяйства все подходящие земли на Севере — недавняя угроза голода заставила Нефтяников серьезно задуматься об этом. А для такого освоения им также будут необходимы мощные средства обеззараживания земель. К станциям нужны будут и специалисты для обслуживания — их для Нефтяников подготовит столичный Университет. Взамен Нефтяники помогут также расконсервировать нефтедобычу в Южных Колониях Конфедерации, которая прекратилась там сразу после Катастрофы. "Мы все в одной лодке, — справедливо говорил Генерал на переговорах, — если у нас есть лишь один район нефтедобычи, один сельскохозяйственный район и один район с инженерами и промышленным производством, мы все слишком уязвимы и очень рискуем умереть, если где-то что-то пойдет не так. Именно этому нас научил недавно Собиратель Душ…"
Что же будет теперь с первой Станцией Обеззараживания? Для нее была приготовлена особая судьба. Большая часть материка, ни Нефтяникам, ни жителям Конфедерации совершенно еще не была доступна. В том числе промышленные центры и даже прежняя столица! Вероятно, эти огромные города до сих пор лежат в руинах, оставленные в том виде, какими они были много лет назад, и лишь монстры да редкие дикие звери шныряют по их улицам. А может быть, там тоже живут в своих колониях люди… Путь туда очень опасен и еще недавно был непреодолим. Однако, имея радар и средства уничтожения монстров, можно проложить туда пути и сделать эти земли также доступными. Земли, где, можно будет найти утраченные технологии и знания… Для этого и нужен будет компактный и высокомобильный агрегат, доказавший свою надежность временем и тяжелой работой. А значит, перед огромными и многое повидавшими уже колесами Станции и ее Тягача еще лежал длинный путь, полный падений и подъемов, но определенно приближавший людей к чему-то лучшему. Конец этого пути еще не был известен…
Однако, в Команде Станции неизбежно произойдут изменения. Первый комплект машин новой обеззараживающей колонны был уже почти готов, не хватало лишь главного — программного обеспечения, управляющего всем этим комплексом. Потому Аспирант оставался в Столице — его рабочее место было теперь в офисе. Инженер еще некоторое время будет работать на Станции — новых членов Команды кому-то надо обучить. Но потом он тоже должен вернуться к Конструктору или в Университет — годы берут свое, и работа с Грунтопробником ручного управления на открытой платформе все менее соответствовала его силам. Возможно, Инженер еще вернется "на грунт" в экипаже новых станций, где условия для команды будут комфортнее, и грунтопробники будут автоматизированы не хуже радаров.
К разработчикам присоединился также еще один человек, значение которого трудно переоценить. Его желтый, обвешанный диковинной аппаратурой бронированный микроавтобус уже стоял на заднем дворе офиса, вызывая любопытство каждого, кто его видел и разбирался в технике. "Я уже не так молод, и в голову лезут вопросы, которых раньше никогда там не было. Я не хочу закончить свою жизнь так, как живу сейчас — умереть где-то в пустыне, унеся с собою все свои тайны и технологии, — сказал Лисица Командиру, когда дела его в Столице были завершены. — Что я сделал, и что сделаю еще? Ловушки для бандюков и видеокамеры фермерам? Пора и мне что-то менять, пока еще не поздно… А ваш проект для меня, наверное, лучшее решение. Если, конечно, вы меня возьмете…" С последним проблем не возникло, поскольку хлопотали за Лиса не только вся Команда Станции, но и Генерал, который был рад, что талантливый, но непутевый отпрыск его старого наставника, наконец, найдет свое место.
Обо всем этом думал Аспирант, сидя в старом кресле в холле своего нового офиса рядом с Инженером. Они ждали зарплату, которой за время их скитания и приключений накопилось немало. Остальные члены Команды уже получили свое и теперь наслаждались долгожданным отпуском, и только эти двое задержались на совещании и ждали ушедшего по делам кассира. В офис зашла девушка, за которую сразу цеплялся глаз. Она быстро поднялась на второй этаж, но также уперлась там в закрытую дверь кабинета и стала ждать, встав в стороне.
— Кто это? — спросил Аспирант.
— Твоя помощница, — сказал Инженер со смехом, — студентка Университета, вполне перспективная, почему Конструктор и взял ее сюда. Она сама просилась к тебе в команду. И каждый день о тебе спрашивала, пока ты лежал в больнице.
— Откуда она меня знает?
— Тебя тут все знают! Твой поединок с главным монстром не обсуждает только ленивый, и она в том числе.
— Вот же… что же будет, когда все узнают, что я не убивал его сам?
— А какая разница? Если бы не ты, он бы сбежал и никто бы до сих пор не знал об этом.
— Симпатичная… не увидела бы она меня сейчас, хромого да с палкой…
— Не боись, шрамы украшают рожу мужика! Хочешь, я ей расскажу еще, как ты с бандюком за винтовку дрался? — смеясь, ответил Инженер.
"Неужели моя рожа теперь похожа на рожу мужика, а не женоподобного очкарика? — подумал Аспирант, — ну да ладно, есть у меня еще и другие достоинства…" На душе его было радостно и спокойно, начиналась новая страница в жизни, и начало ее Аспиранту явно нравилось…