class="p1">Между тем, главный уже дал привычным жестом команду подчиненным, и те, зайдя со спины, ударами прикладов повалили Команду Станции на землю. Сержант, шедший последним, едва упав, доведенным до автоматизма движением выхватил автомат из рук напавшего на него вояки, сломав ему кисть. Второй нападавший также уже катался по земле, корчась от боли. Их крики заставили всех остановиться и обернуться. Капитан, видя начавшийся рукопашный бой, так же не остался в стороне. Одним ударом он сбил на землю одного нападавшего. Его автомат Капитан уже держал в своих руках. "Отставить!" — крикнул Командир своим людям. Те замешкались, услышав его слова, и тут же были повалены головорезами на землю. Каждого из них теперь держали двое. "Они ничего не сделают с нами потому, что мы им нужны. Потому ждем более благоприятного момента", — сказал он Сержанту и Капитану, не принимая во внимание, что ошарашенные головорезы также его слышат. В руках Командира тоже уже был автомат, а прежний его владелец лежал теперь у его ног, заливая струей крови из перерезанного горла ноги окружающих. Автоматом этим он целился в упор в двух вояк, которые еще оставались стоять на ногах. Впрочем, те тоже навели на Командира свои автоматы. Глаза их горели, а губы тряслись. Спокойствие Командира, казалось, еще больше выводило вояк из себя. Но стрелять никто не решался: На то, чтобы их отряд уменьшился вдвое, хватило пяти секунд, и он, очевидно, может быстро уменьшаться и дальше…

"Отпустите их", — басовитый голос Генерала сзади прервал напряженную тишину. Вместе с ним с автоматами наготове стояли еще восемь вояк из тех, кто помогал Команде Станции обеззараживать фермы. Лица их были, казалось, растерянными. Командир повернулся к Генералу, небрежно кинув перед этим штурмовую винтовку одному из своих противников.

— Не шутите так больше, если не хотите провести остаток жизни прикованными к поручням вашего агрегата, — сказал ему Генерал, — Земля Нефтяников — земля порядка, и никто не будет тут его нарушать!

— Тогда обеспечьте порядок среди ваших головорезов. Я не думаю, что они будут управлять Станцией Обеззараживания вместо нас, — ответил Командир.

— Я подумаю об этом завтра, — отозвался Геренал. Он повернул ногой голову трупа, из которого уже перестала фонтанировать кровь.

— Сними с него все ценное, — Генерал обращался теперь к охраннику, поймавшему винтовку Командира, — его командирские нашивки теперь твои! И сожги труп, этот идиот большего не заслуживает. И зачем его только спустили сюда с цепи… Раненных спаниелей в лазарет. Двоих буйных из Команды Станции запереть в казарме, остальных, включая начальника, проводить на их агрегат и не спускать глаз с них! — крикнул, уходя, Генерал.

2

Когда Команда поднялась на Станцию, Командир убрал лестницу и вместе с другими немедленно взялся за ревизию всего ценного имущества. Капитан и Сержант были теперь заперты в длинном доме, но их винтовки лежали в Кабинете, где они их оставили, уходя на встречу с Генералом. Вопрос имевшегося на Станции оружия должен был неизбежно быть поднят. Глупо было отрицать, что оно есть — Сержант и Капитан никогда не прятали штурмовых винтовок от людей Начальника. Значит, надо было что-то отдать тюремщикам, постаравшись утаить при этом наиболее ценное и грозное вооружение. То же касалось и иных ценностей. На виду оставались теперь только инструмент и реактивы, без которых работа Станции была бы невозможна, и которые есть, к тому же, еще в наличии в Столице Конфедерации. Личные вещи и ценности, на которые охранники могли бы позариться, были спрятаны еще надежнее. Все это делалось под видом техобслуживания и потому не привлекало много внимания — к счастью, что происходит на платформе, снизу охранникам не было видно.

Между тем, гости из Центра тоже не теряли времени даром. Грузовики сновали по улицам Колонии туда-сюда, привозя на допрос к Генералу фермеров. Впрочем, многие из них по старой памяти, вероятно, успели спрятаться в свои подземные убежища, поскольку на улицах снова стало совершенно пусто. Один раз на допрос приходил и Начальник. Он был без оружия и выглядел совершенно растеряно, а за ним шли трое, судя по нашивкам, из вновь прибывших. Очевидно, Начальнику теперь тоже не очень доверяли. После обеда Генерал сам уехал осмотреть Колонию в кузове грузовика. Вместе с ним сидел также Начальник. Впрочем, он все еще был без оружия и под охраной. Второй грузовик с охранниками отправился следом за ними.

На площади перед длинным домом, ставшим теперь полноценной комендатурой, стало, наконец, совершенно тихо. Команда Станции откровенно скучала. Еще ни разу за все годы работы они не сидели так много часов подряд без дела, не зная, чем себя занять. Были сделаны все дела и даже проведено техобслуживание, и теперь члены Команды лишь наблюдали сверху за охранявшими их и так же скучавшими головорезами. "Наверное, именно так чувствуют себя узники в заключении, — думал про себя Аспирант. — Впрочем, это вряд ли будет про нас — не сомневаюсь, что тут нам найдут еще немало применений. Пусть даже перекапывать степь, которую мы еще вчера обеззараживали, и сажать кукурузу".

Мысли Командира имели иное направление. "Должен же в этой власти быть хотя бы один не идиот, — думал он про себя, прокручивая в голове все события, случившиеся с ними с момента пересечения границы. — Если там, в нашей Столице, действительно сошли с ума и наняли бандюков воевать Нефтяников, возможно, провести остаток жизни в этих землях действительно будет лучшим решением. Колонии Конфедерации неизбежно будут захвачены разными бандами, а дальше между ними начнется долгая гражданская война, ресурсы для которой будут выкачиваться из наших фермеров и кустарей. Конфедерация тогда нескоро еще станет местом, где обеззараживание земель будет кому-то нужно… Но если уж тому быть, надо найти тогда хотя бы кого-то в местной власти, думающего немного дальше, чем выслужиться перед начальством и утопить в дерьме конкурента. Чиновника, с кем можно было бы адекватно говорить. Возможно, этот Генерал и есть такой человек… Впрочем, это будет видно уже совсем скоро…"

Вечером грузовики вернулись. Генерал, спрыгнув с борта, пошел прямо к Станции и сразу потребовал Командира вниз. Генерал подробно расспрашивал о работе и назначении каждой детали и узла, которые он видел снизу, завистливо цокал языком, похлопывая по огромным колесам "56х26" и долго с интересом изучал ощетинившийся ножами самых разных форм из высокопрочной стали Грунтопробник. В отличие от Наставника, Генерал вникал и действительно понимал то, что Командир рассказывал ему. Он также подробно расспрашивал, как быстро и на каких ландшафтах может работать Станция, а также о методах истребления больших стай и