Не теряя времени, Дан залпом проглотил содержимое одной из них.

На доли секунды глаза мага вспыхнули чистейшим золотом, а потом он распрямился и глубоко, с удовольствием вздохнул. На губах Даннелиона Арвирийского заиграла мрачная улыбка. Одним резким рывком он сорвал с шеи ошейник-ограничитель и исчез в темном вихре.

Разумно предположив, что зелье будут делать в том же здании, где находится выход из портала, я устремилась прямиком туда. Все внутри замерло от напряжения и ожидания. Что там сейчас происходит?

Но, выйдя на нужную улицу, я не увидела ровным счетом ничего. Тишина и спокойствие. На мгновение даже расстроилась: неужели ошиблась? Светлые убежали куда-то еще? А Дан делает зелье в другом месте?

Но все же проверить и выяснить все следовало до конца. Поэтому я пошла дальше, к знакомому зданию. И вдруг, шагах примерно в сорока от него, словно переступила какую-то незримую черту.

На мгновение все перед глазами расплылось, а потом мир вокруг изменился. И увиденное ввергло меня в шок!

Видимо, это было какое-то маскирующее заклинание, ибо на самом деле никаким спокойствием тут и не пахло. Уши разом заложило от грохота автоматов, а глаза ослепило вспышками.

Нужное мне здание было накрыто темным куполом. На его крыше виднелись две фигуры: выпрямленная, с белыми как снег волосами, вне сомнения, принадлежала принцу Линнелиру, а сгорбленная над каким-то столом — явно Дану.

И вот этот купол пытались пробить сразу человек сорок, среди которых виднелось немало и в белых балахонах. Причем большая часть из них предпочитала работать не магией, а автоматами. А кое-кто держал в руках даже нечто вроде базук!

Их поддерживали стрелки с соседних домов. Под массовым обстрелом купол шел разводами, но пока стоял. Однако я понимала, что сохранить защиту такого размера даже столь крутому магу, как его высочество, на одном личном резерве долго не удастся.

На мгновение удивилась: зачем закрывать все здание? Почему бы не защищать только самих себя? Но потом догадалась: если автоматы еще не особо опасны, то базуки и, к примеру, ракетницы вполне могут значительно его повредить. А тогда принц и Дан попросту провалятся вместе с крышей.

Интересно, сколько по времени делается это зелье? И могу ли я как-то помочь?

Вариант напрашивался только один — попытаться отвлечь хотя бы половину народа и дать Линнелиру небольшую передышку. Но каким образом? Ведь это чистейшее самоубийство!

Я быстро огляделась. Для начала необходимо было найти убежище. Таковое обнаружилось сразу: серый, припаркованный на обочине микроавтобус. С другой стороны очень удачно находилась стена дома, так что на какое-то время укрыться от чужих глаз вполне реально.

«Ну, амулетик, не подведи!» — мысленно взмолилась я своей иномирной защитке.

Если она сработает как надо, то меня никто не заметит.

Словно в ответ амулет потеплел, и меня окутало знакомое бледно-золотистое сияние. Что ж, будем считать это приглашением к работе.

Я глубоко вздохнула, свела руки лодочкой и сосредоточилась, как могла, собирая в ладонях силу. И та медленно, неохотно, но повиновалась. В руках сначала слабо, неуверенно, но с каждой секундой все ярче разгорался золотистый шар. Ну же! Ну!

А теперь…

Завидев впереди группу, в которой были аж две базуки, я решительно запустила шар им под ноги. Сияющей ракетой тот рванулся в указанном направлении и через мгновение врезался в дорожное полотно.

Господи, как же шарахнуло! Круче, чем граната! От грохота зазвенело в ушах, во все стороны брызнули куски оплавленного асфальта и щебенки. Людей, которые находились на том месте, отбросило взрывной волной, а стрельба вокруг резко прекратилась. Видимо, нападающие растерялись и теперь спешно пытались найти причину взрыва.

Черт, я и сама растерялась не меньше, хотя именно я это и устроила!

Впрочем, осознание собственной крутости не лишило меня здравого смысла. Я сжалась за микроавтобусом, мысленно вновь взывая к своему амулетику и надеясь, что в нем еще достаточно заряда, чтобы продолжать удерживать защиту.

«Эх, жалко, эти сволочи светлые, — промелькнуло в голове, — а то я бы их еще со своим ромашковым полем познакомила!»

Но — увы. Нападающие вновь вернулись к обстрелу купола.

Блин, когда там эти колдуны уже зелье доделают?

Я сжала зубы и принялась за создание второго шарика. Он, правда, получился поменьше и потусклее, а тепло от амулета на шее почти исчезло. Но взорвался мой магический снаряд в итоге тоже весьма неплохо.

Правда, на этот раз, кажется, я выдала свое местоположение. Микроавтобус, за которым я пряталась, пробили сразу несколько автоматных очередей.

В этот миг весь боевой настрой окончательно спал, и я перепугано съежилась за задним колесом.

Ы-ы-ы! Мамочки! Ну почему я такая дура? Откуда этот идиотский героизм вылез? Меня же тут убьют сейчас! По-настоящему!

Но когда я уже готова была сорваться на банальнейшие слезы, рядом взвился темный смерч и появился Дан.

— Ко мне, Лара. Живо! — отрывисто рыкнул он.

Не споря, я прыгнула к магу. А в следующее мгновение тот расчертил в воздухе пылающий символ, и на наших противников обрушился огненный шторм!

Людей, которые находились на дороге, буквально смело вместе с машинами. Я потрясенно открыла рот, а Дан уже поднимал руку, направляя на ближайшую крышу, где засели стрелки. Легкий щелчок, и с его пальцев сорвалась цепь слепящих ветвистых молний. Миг, и часть крыши с грохотом обрушилась, пробивая обугленный асфальт.

И в этот момент я поняла, что никто не приукрашивал силу и опасность Дана ни на йоту. Поняла, почему за него назначена такая сумасшедшая награда. Дан оказался чистым стихийником-разрушителем. И то, что он делал сейчас, я чувствовала, являлось далеко не пределом возможностей. Такой и впрямь целые города уничтожить может!

Где-то справа, кажется, из каких-то окон, затрещала запоздалая автоматная очередь. Воздух рядом с нами чуть сгустился, задерживая пули и привлекая внимание Дана. Правда, маг даже смотреть в ту сторону не стал. Только раздраженно, словно избавляясь от надоедливой мухи, взмахнул рукой, и от сильнейшего порыва ветра зазвенели, лопаясь, стекла. А потом с каким-то зубодробительным скрежетом стали покрываться трещинами стены дома.

Блин! Да что ж это за терминатор-то?!

«Даннелион, хватит развлекаться. Бери девчонку, и уходим. Личные резервы небесконечны, да и действие зелья скоро закончится», — раздался вдруг в голове бесцветный шепот.

Пока я соображала, что это такое может быть, рука Дана скользнула на мою талию, и нас охватил темный вихрь. В следующее мгновение мы уже стояли на крыше дома рядом с принцем Линнелиром. Беловолосый колдун тотчас открыл портал, пропуская нас в «Шахматный» зал Полуночного замка.